Богатырский ретрит (СИ) - Яр Елена

— Хорошо, — ровно ответила я. — Вон сундук большой стоит, на нём и ляжешь. Думаю, его длины тебе хватит даже ноги вытянуть.

— Годится, — кивнул он. И напомнил: — Ты мне обещала ответы на вопросы.

— Так задавай! — разрешила я и долила себе ещё чаю из стоящего на столе самовара, понимая, что быстро мы не разойдёмся.

Гордей медлил. Возможно, выбирал, с чего начать, а у меня была возможность его как следует рассмотреть, пока глаза богатыря были сосредоточены на содержимом чашки. Вообще, осознавать в собственной избе присутствие такого крупного мужчину было немного странно. Нет, через мои двери ходили всякие, от мала до велика, всех габаритов и ростов. Но к Гордею стоило начать привыкать — во всяком случае, по вечерам.

Он был хорош собой, этого не отнять: копна густых пшеничных волос, внимательные серые глаза, чистая загорелая кожа. И линия челюсти чёткая, решительная. Но пустые красавчики никогда меня не привлекали — а богатырей, которым мышцы заменяли мозг, я уже нагляделась предостаточно.

Глупым Гордей не выглядел, но всю глубину его ума ещё только предстояло уточнить. Я малодушно надеялась, что мне показалось, будто его голова работает ничуть не хуже рук. Как было бы проще управлять им, будь он тупеньким. Просто и совершенно не опасно.

— Как так вышло, что девы-воины у тебя на подворье собрались? — спросил наконец он.

Ну, раз вопрос таким образом задан, не стану рассказывать, что это не впервые и что они у меня каждый год месяц проводят.

— Да как-то сама собой возникла идея, что неплохо бы поленицам вместе держаться, да друг у друга опыт перенимать. Богатыри не торопятся учить девчонок, относятся с пренебрежением, а при встрече сразу с мечом наперевес кидаются.

— Уж так прямо и кидаются, — усмехнулся Гордей.

— А что, не правда? Разве не пытаются воины сразу же доказать, что не дело это — девчонкам по полям ездить да мужское дело делать?

— Но, согласись, — заметил он, — физически мужчины сильнее женщин.

С этим спорить было бы глупо.

— Согласна. Но значит ли это, что все девицы должны по домам сидеть и приданое готовить? А если им другого хочется?

— Ну, раз хочется…

Он откинулся на стенку позади лавки в расслабленной позе, а я испытала некое раздражение: что-то он излишне спокоен в моей избе. Баба Яга или кто?

— Ну вот и вернулись мы к тому, что поленицам надо самим друг друга учить, раз других учителей не находится, — чуть резче, чем планировала, сказала я.

— Ну, теперь у вас есть я. — Гордей ухмыльнулся.

С трудом подавила желание огреть его чем-нибудь тяжёлым: видать, умение бахвалиться богатыри впитывают с молоком матери. Надо этим самым матерям на сносях что-то другое есть, чтобы не только эго у детей росло, а ещё и ум. Очень хотелось ему поумерить спесь. Хоть сама в бой с ним вступай!

На пол сверху резко спрыгнул кот. Элегантным он никогда не был, и каждый раз прыжок сопровождался таким грохотом, словно падал мешок с камнями. Даже богатырь дёрнулся и потянулся за мечом.

— Это Мрак, — представила я.

Чёрный кот перевёл презрительный зелёный взгляд на Гордея, наглядно демонстрируя и всё своё пренебрежение, и дурноту характера.

— Мрак? — Мужская рука вернулась на стол.

— Угу, Мрак Васильевич, если точнее. Поначалу рекомендую к нему так и обращаться, по имени-отчеству. Потом, если он позволит, сможешь сократить до одного «Мрака».

— В смысле «позволит»? — изумился богатырь. — Это же кот.

— Ну, удачи в осознании своих ошибок. — Я пожала плечами.

Кот надменно фыркнул и повернулся к нам задом. Направившись к миске, он изучил её содержимое, похоже, остался недоволен, посему отчалил за печь, где у него был лаз в подвал.

— Ещё вопрос у меня есть, — сказал Гордей. — А почему у тебя дверь в навь нараспашку открыта была?

Я вздохнула.

— Так это тоже способ учёбы. Ты же видел — мы сидели кругом, каждая с оружием. Ежели кто оттуда к нам выйти захотел, мы б его встретили.

— То есть это специально, чтобы приманить навь?

— Конечно. Не думаешь же ты, что я так беспечна, что просто забыла дверь открытой? И потом, чему ты удивляешься? Сам же по той стороне шёл, чудищ искал, сразиться хотел. Мы были заняты тем же.

— А ты не боишься, что выйдет кто-то вам не по силам? — Гордей прищурился, внимательно глядя мне в лицо.

— Ну, во-первых, мы видим кто выходит, и только тогда определяем, кому выпадет этот урок. Недостаточно сильным девчонкам не разрешается брать большую навь. А во-вторых, не забывай, что в это же время на поляне нахожусь я.

— И ты с кем угодно справишься? — недоверчиво уточнил он.

— Не с кем угодно, но с большинством. — Я не стала рассказывать про равновесие, которое любая Яга должна соблюдать. И что я, можно сказать, ходила по краю, сильно рискуя, но пока удавалось не сорваться в пропасть. — На той стороне моей избы висит предупреждение — дверь открыта не в качестве приглашения. И если кто с навьей стороны решит в неё войти, вся ответственность за последующие события лягут полностью на его плечи. Или зубы. Или щупальца…

— Умно, — похвалил богатырь.

— Ещё бы, — хмыкнула я. — Любая баба Яга умна и хитра. Так что не расслабляйся, Гордей. Целее будешь.

Глава 6

Рада

Сумерки уже подкрадывались на подворье из глубин леса, когда Гордей вдруг подал идею не откладывать науку на потом и прямо сейчас устроить небольшую разминку. Я бы, может, и осадила его пыл, но предложение прозвучало за ужином, когда все сидели в кругу и ели кашу, то есть во всеуслышание.

Девчонки горячо поддержали это начинание, и когда Настасья перевела на меня вопросительный взгляд, я не стала возражать.

На душе было неспокойно, но причины для подобного я никак определить не могла. Всё ровно, по плану, по распорядку. И повода разогнать всех точно не было. Пусть резвятся. Почему бы и нет? Победительницу, если такая будет, пущу в навь. Но завтра — сегодня точно там делать нечего, темнеет, опасно. Подумала закрыть переходную дверь, да решила, что после этих самых богатырских игрищ закрою. В последнее время нечисть пуганая стала, не суётся к нам совсем, как только прознала, что поленицы опять собрались на моей территории. Если и вывалится кто к нам в гости — будет дополнительная потеха.

Развели костёр, чтобы наваливающаяся ночь не застилала глаза и дала разглядеть все детали намечавшихся забав. Девчонки сели привычным кругом, а Гордей, взяв меч, вышел в центр.

— С этого вечера, согласно моему договору с бабой Ягой, я теперь ваш учитель, — сообщил Гордей.

Не сказать, что эта новость кого-то шокировала, но пара девиц фыркнула, явно считая новоявленного наставника не слишком заслуживающим доверия. И только тут мне в голову пришла мысль, что богатырь затеял всю эту возню специально.

Одно дело — моё решение и мой взгляд на учёбу полениц. И совсем другое — их собственное мнение и о себе, и о Гордее. Особенно те, что помоложе, считали себя уже очень опытными воительницами. Гордею был нужен авторитет — и вот такая полушуточная битва вполне себе рабочий способ укрепить богатырские позиции. Мысленно я поаплодировала мужчине, признавая, что он, возможно, не так уж и глуп. Тем временем он продолжил:

— Предлагаю по одной выходить ко мне. Быстрая схватка — до клинка у горла или до потери оружия. Кто желает быть первой?

— Я хочу! — подскочила с места Василиса: бойкая, острая на язык девица. Обведя всех собравшихся задорным, слегка нагловатым взглядом, она добавила: — А то вдруг кто его раньше победит, мне и не достанется!

Девчонки захихикали, а Гордей немного шутовски поклонился и сделал свободной от меча рукой приглашающий жест.

Похоже, заигрываться сегодня богатырь не планировал — чётко, технично, без агрессии или показательного мужицкого рыка, он разоружил поленицу всего через несколько мгновений боя.

Василиса, ни капли не смутившись, поклонилась присутствующим и громко сказала: