Проклятый Лекарь. Том 6 (СИ) - Молотов Виктор

— Я ем грунт? — обиделся Костомар.

— Он говорит, что мы не монстры, — перевел Ростислав. — Чуть-чуть отличаемся от тебя самого. Ничего такого!

— Ну что, Коля? — присел я рядом на корточки, заглядывая ему в глаза. — Вот мы и выяснили истинный предел твоих сил. Ты сдал себя с потрохами. Можешь подчинить только кисти рук, да и то с огромным трудом и на короткое время. Жалкие десять секунд контроля — это все, на что ты способен? Смех один, а не некромантия. Мой племянник в пять лет мог больше.

— У тебя нет племянника, — заметил Ростислав.

— Это фигура речи, — отмахнулся я. — Суть в том, что сразу понятно — ты не создавал эту воронку проклятия. Ты даже близко не способен на такое. Только обслуживал, как техник обслуживает чужое оборудование. Оператор, не более. Кнопочник. Все как и говорил Михайлов — ты мелкая сошка в большой игре, которая строила из себя короля мира.

— Пошел ты… — прохрипел Николай в пол, но без особого энтузиазма.

— Невежливо. Но понятно — тяжело признавать собственную ничтожность. Ладно, проехали. Поднимайте его, ребята. Пойдём, пригодишься нам для снятия проклятия. Хотя бы на что-то сгодишься.

Люди Бестужева подняли Николая на ноги, профессионально заломили руки за спину. Болевой контроль, исключающий попытки сопротивления.

Николай рычал и пытался вырваться, но безуспешно — против четырех тренированных бойцов у него не было шансов.

Я повернулся к своим некромантическим помощникам:

— Кстати, господа, позвольте представить вам пополнение нашей веселой компании. Вольдемар, иди сюда! Не стесняйся!

Мертвяк послушно подошел, тяжело ступая.

При ближайшем рассмотрении он выглядел еще более устрашающе.

— Вольдемар, это Ростислав и Костомар — мои давние соратники. Господа, это Вольдемар — новый член нашей… как бы это назвать красиво… банды? Клуба любителей посмертия? Ассоциации ходячих мертвецов?

Ростислав критически осмотрел новичка, проплывая вокруг него по кругу, как искусствовед, изучающий сомнительную скульптуру:

— Хм, что я вижу? Грубая работа. Никакой эстетики. Просто гора гниющего мяса без намека на изящество.

— Эй! — в шутку обиделся я. — Это экстренная перепривязка в полевых условиях! Не было времени на косметические улучшения и художественную отделку!

Костомар тоже обошел Вольдемара, постукивая костяным пальцем по подбородку:

— Я ем грунт, — кивнул он.

— Согласен с тобой, Костомар, — поддержал друга Ростислав. — Ходячий холодильник с протухшим фаршем.

— А ну-ка прекратить! — рассмеялся я. — Развели тут дедовщину, старички! Некромантические конструкты, а ведете себя как сварливые пенсионеры на лавочке! «В наше время», «молодежь нынче не та»! Еще скажите, что раньше трава была зеленее!

— Трава действительно была зеленее! — подтвердил призрак. А потом фыркнул. — Некромантический конструкт⁈ Я⁈ Святослав, как ты можешь! Я — свободный дух! Независимая посмертная личность! Представитель высшего астрального общества!

— Который прибежал по первому зову и сидел в засаде в коридоре полчаса по моей просьбе, — напомнил я.

— Это был акт доброй воли! — возразил призрак. — Жест дружеской поддержки! Проявление духовной солидарности!

— И ни грамма любопытства, конечно, — усмехнулся я. — Ты же не хотел посмотреть на проклятую воронку и некроманта из Ордена?

— Ну… может, немного хотел, — признался Ростислав.

— Вот и нечего тогда. Если хочешь быть в моей банде некромантических созданий, придется смириться с этим званием. У нас тут демократия — все равны перед лицом смерти. И призрак, и скелет, и зомби — все конструкты.

— Эй! Я не конструкт! — вставил Кирилл. — Я живой!

— И я тоже! — добавила Анна. — Мы в вашу банду мертвецов не записывались!

— Детали, детали, — отмахнулся я. — Вы — почетные живые члены клуба. Ассоциированные участники. Друзья некромантического дома.

