Пожиратель демонов. Том 1 (СИ) - Байяр А.

— Так вот где ты прячешься! — выросла статная фигура одного из однокашников с противоположной стороны стола.

Я уж было взял в руки тарталетку и приоткрыл рот, однако едва завидев эту жеманную улыбочку, медленно захлопнул его и опустил руку с закуской.

— Повстречался тут с твоей сестрицей, но стоило отвлечься на секунду и след Алисы Николаевны простыл. Совпадение? Не ду-у-умаю, — постучал парень пальцем по виску с таким видом, будто разгадал сложнейшую головоломку.

— Если бы я еще знал, кто ты такой… — бросил я на незнакомца взгляд исподлобья, и у того аж лицо от удивления вытянулось.

— Как же это так, Влад⁈ — впрочем, быстро пришел он в себя. Подался вперед, упершись ладонями в край стола. — Столько лет вместе проучились, а даже имя мое запамятовал?

— Сложно вспомнить то, чего изначально не знаешь.

Нет, ну лицо знакомое — в стенах гимназии мы всё же пересекались, и этого факта я не отрицаю. Но если бы я помнил поименно всех, кто бросал на меня косые взгляды в коридорах и перешептывался за спиной, то, наверное, свихнулся бы еще до выпускной церемонии.

— Даниил Ланский, — приподнял брови однокашник. — Лан-ский, — повторил уже по слогам, как будто это помогло бы мне идентифицировать его быстрее. — Занятия по воинскому искусству, начиная с третьего года. Всякий раз, когда ты одерживал победу надо мной в спарринге, говорил, в чем я допустил ошибку и какие движения мне нужно доработать. Теперь-то припоминаешь?

— Смутно, — повел я плечами. — Я всем это говорил.

— А как же тот разговор о твоей сестре на четвертом году обучения? — не унимался парень. — Ты сказал, что твоя сестра, Алиса Николаевна то есть, с молотом наперевес двигается лучше меня с коротким клинком.

— И это ты называешь разговором? — скептически приподнял я левую бровь.

— Я столько раз пытался поймать тебя во внеурочное время, чтобы взять пару уроков, но ты исчезал так же молниеносно, как твоя сестрица несколькими минутами ранее. У вас это что, семейное? Но я без упрека совсем, ты не подумай…

— Даже если бы я вспомнил, то что изменилось бы? — решил перейти я к сути. — Тебе ведь наверняка известно, кто я такой.

Сразу он не ответил. Сперва размеренным шагом обогнул стол, с усмешкой поглядывая на меня. Затем встал напротив, убрал одну руку за спину, вытянувшись по струнке, а вторую протянул мне.

— Беловолосый демон, если не ошибаюсь. Так тебя называли? И тем не менее мерзкие слухи нисколько не умаляют твоего таланта к фехтованию. Я всего лишь попрошу тебя о том же, о чем желал попросить ранее: дай мне несколько уроков, Влад Морозов. Ну а со своей стороны я обязательно замолвлю за тебя словечко перед своим отцом.

На протянутую мне руку я уставился с нескрываемым скепсисом во взгляде.

Всего несколько уроков фехтования? Со мной? Слишком просто, чтобы быть правдой, а к легким путям жизнь меня не приучила. Всегда приходилось хитрить, скрываться и изворачиваться, чтобы добиться желаемого.

— Сколь бы упорно ты ни сторонился общества высокородных, рано или поздно союзники тебе пригодятся, — с завидным упорством продолжал Даниил. — Правильные друзья — основа существования любого рода, а враги… Врагов у каждого всегда будет предостаточно. Или же я не прав?

Вероятно, прав, но чего это он заладил? Установление союзных связей с родом Морозовых только пошатнули бы репутацию его собственного. Еще по возвращении из гимназии нанял бы себе знающего дело наставника, а не передо мной тут распинался на виду у гостей. Которые, кстати, уже поглядывали на нас исподтишка, угадывая во мне знакомые черты.

Еще и Кайроса заприметил неподалеку. Демон пялился на меня с довольной лыбой от уха до уха. Должно быть, поиски его завершились успехом, и он лишь ожидает, пока я избавлюсь от хвоста в лице невесть откуда взявшегося Ланского.

— Ну так что? По рукам? — ободряюще улыбнулся парень и еще раз тряхнул протянутой ладонью.

Которую я всё же пожал на свой страх и риск.

Для себя я мог отметить, что род Ланских в перечень наших ближайших соседей не входил, а значит, земли мои они по кускам не растаскивали. Вряд ли состояли в близких отношениях с Громовыми и в кознях против моей семьи тоже замечены не были. Я вообще мало что знал о них и, наверное, именно это помогло мне принять положительное решение. Тем более его всегда можно пересмотреть в дальнейшем.

— Я пришлю тебе письмо сразу как разберусь с накопившимися делами, — заверил меня Даниил. Рука его была крепкой, а ладони на удивление мозолистыми. Даже не ожидал от него. — Навалились, как снежный ком, эх… только успевай разгребать, да?

Ради соблюдения приличий мы завершили наш разговор парочкой нейтральных светских тем и на том разошлись, чтобы вернуться к вопросу о найме подходящих нам семинаристов.

Остальные гости уже утратили к нам интерес, поэтому я мог наконец-то уточнить об успешности поисков у Кайроса, но какой-то осадок после неоднозначной встречи с однокашником у меня остался.

Даже мысль на мгновение промелькнула, что, может, не так уж низко пала репутация рода Морозовых, раз уж мне подобные предложения поступают? Однако я быстро отмел ее. Ланский преследовал корыстный интерес — подтянуть свои боевые навыки с моей помощью. Услуга за услугу, как говорится, вот и всё. Никаких скрытых смыслов здесь не было и искать их тоже не стоит.

«Что там у тебя? Нашел кого-нибудь?» — мысленно обратился к Кайросу, рассчитывая на положительный ответ. Бывший лорд-демон прямо-таки светился, будто бы пакость какую задумал.

— Если под кем-нибудь Ваше Светлейшество подразумевает кучку семинаристов-сектантов, прямо сейчас корпящих над ритуалом призыва демона, то… — заиграл рогатый бровями, — … пожалуй, подходящий кандидат у меня на примете есть. И даже не один!

— Вот оно как… — вслух протянул я, но быстро опомнился. Бегло осмотрелся по сторонам, не заметил ли кто, и, вновь воззрившись на Кайроса, украдкой кивнул ему.

Семинаристы-сектанты? Вот уж на что я втайне надеялся, но никак не ожидал увидеть воочию, да и слухи-то по итогу не врали. На момент выпуска из этих стен здешним преподавателям удавалось промыть мозги не всем молодым священникам. Ладно еще те, кто поступил в семинарию по собственной воле, но были и те, кого родные отправили сюда лишь бы избавиться от лишнего рта. Так вот и проявлялся их бунтарский дух, ведь тяга к демоническому миру шла вразрез с интересами церкви.

Как по мне, идеальные кандидаты для церковной службы близ эпицентра, но стоило познакомиться с ними поближе, дабы убедиться в этом наверняка.

Чтобы добраться до увлеченных ритуалом ребят пришлось обойти главный корпус семинарии, выйти на задний двор, а уже там по витиеватой тропке дойти до свежевыкрашенного амбара.

Вряд ли кто-то из высокородных заплутает на территории семинарии настолько, что ноги приведут его сюда. Преподаватели и служки тоже заняты тем, что угождают гостям, а потому местечко для уединения сектанты выбрали с умом. Наверное, один только Кайрос и смог бы привести меня сюда — любопытный, хитрый и вездесущий, каким и полагается быть уважающему себя демону. Заодно появилась мысль, а насколько далеко Кайрос может удаляться от меня и как заставить его работать в роли невидимого разведчика.

Хлипкая на вид деревянная лестница с пятнами черной плесени была приставлена к окну чердака, но если именно по ней молодые люди забрались наверх, то и мой вес она должна была выдержать.

Что ж, проверим.

Чем выше я поднимался, тем отчетливее становились голоса. Сперва различил два, но немного погодя к ним присоединился третий — спокойный и властный:

— Нет, так не пойдет. Свеча должна располагаться на вершине. Это основная стихия, и по правую часть ей не место.

— Как раз таки правая часть — главный источник силы, — ответил ему гнусавый голос, после чего последовал раздраженный вздох. — Навершие всегда отвечало за воздух. Небо и земля, смекаешь, Марк? Небо и земля — верхушка и низ.

Добравшись до окна, я осторожно заглянул в него. Кажется, далекие от основ демонологии сектанты пытались расчертить на полу чердака идеальную пентаграмму и наполнить вершины правильного пятиугольника стихийными атрибутами. Вот только было в их ритуале одно немаловажное но: таким образом демона не призовешь. Всё это бабкины сказки, переходящие из уст в уста, из поколения в поколение и не имеющие никакого здравого смысла.