“С нетерпением жду нашей новой встречи. Джеспар”.
Если бы меня спросили, волновалась ли я в своей далекой юности, готовясь к первому свиданию, я бы ответила: конечно же, волновалась. Но это не шло ни в какое сравнение с тем волнением, которое я испытала после прочтения послания от Джеспара. Когда он приедет? Надолго ли? Успеет ли к празднику?
Извинившись, я вышла из кухни и поднялась в свою спальню. Потом решила заглянуть в кабинет Джеспара проверить, нет ли для меня более подробного письма. Почтовая шкатулка была пуста, и я вернулась к себе, зашла в ванную, чтобы привести себя в порядок, замерла в нерешительности на пороге. Нужно ведь самой написать Джеспару, поблагодарить за цветы, спросить, когда он прибудет.
Так, стоп! Я сделала глубокий вдох и заставила себя успокоиться. Хватит метаться, будто мне семнадцать. Сперва умыться холодной водой, вернуть себе трезвость сознания, а уже потом будет и благодарственное письмо, и вся остальная суета.
Умываться пришлось долго. Щеки так и пылали, а воображение подкидывало одну соблазнительную картинку за другой. Как Джеспар войдет в дом с еще одним прекрасным букетом, как своим бархатным голосом скажет, что останется со мной насовсем. И как наши нежные поцелуи однажды обернутся чем-то большим.
Пришлось напомнить себе, что я не Эвелин, чтобы вот так терять голову от одного букета, пусть и такого огроменного. Так что из спальни я выходила уже гораздо более собранная.
В кабинете уже привычно устроилась за столом, достала пустой лист и задумалась. Просто поблагодарить или сказать, что я тоже жду встречи? Поторопить или просто уточнить, когда он приедет? Признаться, что я уже успела соскучиться или не спешить раскрывать ему свое сердце?
Я и забыла, как сложно быть влюбленной. И одновременно как это легко!
Размышления завели в тупик, так что пришлось следовать велению сердца. И когда я перечитала письмо, которое написала, перестав взвешивать каждое слово, поняла, что это было правильным решением.
“Дорогой Джеспар,
Спасибо за чудесные цветы. В этот хмурый, дождливый день он поднял мне настроение и добавил ярких красок. Благодарю тебя и ценю твою заботу и внимание.
Пожалуйста, дай знать, когда у тебя будет возможность приехать. Иначе ожидание нашей новой встречи будет слишком мучительно.
Береги себя.
Эвелин”
Положила письмо в ящичек шкатулки и закрыла его. Ответ пришел почти сразу же. Будто где-то далеко в столице Джеспар в этот же самый момент писал письмо для меня.
“Моя прекрасная Эвелин,
Надеюсь, ты уже получила цветы, иначе сюрприз будет испорчен. Это самое малое, что я могу сделать, чтобы хоть немного скрасить твои дни, которые ты вынуждена проводить в бездействии. Обещаю в следующий раз прислать столько романов о любви, чтобы тебе хватило на весь год.
К сожалению, дела вынуждают меня задержаться в столице, но я сделаю все, чтобы вырваться ко дню ярмарки. С нетерпением жду момента, когда смогу вновь насладиться твоей компанией.
Джеспар”
Я впилась глазами в первую строчку. “Моя прекрасная Эвелин”. В сердце от этих слов словно распускался еще один пышный бутон. Значит, не только для меня наша связь становится все крепче. И кажется, этот фиктивный брак скоро станет самым настоящим.
Три глубоких вдоха. Три долгих выдоха. Джеспар – прекрасный мужчина, но могу ли я позволить себе эти чувства?
Я замотала головой, сердясь на себя саму. Хватит! Хватит пытаться избежать неизбежного! Я уже по самую маковку завязла в этих чувствах, так что слишком поздно от них открещиваться. Пора уже смириться. Я влюблена в Джеспара, и это взаимно. И все, что мне остается – как можно надежнее влезть в шкуру Эвелин и обезопасить себя со всех сторон.
Географию и местные обычаи я уже неплохо знала. Говорить, не используя своих привычных словечек, тоже приспособилась. Осталось всего ничего – еще немного потренироваться с магией.
А потом мне в голову пришла идея, которая показалась довольно удачной.
– Грэйс, скажи, есть ли в Лостейне учителя, которых можно нанять для Лили с Логаном?
– Боюсь, нет, дэйна. Лостейн слишком маленький город. И даже если учитель найдется, вряд ли он будет достаточно хорош, чтобы как следует обучить детей. Быть может, стоит спросить дэйна Мортона, чтобы он прислал кого-то из Родрина, а то и из самой столицы?
– Наверное, ты права. Но он ведь так занят, а я сейчас только добавлю хлопот. А можно ли в Лостейне купить книги по основным наукам? Я бы могла начать сама заняться обучением.
– Если хотите, я могу завтра сходить и купить все необходимое.
– Я была бы очень признательна. – Я прижала руки к груди. – Знаю, что, наверное, слишком тороплюсь, но лучше купить сразу все, что может пригодиться. Книги по арифметике, простенькие сказки, чтобы учить Логана читать, что-то о природе и животных, история, старые сказки и легенды для Лили. В общем, все, чему мог бы научить приходящий учитель, только в виде книг.
– Я все сделаю, дэйна. – Грэйс кивнула. Я заметила, что она улыбается – теперь все, что касалось детей, она встречала с искренним воодушевлением.
Осталось дождаться завтрашнего дня, и я могла приступать к обучению ребятишек. Пусть у меня не было педагогического опыта, но учиться нам предстоит вместе. А это всегда веселее. Таким образом, и дети начнут свой путь к знаниям, и я сама выучу все, что и так должна знать Эвелин.
Следующим пунктом моей подготовки к полному принятию новой жизни была магия. Вечером я заперлась в своей комнате и попыталась снова начать управлять своей силой. После полного истощения подошла к делу со всей осторожностью и начала с того, чтобы сдвинуть карандаш, лежавший на комоде. Погоняла его туда-сюда не хуже Кексика и перешла к более сложному.
Книга раскрылась, стукнув твердой обложкой о деревянную поверхность тумбочки, веером перелистнулись страницы под влиянием моего мысленного приказа, и я тяжело откинулась на подушки, которые Грэйс каждый раз взбивала особенно пышно.
С непривычки после долгого перерыва магия давалась тяжело. Эти два простеньких упражнения отозвались усталостью в теле и мокрым лбом. Я немного полежала, приходя в себя, выпила лекарство, которое оставила Софи, и ушла в ванную.
Лежа в горячей воде почувствовала, как возвращаются силы. Отчаянно себя ругала за нарушение обещания не перетруждаться, но тянуться за мылом было так лень, что я снова использовала магию. Розовый брусок взмыл в воздух, а потом плавно опустился в мои подставленные ладони. Я сменила мысленную ругань на похвалу. Однако же с каждым разом у меня получается все лучше и лучше. Теперь главное – соблюдать баланс и не увлекаться.
Взбив в руках ароматную пену, я напевала незнакомый мотивчик, который не раз слышала в исполнении Софи. Намылила все тело и в этот раз не стала обходить стороной символ дракона на моем плече. От прикосновения внутри пробежалась уже знакомая дрожь, но в этот раз она меня не испугала. Я прикрыла глаза, представляя, что метка на руке моего супруга отзывается и дает ему почувствовать то же, что чувствую я. Расслабление, предвкушение и немного грусти от того, что он не рядом. Не знаю, удалось ли мне передать ему свои эмоции, но уже через пару мгновений я сама ощутила нечто странное. Внутри рождалось желание и нетерпение. И при этом я четко осознавала, что это не мои эмоции! Неужели работает? И это то, что сейчас чувствует Джеспар?
Из ванны вылезала с трудом. Тело расслабилось от горячей воды, а эмоции и мои, и Джеспара захлестывали с головой. Зато в этот раз удалось моментально уснуть и проспать до самого утра. А ведь за время болезни мне уже начало казаться, что я так и буду спать урывками, то погружаясь в поверхностную дремоту, то выныривая из нее независимо от времени суток.