Ростислав вздохнул — впечатляющий жест для существа без легких:

— Ну, если так посмотреть, ничего обидного в этом и нет. В конце концов, мы все здесь немного мертвые. Кто физически, кто духовно, а кто морально.

— Вот и молодцы, что договорились! — хлопнул я в ладоши. — Добро пожаловать в клуб, Вольдемар! Не обращай внимания на ворчание старичков — они так со всеми новенькими. Наверное…

Мертвяк кивнул. Движение вышло жутковатым, как у сломанной марионетки.

А он, похоже, при жизни был аристократом все-таки. Надо бы побольше узнать о нем, откуда его откопал Михайлов.

Забавная картина получается. Призрак-аристократ с манией величия, скелет-воитель в парике, полуразложившийся мертвяк-громила — это моя команда.

— Хватит светских бесед и взаимных оскорблений! — скомандовал я. — У нас есть дело посерьезнее. Спускаемся к центру проклятия. Время поджимает — воронка растет с каждой минутой.

Мы двинулись дальше по коридору.

Процессия получилась еще более сюрреалистичной, чем раньше. Ну просто крестный ход пьяного священника.

Впереди я с Нюхлем, гордо восседающим на моем плече как попугай у пирата. Костяная ящерица явно наслаждалась вниманием. Наконец ей можно не прятаться.

За мной — Вольдемар, тяжело ступающий и оставляющий следы на полу. Ростислав парил слева, периодически проходя сквозь стены, чтобы проверить боковые коридоры.

Костомар вышагивал справа, постукивая костяными пальцами воображаемую мелодию. Далее — люди Бестужева, ведущие скрученного Николая как военнопленного. Замыкали шествие Кирилл с Анной, переговаривающиеся взволнованным шепотом.

По мере продвижения вглубь подвала атмосфера менялась. Воздух становился гуще, как кисель. Дышать было труднее — каждый вдох требовал усилия. Температура падала, изо рта шел пар. На стенах проступала черная слизь некротического происхождения — конденсат темной силы, токсичный для живых.

— Кирилл, — обратился я к магу света. — Усиль защитное поле. Мы приближаемся к эпицентру. Здесь концентрация проклятия в разы выше, чем наверху. К тому же людей у нас прибавилось — нужно защитить всех. Придется попотеть.

Ещё до прихода в клинику я объяснял ему, как делать подобную защиту.

— Понял! — Кирилл остановился, закрыл глаза, сосредоточился.

Свет вокруг него стал ярче, пульсируя в такт сердцебиению. Сначала слабое свечение, потом все интенсивнее. Световой купол расширялся концентрическими кругами — метр, два, три, пять. Теперь все наша пестрая компания находилась под защитой.

Видно было, как Кирилл напрягается — вены на висках вздулись, на лбу выступили капельки пота, дыхание стало частым и поверхностным. Руки дрожали от напряжения.

— Тяжело что-то стало… — выдохнул он. — Как будто держишь над головой грузовик…

Я активировал некромантическое зрение, просканировал его энергетическую структуру на предмет истощения.

Интересная картина. Расход света увеличился в три раза по сравнению с обычным режимом. Но резервы все еще колоссальные, как будто маленькое солнце сидит внутри человеческой оболочки.

При текущем расходе хватит на полтора часа интенсивной работы. Более чем достаточно для наших целей. Хотя нужно следить — перерасход может привести к выгоранию каналов.

— Держись, — подбодрил я его. — Осталось недолго. Минут двадцать максимум.

— Двадцать минут⁈ — простонал он. — Я сдохну!

— Не сдохнешь. Ты сильнее, чем думаешь. Верь в себя.

Мы подошли к той самой двери — финальная преграда перед центром проклятия. Массивная металлическая плита. Толстая, покрытая руническими символами защиты.

Даже без магического зрения было видно, как воздух вокруг двери дрожит от напряжения — как над раскаленным асфальтом в жаркий день.

— Красиво, — присвистнул Ростислав. — Работа мастера. Минимум пятый круг сложности. Кто делал?

— Явно не наш друг Николай, — ответил я. — У него на такое мозгов не хватит.

— Я ем грунт, — подтвердил Костомар, подойдя ко мне и встав рядом.

— Ну что, Коля, — обратился я к пленнику, который все еще находился в железной хватке бойцов. — Будешь добровольно снимать защиту или придется уговаривать? У меня есть множество способов сделать твою жизнь невыносимой. И смерть тоже, кстати.