Осада. Часть 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович

Посол, вспомнив об этом жутком способе казни, невольно поёжился. Он и без этого напоминания прекрасно понимал, что стояло на кону. И, откровенно говоря, задачка была из того типа, в которых надо отправиться неизвестно куда и найти бриллиант в куче навоза. Но оказаться в медном быке не хотелось, потому придётся напрячься и выполнить поручение императора и Советника. В случае же неудачи укрыть не получится даже в Лакии. У императора длинные руки.

В этот же день через пролив Грала в Срединное море вошел десяток драккаров — всё, что осталось от некогда могучей рати из тридцати шести кораблей Эрка Рыжего. Опрометчиво ввязавшись во внутренние разборки, он сумел быстро настроить против себя остальных эрлов, которые впервые выступили против возмутителя спокойствия единым фронтом. К счастью, Эрк оказался достаточно сообразительным, чтобы понять к чему всё идет в последний момент успел дать деру… Ну почти успел. Счастье что сам сумел вырваться и сохранить хотя бы десять кораблей. И одновременно стало понятно, что на севере ему спокойной жизни не дадут. Вот и решил он поискать счастье на юге. Совершив плаванье вдоль берегов, они сумели без потерь достигнуть пролива и сейчас Эрк стоял на носу драккара, разглядывая непривычного цвета море, так отличающего от привычной ему серости сурового севера. И сейчас воин решал какими должны быть его первые шаги в неизвестном ему море. Раньше он не раздумывая кинул бы свою дружину на побережья ничего не подозревающих и не ждущих нападений людей суши, созданных богами специально, чтобы люди моря могли их грабить. Как любой воин моря, он сухопутных презирал, считая их неженками, не способными даже меч носить.

Но предшествующие события наглядно показали к чему может привести поспешность, Эрк может и был неукротимым бойцом, всегда первым идущим в атаку, но дураком он не был и умел учиться на ошибках. Так что прежде, чем бросаться в бой неплохо было бы понять местные расклады, разобраться в том, кто здесь кто. А для этого нужно для начала присмотреть тихое местечко, где можно отсидеться и собрать сведения.

— Ищем какой-нибудь корабль! — распорядился он, чуть повернув голову, от чего его длинные рыжие волосы, заплетенные в несколько косичек, слегка качнулись, привязанные к кончикам мелкие монеты тихонько звякнули, ударившись друг о друга. — Нам нужна информация, потому как можно меньше мертвых и как можно больше живых.

Команда загудела. Может кто-то и не был согласен с таким решением, но в море командир один и его приказы не подлежат сомнению. На берегу, потом, можно будет высказать недовольство, если таковое окажется, но в море приказы вождя не обсуждаются. Люди на веслах налегли сильнее и драккары понеслись по волнам нового для воинов моря. Настроение воинов поднялось. Вырвавшись из лап неминуемой смерти, они прибыли в новое место, а значит их ждет новая добыча. А что еще нужно настоящим воинам?

Прошло четыре года…

Глава 1

Виала Крат, королева Лакии, пребывала в ярости. Кто-то мог бы сказать, что с некоторых пор это ее естественное состояние, но только близкие люди могли отличить ярость притворную, которую она любила демонстрировать окружающим, от ярости настоящей. В последнее время абсолютно все шло не так. И если прикидывать с какого момента это «не так» началось, то, скорее всего, с болезни мужа. Врачи обещали год жизни по самым оптимистичным прикидам… Король обманул всех — сумел протянуть полтора. Виала же начала интригу именно в расчете на год жизни монарха… и просчиталась. Король терпеливо выждал, словно затаившийся хищник, а потом нанес удар, разом очистив весь сформированный регентский совет от ее ставленников. Более того, в имения без права появления в столице, отправились очень много тех, кто был ее опорой. Большинство из них она не смогла вернуть даже спустя два с половиной года после смерти мужа. Вот и приходилось пока подстраиваться под Стайрена вместо того, чтобы реально укреплять власть сына. Была надежда, что удастся отвлечь герцога Райгонского, главного сторонника графа в регентском совете, натравив на него варваров с севера. Это помогло бы протащить кое-какие решения в совете, но этот сын собаки взял золото и занялся своими делами. Неужели этот вождь гарлов настолько туп, что не понял, что от него требуется? Или он сразу так решил, присвоить золото и не выполнить договоренности? Варвар варваром, но понял, что она жаловаться не побежит. Но ничего, когда она прижмет этих зарвавшихся вассалов, она все этому вождю припомнит. А сейчас пришли новости, что этот грязный варвар разбил последнее племя, которое не подчинялось ему и сейчас усиленно к чему-то готовится в своих лесах. Хотя… Королева замерла.

— Почему непонятно? — усмехнулась. — Что делают варвары, когда у них образуется сила, с которой, как они считают, могут бросить вызов цивилизованным странам? Конечно, идут воевать.

— Что госпожа? — вскинулась служанка, которая как раз в этот момент прибирала в комнате и подумала, что королева обращается к ней.

Виала раздраженно посмотрела на нее.

— Занимайся делом!

Служанка испуганно вернулась к работе. Королева снова задумалась, но на этот раз не позволила себе потерять контроль над эмоциями. Варвары точно пойдут воевать, а кто у нас первым попадет под удар? Райгонское герцогство. Не ко времени, конечно, у нее еще не готово ничего, но тут уже ничего не поделаешь. Еще женитьба эта…

Ее муж все-таки сумел провернуть свадьбу сына с дочерью маркграфа Лейстенна. Как же повезло, что не с дочерью герцога Райгонского, иначе те приобрели бы такую власть, что сковырнуть их было бы крайне сложно. Как же вовремя девчонка заболела. Ну а что потом выздоровела, это уже неважно, главная свадьба не состоялась. Маркграф Лейстен тоже не подарок, но лучше герцога Райгонского. И ведь сумел настоять муж на свадьбе одиннадцатилетнего принца и десятилетней дочери маркграфа. И даже церковь, которая никогда такие ранние браки не одобряла, словно воды в рот набрала. Непонятно чем муж подкупил иерархов, но те признали, что с одной стороны да, так нельзя, но если хочется, то вроде, как и можно.

И быстро все сделал, королева даже возразить не успела, полагала, есть еще время.

— Но может это хорошо, — неожиданная мысль пришла в голову королевы.

— Госпожа? — снова подняла голову служанка.

— Пошла вон! — не выдержала очередного отвлечения от размышлений Виала. — И передай, что я велела тебе десять палок всыпать, за дурость!

— Госпожа, — побелела служанка.

— Вон, я сказала!

Служанку словно ветром сдуло, а Виола почувствовала, что даже настроение поднялось.

— А может это и хорошо, — повторила она, улыбаясь. — Слишком много власти набрал герцог Райгонский, да еще их армия едва ли не сильнее королевской, а так быть не должно.

Виала прищелкнула пальцами.

— Вот пусть варвары немного крови им пустят, а там мы придем им на помощь и герцогу уже придется подчиниться.

Пока еще наметки плана были готовы, осталось все обдумать. Эх, жалко ее отец уже умер, он мог бы помочь, подсказать, а так придется самой все делать. Все самой… Еще подумать на кого бы опереться… Стайрен, все он! При воспоминании об этом человеке Виала буквально вскипела. Как же она его ненавидела. Именно он стоял на пути к настоящей, реальной власти, как у императора Варийской империи. Как она слышала, там ни один чиновник не смел даже пикнуть против императора, тут же оказывался внутри медного быка. Занятная, кстати, казнь. Когда ее сын получит реальную власть, надо будет такого же быка завести для тех, кто не поймет, кто в королевстве главный. И граф Стайрен там окажется первым, это себе королева пообещала твердо. Пока же приходилось терпеть и ждать. И копить силы.

Лат огляделся. Четыре года… Почти четыре года он шел к тому, чтобы стать единым вождем гарлов. Посмотрел на отрубленную голову у ног. Дурак Стайл. А ведь мог бы стоять рядом с ним в славе, но выбрал сопротивление. Самый отчаянный и непримиримый. Конечно, еще остались враги, но так, мелочь, передавят в течение месяца, если сами не сдадутся.