Спрячу вас! (СИ) - Солнечная Тина

Я выпустила немного магии — тёплой, убаюкивающей. Прямо в макушку, как учили. Как делала десятки раз. Привычно. Автоматически.

Он даже не возмутился. Не дёрнулся. Просто медленно закрыл глаза и почти сразу начал дышать глубже.

Вот и всё. Спи, хвостатый.

— Это было довольно мило, — услышала я голос Неша за спиной.

Я не обернулась. Только провела ладонью по краю простыни, поправляя её на плече дракона.

— Дракону не стоит переживать, пока он спит, — сказала я спокойно. — Пусть все его силы уйдут на борьбу.

Наступила пауза. В комнате было слышно только ровное, глубокое дыхание Макса. Зелье, магия и усталость сделали своё дело.

— Сколько ему осталось? — тихо спросил Неш.

Я подняла взгляд и посмотрела на него. Он стоял у двери, в полутьме. Лицо было непроницаемым, но взгляд… нет.

— Очень недолго, — ответила я так же тихо. — Если доживёт до утра — будет хорошо.

Он кивнул. Медленно.

Я наклонилась над кроватью и, не задумываясь, приложила ладонь к его груди. Пустила немного магии — светлой, тёплой, как дыхание весны. Это не лечение. Маленькая искра, которая, скорее всего, ничего не изменит.

Но мне стало легче, что не бездействую.

— Пошли, — тихо сказала я, выпрямляясь и бросая взгляд на Неша.

— Если ему остались сутки, я буду с ним, — спокойно ответил он.

— Это ему не поможет, — я обернулась, нахмурившись. — Идем, будешь искать варианты. Думать. А не сидеть и смотреть, как он уходит.

— Ты не сдалась, — сказал он, внимательно глядя на меня.

Я пожала плечами. — Пока есть время… я буду пытаться.

Мы прошли в библиотеку. Комната была забита до потолка книгами, свитками, табличками и свёртками с заметками. Всё — про Свет. Про магию, обряды, церемонии. Да какая, к демону, разница. Сейчас важно только одно.

— Бери книги с той полки, — указала я на пыльный, почти забытый стеллаж у дальней стены.

Неш кивнул и пошёл, даже не споря.

— Что мне искать?

— Не знаю, — честно призналась я, уже нагибаясь к нижней полке. — Всё, что может помочь.

Он не стал спорить. Просто начал перебирать книги.

Мы работали молча. Часами. Время тянулось вязко, в полутьме, среди пыли и шелеста страниц. Иногда кто-то из нас предлагал что-то: ритуал стабилизации, печать отсечения, световую ловушку. Но всё — мимо.

До тех пор, пока мне под руки не попалась книга с потёртым переплётом и потускневшим тиснением. Я перелистнула пару страниц и замерла.

— Это может сработать, — прошептала я.

Неш сразу повернулся ко мне, в глазах — напряжённая сосредоточенность.

— Это продлит его жизнь?

Я кивнула. — Да. Но… ненадолго.

— На сколько?

Я посмотрела на формулу, прогоняя по памяти. И медленно подняла на него глаза.

— На сколько хватит твоей.

Он моргнул. — Поясни.

Я протянула ему книгу и раскрыла нужную страницу. — Заклинание связывания душ. Оно не переносит яд, но позволяет… разделить его. Часть уйдёт в тебя. Не в тело — в магическую суть. Ты не умрёшь, но будешь слабеть. А Макс получит отсрочку.

— Сколько?

— Возможно… несколько дней. Ядовитый след в нём замедлится. Я усилю формулу светом, насколько это возможно.

— Я довольно живучий, — кивнул он. — Так что, возможно, неделя.

— Но ты будешь сильно слабеть, — предупредила я.

Он не колебался ни секунды.

— Я согласен.

— А если за это время город не откроют? — спросила я, не сдержавшись.

Он посмотрел на меня и… улыбнулся. Легко. Спокойно. Как будто мы вообще не о смерти говорили.

— Значит, в твоём доме умрут два тёмных.

Я пошла в кладовую за нужными травами. Стеллажи были заставлены до отказа: баночки, пучки, мешочки, порошки — всё разложено и подписано, но, как назло, именно та трава, что мне была нужна, куда-то запропастилась.

