Хозяин антимагии 4 (СИ) - Базаров Миф

Через десять минут мы уже шли по только что проложенным рельсам, удаляясь от «Стрижа» в направлении, где ночью кипел бой.

Земля здесь была изрыта воронками, усеяна валунами, вывороченными ударами магии и тварей, и чернела пятнами обугленной почвы. Самый значительный след оставили буры гигантского крота: это были глубокие извилистые траншеи, а труп самого монстра, уже частично разобранный на трофеи, возвышался мрачным курганом.

Чернов и двое людей с ним — угрюмый маг земли с бесстрастным лицом и ловкий паренёк, похоже, маг- воздушник — шли чуть позади, их глаза непрестанно сканировали окрестности.

Амат шагал рядом расслаблено, даже с какой-то наигранной ленцой.

Кучумов замыкал шествие, его взгляд метался, выискивая угрозы.

— Чернов, — окликнул я капитана, когда мы углубились в зону, где проходили особенно ожесточённые бои. Трупы монстров лежали здесь повсюду. — Окажи мне услугу.

— Какую? — прищурился земляной маг.

— С этими вояками, — я указал на двух магов сопровождения, — прикрой тыл и фланги. Ваша задача — подать сигнал, если появятся крупные твари. Действительно крупные твари. Понятно?

— А как же с остальными? Может, мы их, — Чернов махнул ладонью, словно рубил, — того.

— Не надо никого трогать, пусть идут, куда шли.

Маг посмотрел на меня, потом на трупы вокруг, его глаза сузились. Он замер на секунду, затем резко кивнул.

— Понял, барон. Ребята! — он повернулся к магам сопровождения. — Слышали? Расходимся и следим за округой.

Офицеры закивали и разошлись.

А мы с Виталием и Аматом спустились в ложбинку.

Запах разложения ударил в нос.

— Ну что, профессор? — хрипло спросил Амат, смотря на груду мёртвых прыгунцов, распотрошённых этой ночью. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Знаю, — ответил я, доставая из походного мешка компактный, но тяжёлый свёрток.

Развернув его, я показал Амату предмет, напоминавший складной абажур из переплетённых медных прутьев, — походный вариант, который я сделал в своей лаборатории в «Точке». Он быстро собирался, словно палатка из моего прошлого мира.

— Помнишь принцип?

Амат хмыкнул:

— Блокирует электрические импульсы. И магические сигналы муравьидов.

— Именно, — я начал быстро разворачивать конструкцию над выбранной грудой трупов, создавая подобие металлического купола диаметром около трёх метров. — Муравьиды — падальщики. Их привлечёт концентрация трупов. Но их матка чувствует опасность через связь. Клетка изолирует их. Помоги установить.

Амат, не задавая лишних вопросов, помог закрепить прутья в грунте.

Работали быстро, молча.

Я подсоединил прутья к средним макрам, которые должны были послужить источником энергии для решётки.

Потом было долгое ожидание. Мы залегли в укрытии неподалёку, в тени вывороченного кротом валуна. Амат сидел неподвижно, как скала. Я проверял часы, прислушиваясь. Кучумов вертел головой так, словно никогда не был в засаде.

Через несколько часов заметил Чернова: он высовывался из-за насыпи, пытаясь понять, чем мы так заняты.

Его взгляд оценивающе скользил по хлипким прутьям клетки и по нам.

Пусть смотрит.

В любом случае он увидит только часть правды.

Муравьиды появились ближе к пяти вечера, когда я уже и не надеялся их увидеть.

Сначала один, осторожно сканируя усиками пространство. Потом ещё два. Их хитиновые панцири отливали синеватым металлом в косых лучах солнца.

Твари обошли клетку, явно ощущая притяжение падали внутри, но были насторожены. Один даже ткнул усиком в медный прут. И… ничего не произошло. Клетка работала. Муравьиды, посчитав место безопасным, разошлись по округе, исследуя местность, а один юркнул под купол, к лакомой добыче, и тут же начал разделывать трупы.

— Пойдём, — шепнул я Амату.

— А как же я? — поинтересовался Кучумов.

— Ты с нами, — улыбнулся я Виталию, забрал у него один из крюков и передал Жимину. — Ваша задача — с помощью багров ловить муравьидов и ещё живыми подавать мне в клетку.

— Но как ты собираешься их убивать? — удивлённо посмотрел на меня Виталий. — Они же невосприимчивы к магии.

— Грубой силой, — я улыбнулся и забрал у Жимина кувалду на полутораметровой ручке, которую тот тащил.

Виталий быстро кивнул, перехватывая поудобнее доверенное ему оружие.

Мы подкрались бесшумно.

Мгновенная синхронная атака, и оба крюка вонзились в тело первому муравьиду, затем ребята затащили сопротивляющегося монстра в клетку, а там, как только дверь за ним закрылась, я оглушил сильным ударом невосприимчивую к магии тварь.

Затем дело двух минут.

Клевцом раздробил хитиновую пластину у грудины и распотрошил тварь.

Железистый отросток у сердца…

Чёрная вязкая жидкость, мгновенно превращающаяся в порошок при контакте с воздухом.

Быстрое извлечение в заранее подготовленные герметичные пробирки, куда сразу же бросались мелкие макры для стабилизации.

Густой, холодный, чёрный порошок — абсолютный антипод магии.

Через полчаса в моей ловушке побывали ещё две твари.

Затем убрал пробирки в рюкзак, покрытый внутри проволокой, и как только я затянул верёвку, вновь ощутил магию земли.

Минута — и от моей хлипкой походной клетки Фарадея не осталось и следа, как, впрочем, и от наших зверств.

Магия земли в момент убрала все улики.

— Три пробирки, — прошептал я, закидывая рюкзак на плечи.

Вес был невелик, но ощущение… Ощущение такое, будто я вёз концентрированную пустоту, дыру в самой ткани мира.

Амат вытер окровавленные руки о траву. Его лицо было серьёзным, даже мрачным.

Друг подошёл ко мне вплотную, голос звучал непривычно тихо и сурово:

— Кирилл, ты опять играешь с силой, которая не прощает ошибок. Она может уничтожить не только Строганова, но и всё, к чему прикоснётся. Весь этот хрупкий баланс… Помни об этом.

Я встретил его взгляд.

— Не переживай, я помню. Но Строганов с тем, что он, возможно, нашёл… Ему наплевать на баланс. А мне нужен противовес.

В этот момент из-за валуна появился Чернов.

— Барон, на горизонте появилась платформа снабжения. Надо поторопиться, если хотим попасть с неё на «Стриж», — голос мужчины дрогнул.

Он невольно косился на рюкзак, потом оглядел полянку вокруг.

— То что вы видели, капитан, остаётся здесь. Между нами. Это вопрос безопасности… империи, — я сделал акцент на последнем слове.

Чернов замер. Он посмотрел на Амата, на моё непреклонное лицо, на рюкзак у меня за спиной. Потом медленно, очень медленно кивнул.

— Я… понял, барон. Я ничего не видел.

— Отлично, зовите людей Волынского, поспешим к рельсам. Надо успеть на платформу.

Перехватить грузовой состав не составило труда.

Мы вышли на пути, а потом пошли навстречу по рельсам, и вскоре поезд остановился перед нами.

Самоходная платформа с прицепленными вагонами рельсов и припасов остановилась, не доехав метров двадцать. Пулемёты направились в нашу сторону, но меня быстро узнали.

— Барон! Всё в порядке? — крикнул сверху знакомый машинист Григорий.

— Всё по плану, Гриша! — отозвался я, поднимаясь по трапу. За мной последовали остальные. Чернов и люди Волынского избегали моего взгляда. Амат устроился у борта, наблюдая за темнеющей степью. Кучумов встал рядом со мной.

Пока платформа набирала ход, догоняя ушедший вперёд «Стриж», я подошёл к Григорию.

— Прибыл мой сюрприз? — спросил я тихо, наклоняясь к машинисту.

Он оглянулся, убедившись, что никто не слышит, и отрицательно помотал головой.

— Ждём ещё, барон. Пока никаких вестей нет.

— Жаль, по моим расчётам он уже должен был оказаться тут.

— Знаю, барон, сам с нетерпением жду. Уж больно хочется глянуть на эту махину, — Григорий отдал что-то вроде чести.

Я отошёл к борту, ощущая вес рюкзака за спиной.

Антимагическое вещество… Мой козырь. Теперь, что бы ни нашёл Строганов в недрах Балтийска, у меня есть контраргумент.

Я смотрел на огни «Стрижа», уже видневшиеся вдали, и чувствовал, как растёт уверенность.