Непокорная жена для ректора - Кипренская Ольга

«Тише, красавица, тише», – прошептала я, гладя её шею. Животное фыркнуло, но, кажется, немного успокоилось. Мы двинулись вперёд шагом, и я сосредоточилась на двух вещах: не свалиться под лошадиные копыта и не пропустить во тьме указатели дороги.

Ночь была тихой, лишь изредка нарушаемой криками ночных птиц и шелестом листьев под лёгким ветерком. Я вслушивалась в каждый звук, ожидая погони, но вокруг царила лишь глубокая, почти звенящая тишина.

Идеально. Сейчас я доеду до Академии, а затем отпущу кобылу. Маячок заклятия возврата домой, одно из немногих доступных нашему роду заклятий, я прикрепила к поясу незадачливого кучера, так что имущество моего мужа вернётся к нему своими копытами.

Алисия в Академии, и лошадь цела.

А теперь моя основная задача – не свалиться с неё.

Дорога казалась бесконечной. Я то и дело сверялась с верстовыми столбами, подсвечивая их магическим фонариком. Время текло мучительно медленно, и мне начало казаться, что я заблудилась. Но вот очередной поворот, а за ним – огни небольшой, буквально в три улицы деревушки Файрвуд, расположившейся вокруг Академии.

Осталось совсем немного!

В Файрвуд я попала так поздно, что уже можно было сказать, что я прибыла слишком рано. То ли я ехала слишком медленно, то ли Академия оказалась слишком далеко, и я плохо представляла себе расстояние, но… я здесь, значит, полдела сделано!

У «парадных ворот» Файрвуда сползла с лошади, хлопнула её по крупу и, прихрамывая, поковыляла по освещённой магическим светом улице.

Кобыла фыркнула, развернулась и поскакала прочь, быстро растворившись в ночной темноте. Я осталась стоять одна, чувствуя, как ноги подкашиваются от усталости. Каждый шаг отзывался ноющей болью в спине и бёдрах.

«Всего несколько метров», – твердила я себе, цепляясь взглядом за огни ближайшей таверны. А потом ещё и ещё.

Путешествие без всяческих удобств сказалось куда более болезненным для той части, где спина теряет своё благородное название. Подозреваю, выгляжу я точно так же, как и себя чувствую. То есть паршиво.

У освещённой витрины критически оглядела платье – замызгано, местами порвано и смято. Поправила шляпку, лихо сбившуюся на ухо, достала из локона какую-то веточку, попыталась придать осанке благородство, ойкнула и придала удобство.

Мои пальцы наткнулись на колючку, впившуюся в ткань платья. Я с трудом вытащила её, оставив очередной зацеп. «Прекрасно. Просто прекрасно».

Пахну я тоже соответствующе – потом, лошадью и пылью дорог. Вряд ли такой аромат оценили бы на светском рауте. Хотя, учитывая обстоятельства, это было меньшей из моих проблем.

Итак, где здесь находится наша гостиница?

Вряд ли Академия принимает сейчас заблудших студентов, точнее, точно не принимает, а вот студенческая деревушка никогда не спит, и, судя по всему, она всё время пьёт и гуляет.

Файрвуд – единственное место, куда дозволено выходить студентам, и формально эта деревня часть Академии. Мощёная улочка, достаточно широкая и чистая, почти сплошь состояла из работающих таверн. Магические фонарики висели гирляндами, яркий свет из открытых окон и веранд выливался на улицу вместе с хохотом и звуками музыки. Сами веранды не то чтобы были забиты людьми, но и не пустовали. На меня практически не обращали внимания, да и я сама старалась держаться в тени домов и обходить гуляющих по дуге.

Из одной таверны донёсся особенно громкий хохот, и я прижалась к стене, пропуская мимо группу подвыпивших студентов в мантиях. Они что-то оживлённо обсуждали, размахивая руками, и прошли, совершенно не заметив меня. Я выдохнула, снова ощутив прилив облегчения.

Хотя тут и без меня прохожих было достаточно.

Я проводила взглядом хрупкую рыжую девушку с дорожным чемоданчиком, уверенно свернувшую в калитку жилого дома. Кажется, я не одна так припозднилась. Я постояла на перекрёстке в раздумьях, куда пойти, и по считалочке решила пойти направо, мимо закрытых магазинов одежды и канцелярских принадлежностей.

О, здесь даже есть магазин ингредиентов. И работает, несмотря на поздний час!

Интересно.

Витрина магазина ингредиентов манила меня, словно магнит, и я свернула в сторону. За стеклом были разложены причудливые коренья, пучки сушёных трав, склянки с мерцающими порошками. Даже серебряная пыльца есть! Рука сама потянулась к кошельку, но я с силой одёрнула себя.

Нет. Не сейчас. Не сегодня.

Мне нужен ночлег!

Ещё пара поворотов, и я внезапно очутилась у роскошного здания с большой витиеватой надписью «Гранд Отель».

То, что нужно!

Я поднялась по широкой мраморной лестнице. Два каменных льва с интересом повернули головы и проводили меня взглядом. Гаргульи-охранники, – опознала я; если у меня будет хотя бы какой-то злой умысел против владельца гостиницы и её обитателей, то они тут же бросятся и, как минимум, попытаются задержать. Ну, это по слухам: как оно на самом деле, я не проверяла.

И не хотела проверять, если говорить откровенно.

Проходя между львами, я невольно задержала дыхание. Их каменные глаза, казалось, пронзали меня насквозь, выискивая малейший намёк на дурные намерения. Но я шла с единственной целью – найти ночлег и, если повезёт, завтрак. И, кажется, они это поняли, потому что через мгновение их взгляды снова застыли, устремлённые в пустоту: просто обычные каменные изваяния, не более.

Потрясающая магия!

В роскошном золочёном холле за стойкой стояла очень милая невысокая девушка с белоснежными кудряшками. Судя по острым ушкам, в неё текла эльфийская кровь, а судя по довольно невысокому росту, девушка была полукровкой – не очень частое явление, если говорить откровенно. Эльфы неохотно вступают в браки с людьми, особенно в этой части королевства.

– Чем могу служить, госпожа? – Девушка улыбалась очень широко, даже не намекая на то, что я выгляжу как-то не так. Подозреваю, здесь ко всякому уже привыкли. Деньги у меня были, но немного осталось с тех времён, когда я подрабатывала у матушки Лозз. Матушка платила не сказать, чтобы очень щедро, но я и не из-за денег у неё работала, верно? А вот снабдить меня звонкой монетой домашние не догадались. Точнее, не посчитали нужным.

Мысленно прикинув, сколько может стоить здесь номер, я аккуратно спросила:

– Мне нужен номер одиночный на эту ночь, самый-самый дешёвый!

Девушка опустила глаза, что-то выискивая в гроссбухе на столе, и уточнила:

– Госпожа планирует поступать в Академию? – Да, – кивнула я. – Для всех абитуриентов скидка пятьдесят процентов на время приёма.

Я выдохнула: так уже лучше, но шиковать всё равно не стоит.

– Самый недорогой номер будет сейчас стоить двенадцать золотых.

Ничего себе расценки – это полный грабёж!

– Но с учётом скидки с вас шесть золотых.

Половинный грабёж!

Я вздохнула и полезла за требуемой суммой.

Да с такими расценками я по миру пойду голодная и раздетая. Хотя, с другой стороны, возможно, она угадала во мне благородную леди и решила утроить цену, но… вряд ли. Просто надо было искать жильё подешевле! В крайнем случае, переночевать в ближайших кустах, – на моём внешнем виде это уже точно никак не отразится!

Монеты в моём кошельке звякнули особенно грустно. Шесть золотых. Почти половина всего, что у меня есть! Но деваться было некуда. Я протянула деньги и спрятала сиротливо опустевший кошелёк.

Надо было продумать всё заранее. Но я не думала, что придётся ночевать в Академии. Поступающим и поступившим положены комнаты, кто ж знал, что мне придётся бежать в ночь?

– Ваша фамилия? – уточнила девушка, быстро заполняя бумаги бисерным почерком. – Сей…– я запнулась. Мою настоящую фамилию называть опасно. Но теперь моя фамилия – это фамилия моего мужа. Но её оглашать я тем более не хотела. – Сейлор. Госпожа Сейлор.

Девушка кивнула: ей, видимо, было совершенно всё равно, как меня назвать.

– Подпишите здесь и здесь. Вот ваш ключ. Сверху на бумагу лёг тоненький изящный ключик. – Второй этаж, двадцать восьмой номер, первая дверь налево.