— Тарранское семя… где оно, — пробормотала я, роясь в ящике, отодвигая одну коробку за другой.

— Ищешь это? — раздался за спиной голос Неша.

Я обернулась — он протягивал мне небольшую связку сушёных сине-зелёных листьев.

— Да. Именно. Ты разбираешься в травах?

— Немного.

Я посмотрела на него внимательнее, прикинула количество ингредиентов и протянула список.

— Сможешь собрать остальное? А я пока всё подготовлю.

Он кивнул, не задавая вопросов, и сразу принялся за дело.

Я вернулась в ритуальную и начала раскладывать инструменты, проверяя чистоту круга. Приборы, артефакты, печати, свечи — всё должно быть безупречно.

Но тут один из камней — сердцевинный, выточенный под светлую вязь — сорвался с подставки и покатился по полу.

— Ну конечно, — выдохнула я, наклоняясь за ним.

Он укатился в угол, под самую полку, и когда я потянулась за ним, пальцы нащупали что-то ещё.

Тонкое. Плоское. Как… книга?

Я вытащила её из-под полки. Переплёт почти рассыпался в руках — старая, иссушенная временем. Я почти уже отложила её обратно, но... что-то в названии на внутреннем развороте зацепило взгляд. Редкие яды. Дополнительное издание к базовой серии.

Хм?

Я пролистала несколько страниц — и наткнулась на запись.

«Живой яд практически невозможно уничтожить полностью, но он может быть заключён . Для этого требуется клетка, составленная из равновесия Света и Тьмы. В истории был случай: король Сертах Третий был сражен во время борьбы за престол. Он был присмерти и казалось, что шансов нет, но был спасен. Два мага провели ритуал, связав его хворь. Он жил так более пятидесяти лет, заключённый между магами света и тьмы. Их души были связаны в единое целое. Король прожил таким образом пятьдесят лет. Связь была неразрывна. До самой его смерти — от старости.»

Я уставилась в текст. Страницы дрожали в руках. Горло пересохло.

Нет.

Нет.

— Не-е-е-ет, — выдохнула я вслух, откидываясь назад. — Я этого не сделаю.

Даже подумать об этом — уже было безумие. Связать свою душу с двумя тёмными? Навсегда?

Нет. Нет. Нет.

Глава 6

Но пальцы продолжали перелистывать страницы. А сердце — стучать всё быстрее.

На одной из последних страниц, между строк, почти со стёртыми чернилами, я заметила приписку. Кто-то писал от руки на полях.

«Связь может быть разорвана. При смерти зараженного. Или при полном излечении. Лечение пока не найдено — состав яда не установлен. Яд неизвестного происхождения. Возможно, создан искусственно.»

Я выдохнула, резко прикрыв книгу, а потом снова открыла. Эта книга — очень старая. Бумага жёлтая, шрифт вытянутый, стиль языка архаичный. А если она была написана тогда, когда яд только появился… То, возможно, они и правда не знали состава.

Но теперь…

Если стражи используют этот яд — значит, кто-то уже знает, что в нём. Кто-то уже понял, как его готовить. Как заражать. Как уничтожать им темных.

Я медленно опустила книгу на колени и застыла.

Значит, разгадка есть. Просто не здесь. Не в этой библиотеке. Не в этой книге. Может у стражей, но со мной они такими знаниями не поделяться…

Я обязана помогать настолько, насколько могу.

Я опустила голову, прикусила губу. А если я не хочу? Если боюсь?

Связать их души — это помощь. Это спасение. Пусть временное. Разве этого недостаточно?

Я не должна рисковать собой. Не обязана идти дальше. Это ведь тоже помощь…

Но внутри что-то неприятно сжалось. Словно магии не понравился этот ход мысли.

— Это нечестно! — выкрикнула я в пустоту, почти срываясь. — Это несправедливо, чёрт бы тебя побрал!

Ответа, конечно, не последовало. Свету плевать на мои мотивы. Ему плевать на то, что перед ним темный. Ему на все плевать, кроме моей клятвы помогать без раздумий.  Внутри все сжимается, когда я пытаюсь “схитрить” и не помочь самым лучшим способом. Только гул тишины и ощущение, что кто-то очень светлый смотрит на меня с немым упрёком.

— Всё нормально? — раздался за спиной голос Неша.

Я обернулась через плечо, тяжело выдохнув: