Осада. Часть 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович

— Вальд, что там купцы?

Из-за спины вышел его друг, доверенное лицо, человек, которому он доверял даже больше, чем себе.

— Прибыли. Я там поспрашивал их…

Лат больше всего ценил в приятеле умение видеть слабости врагов. Если бы не он с объединением племен пришлось бы повозиться намного дольше… Хотя себе-то врать не стоит, скорее совсем не получилось бы. Умению Вальда собирать информацию и плести интриги позавидовали бы и имперцы.

— Как я понимаю, план похода уже готов? Вальд, нам необходим этот поход и самое главное, удачный. Племена я объединил под своей рукой, но если не дать им общую цель… Чтобы укрепиться мне нужна победа!

К счастью или к сожалению, прекрасно умея собирать и использовать информацию, плетя интриги, Вальд совершенно не умел ставить дальние цели. Прекрасный исполнитель, он нуждался в ком-то, кто сумел бы дать ему цель, а уж с тактикой он разбирался великолепно. Всегда второй… Но это положение Вальда устраивало полностью. Он и сам понимал свою слабость. Он не умел зажечь толпу воинов, как это делал Лат, повести их за собой, указать для всех общую цель. Зато мог выступить поддержкой.

— Ну ты же всегда держишь слово, Лат, — хмыкнул друг. — Помнится ты обещал одной королеве поход на герцогство. Пришла пора сдержать слово.

Девочка с длинными темными волосами сидела на огромном стуле, явно не для нее по размеру, даже ноги до пола не доставали, и задумчиво изучала стену напротив.

— Ну как? Вот как он умудрился это сделать? — в который раз вопрошала она непонятно у кого. — Как можно умудриться подхватить простуду в такую жару?

— Весна, — меланхолично отозвалась старшая девушка, сидевшая у стены в небольшом кресле. Она задумчиво изучала листок бумаги, лежащий перед ней на столе, выводя кончиком пера на щеке какой-то замысловатый узор.

Младшая девочка с недоумением посмотрела в ее сторону.

— Причем тут весна, Лария? Ты вообще выходила из замка? Жарища же. Говорят, самая жаркая весна за десять лет.

— Вот именно. — Лария даже не посмотрела в сторону младшей сестры.

— А можно не для таких умных как ты пояснить вашу глубокую мысль? — не дождавшись пояснения, не удержалась от сарказма девочка.

Лария вздохнула, отложила перо.

— Весна. Жарко. Вода холодная. Прогреться не успела.

— А… о… Стой, Ларс что, купаться попёрся?

— Элайна, манеры!

— Ах, простите, как я могла такое сказать, прошу простить меня, ваша светлость. Я хотела спросить надо ли ваши слова понимать так, что наш дорогой братик соизволил искупаться в речке, что протекает мимо нашего замка?

От двери раздался смех и девушки разом повернулись в ту сторону. В комнату как раз вошли солидный мужчина лет сорока и юноша лет семнадцати. Смеялся именно он.

— Узнаю сестренку, — кивнул он девушкам. — Сначала скажет, потом думает. Между прочим, если Лария тебе рот мылом начнет полоскать, то даже не думай бежать ко мне за защитой.

Младшая девчонка надулась и сложила руки на груди, сразу став похожей на нахохлившегося и надувшегося бурундука, что вызвало прилив умиления у старшего брата. Поймав этот, полный явно чрезмерного обожания взгляд брата, девочка совсем надулась и обиделась.

— Ну вас, злые вы.

— Но в чем-то Элайна права, — невозмутимо продолжил вошедший, обращаясь уже к старшей сестре. — Ларс точно учудил. С приятелями поспорил, что переплывет реку два раза. Спор он выиграл, но не учел, что вода еще не успела прогреться. Но не переживайте, все с ним будет хорошо.

— Боже, и этому парню четырнадцать лет! — явно ерничая, воскликнула Элайна, протянув руки к небесам. — Он же почти уже взрослый! Папа, он явно сумел доказать это, считаю, что можно пойти ему навстречу и доверить какое-нибудь дело. Обязательно важное.

Мужчина, к которому обратилась девочка, в ответ рассмеялся.

— Сказала та, кто перекрасила кошку в оранжево-черные полоски чтобы сделать ее похожей на тигра.

— А я, в отличие от Ларса, никогда не говорила, что уже взрослая и что мне можно доверить какое-то важное дело. — Девочка показала язык.

— Элайна, — с нотками безнадежности в голосе протянула Лария. — Папа, что-то серьезное?

— Все нормально. Но придется ему теперь дней десять лежать… Да уж… Как же все не вовремя… А ведь почти убедил меня доверить ему…

— Ой, бара-а-ан, — протянула Элайна, быстро сообразив, чего лишился старший брат.

Знала, что отца срочно зачем-то вызвал в столицу регент, причем не одного, а с наследником. Но тут еще одна проблема, каждую весну или отец, или Турий с того дня, как ему исполнилось пятнадцать, отправлялись в поездку по герцогству. Себя показать, налоги собрать, герцогский суд учинить, ну и проверить как вассалы поживают.

А еще она недавно подслушала разговор отца с Турием, тот говорил, что отменять поездку по герцогству нельзя, а возглавлял её всегда кто-то из герцогской семьи. И вот он советовался с наследником, можно ли доверить это дело Ларсу или рано.

— Тебе пятнадцать все-таки было в первую поездку…

— А Ларсу четырнадцать. Пап, да ладно тебе, ты же сам понимаешь, что ему и делать ничего не придется. Там с ним поедут те, кто и будет дело делать. А поставить подпись с печатью и моя лошадь сумеет. Я помню свою первую поездку.

К сожалению, Элайна тогда не сумела услышать весь разговор, ее чуть не засекли, пришлось совершать стратегическое отступление.

— Ларс баран, — подтвердила свой вывод Элайна.

— Сестренка, ты бы поосторожнее с выводами, — по-прежнему оставаясь невозмутимой заметила Лария. — Если Ларс баран, то получается, мы с тобой овцы… Родственники же.

Турий, глядя на растерянно хлопающую глазами младшую сестру, рассмеялся.

— Никогда не спорь с Ларией, малявка. Помнится, даже мне ни разу не удалось ее переспорить.

— Даже? — удивилась Лария.

— Я не в физиологическом смысле, а в интеллектуальном, — буркнула Элайна. Сравнение с овцой ей не понравилось.

— Господи, Элайна, где ты таких слов понабралась? — вздохнул Турий.

— Книжки умные читаю. Не только любовные романы, — Элайна не удержалась от шпильки в сторону сестры. — Ай…

Со стороны Ларии вдруг прилетела большая подушка с кресла и смела Элайну со стула. Девочка, явно показушно, рухнула на пол, изобразила как борется с огромной тяжестью, навалившейся на нее, не справилась и прикинулась раздавленной жабой. Даже язык высунула набок для достоверности.

— Платье поправь, — невозмутимо заметила Лария. — Панталоны всем видны.

До Элайны не сразу дошел смысл фразы. От удивления забыла, что «раздавлена» жестокой старшей сестрой и моргнула. Потом до нее дошло…

— А-а-а!!! — она испуганно откинула подушку в сторону и подскочила, лихорадочно оправляя платье. И только услышав смех старшего брата и отца сообразила. Гневно развернулась к сестре. — Ты меня обманула! Ничего у меня не видно!

— Показалось, — пожала плечами Лария.

— Ах так… Ах так… — Элайна возмущенно запыхтела, но так и не сумев придумать как сразить сестру. Тут ее взгляд упал на листок на столе. — Никак письмо от твоего ненаглядного Ролана. Тоже ему пишешь? «Ах, милый Ролан, в этот утренний час, когда солнечный луч касается подушки, он напоминает мне о вас…»

— Ты! — Лария вмиг утратила спокойствие и вскочила. — Ты читала мои письма⁈

Элайна замерла, удивленно захлопала глазами. Потом до нее дошел смысл восклицания сестры, и ее губы сами собой расплылись в предвкушающей улыбке.

— Что? Я что, угадала? Ты серьезно так пишешь? Ты переписала письмо Бругнильды Туниру из «Песни героев», просто поменяв имена? А-я-я-й, кто бы мог подумать, что наша леди безупречность занимается плагиатом. Что подумает высший свет, когда я об этом случайно, конечно же, проболтаюсь.

— Ты-ты… — Лария покраснела, непонятно от гнева или смущения. — И вообще, откуда ты знаешь об этом письме если, как ты говоришь, подобные романы читают только блондинистые дуры или просто дуры? Ты не блондинка. Дура?