Попаданка по ошибке. Институт Смертельных Наук - Князь Ярослава

— Ваши картины живые? — спросила я, догоняя ректора.

— Некоторые, — бросил он. — Только те, на которых изображены бывшие ректоры. Они любят подглядывать за студентами. Особенно за первокурсницами.

— Прекрасно, — пробормотала я. — У вас тут что, ни одной нормальной вещи нет? Все либо живое, либо полуживое, либо подглядывает?

— Привыкайте, адептка Алиса. Это Институт Смертельных Наук. Здесь даже стены имеют свое мнение.

Я покосилась на стену. Стена, кажется, обиделась и стала чуть более серой.

Наконец мы остановились перед массивной дубовой дверью с табличкой: «Комендант общежития. Входить только с разрешения. Стучать три раза. Не дышать. Молиться».

— Серьезно? — я ткнула пальцем в табличку. — «Молиться»?

— Госпожа Игнис не любит незваных гостей, — сказал лорд Ашерон, и в его голосе мне послышалось что-то похожее на... злорадство? — Она... специфическая личность.

— Специфическая насколько?

— Она дракон.

Я замерла с поднятой для стука рукой.

— Дракон? Настоящий? С крыльями, чешуей и огнем из пасти?

— В человеческом обличье. Но да — настоящий. Огнедышащий. С характером. Работает комендантом уже двести лет. Студенты ее боятся больше, чем меня.

— Это вообще возможно? — искренне удивилась я.

Лорд Ашерон посмотрел на меня долгим взглядом.

— Вы удивитесь, адептка Алиса. Очень удивитесь.

И прежде чем я успела что-то ответить, он постучал в дверь. Три раза. Четко. Ритмично. Как будто знал секретный код.

Дверь распахнулась сама. Изнутри пахнуло жаром, как из печки. И голос — низкий, рокочущий, с металлическими нотками — произнес:

— Входите. И надеюсь, у вас веская причина меня беспокоить в обеденный перерыв.

Лорд Ашерон подтолкнул меня вперед. Я шагнула в кабинет и... замерла.

Это было не просто помещение. Это была пещера. В самом прямом смысле. Каменные стены, покрытые трещинами, из которых сочился слабый оранжевый свет. Пол — теплый, будто под ним текла лава. В углу — огромная куча золотых монет, кубков и каких-то блестящих побрякушек. А за массивным столом, вырезанным из цельного куска обсидиана, сидела женщина.

Высокая. Очень высокая. Метра два, не меньше. Широкие плечи, мощные руки, длинные рыжие волосы, собранные в тугой хвост. Глаза — янтарные, с вертикальными зрачками, как у рептилии. Кожа — с легким золотистым отливом, будто под ней тлели угли. Одета она была в строгий черный костюм, который на груди чуть не трещал по швам от переизбытка... достоинств.

Она посмотрела на меня. Я почувствовала, как температура в комнате поднялась на пару градусов.

— Это что? — спросила она, переводя взгляд на лорда Ашерона. — Обед? Я не ем человечину по средам.

— Это новая адептка, госпожа Игнис, — спокойно ответил ректор. — Ее нужно разместить в общежитии. Временно.

— Временно? — драконша прищурилась. — Насколько временно?

— На полгода. Может, дольше. Зависит от... обстоятельств.

Госпожа Игнис перевела взгляд на меня. Медленно. Очень медленно. Так, как смотрят на муху, которая залетела в суп. С брезгливым интересом.

— Имя? — рявкнула она.

— Алиса, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Можно просто Алиса. Без «адептки». Я пока не адептка. Я... гостья.

— Гостья? — драконша фыркнула, и из ее ноздрей вырвались две тонкие струйки дыма. — У нас тут не гостиница. У нас Институт Смертельных Наук. Здесь либо учатся, либо умирают. Иногда одновременно.

— Я в курсе, — сказала я, скрещивая руки на груди. — Но ректор сказал, что меня разместят. А ректора, я так понимаю, здесь слушаются. Или у вас тут анархия?

Лорд Ашерон за моей спиной издал странный звук. То ли кашель, то ли смех. Я не обернулась.

Госпожа Игнис медленно поднялась из-за стола. Она оказалась еще выше, чем я думала. Метра два с половиной, не меньше. Она возвышалась надо мной, как гора. Как вулкан. Как... как очень большой дракон в человеческом обличье.

— Ты дерзкая, — произнесла она низким, рокочущим голосом. — Мне это не нравится.

— А мне не нравится, когда на меня смотрят как на обед, — ответила я, не отводя взгляда. — Но мы же как-то договариваемся, правда?

В комнате повисла тишина. Тяжелая. Густая. Как лава. Я слышала, как потрескивают угли где-то под полом. Как дышит госпожа Игнис — медленно, глубоко, с легким свистом, будто внутри нее работала кузнечная печь.

А потом она улыбнулась. И это была самая страшная улыбка, которую я видела в своей жизни. Зубы у нее были белые, ровные, но клыки — чуть длиннее, чем у обычного человека. И острые. Очень острые.

— Хорошо, — сказала она. — Я размещу тебя, дерзкая человечка. У меня как раз освободилась одна комната. Триста тринадцатая. Там жила одна адептка, но она... не справилась с учебой.

— Умерла? — уточнила я.

— Передумала учиться, — ответила драконша с ухмылкой. — После того, как ее соседка по комнате пыталась принести ее в жертву Темным Богам. Ничего серьезного. Девочка просто перевелась в другой Институт. В Светлый. К занудам.

Я сглотнула.

— А соседка? Та, что с жертвоприношением?

— Все еще здесь. Учится на третьем курсе. Очень перспективная некромантка. Правда, с небольшими... особенностями психики. Но это не мешает ей сдавать экзамены на отлично.

Я медленно повернулась к лорду Ашерону.

— Демьян, — сказала я тихо, но очень отчетливо. — Вы серьезно хотите поселить меня в комнату с потенциальной убийцей?

— Она не убийца, — спокойно ответил ректор. — Она просто... творческая личность. К тому же, после того случая с ней провели воспитательную беседу. И взяли обещание больше не пытаться приносить соседок в жертву без письменного согласия.

— Без письменного согласия?! — мой голос сорвался на фальцет. — То есть, если я подпишу бумагу, то все в порядке?!

— Не подписывайте, — пожал плечами лорд Ашерон. — И проблема решена.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но госпожа Игнис меня опередила.

— Слушай сюда, человечка, — прорычала она, наклоняясь ко мне так близко, что я почувствовала жар ее дыхания на своем лице. — Ты будешь жить в триста тринадцатой. Твоя соседка — Моргана Блэквуд. Да, та самая. И если ты думаешь, что я буду менять расселение из-за твоих капризов, то ты глубоко ошибаешься. Здесь тебе не гостиница с обслуживанием в номерах. Здесь Институт Смертельных Наук. Выживают сильнейшие. Или хитрейшие. Или те, кто умеет договариваться с драконами.

Она сделала паузу. Ее янтарные глаза вспыхнули.

— Ты умеешь договариваться с драконами, человечка?

Я смотрела на нее. Она смотрела на меня. Воздух между нами накалялся. Буквально. Я чувствовала, как мои волосы начинают потрескивать от статического электричества.

— Я умею договариваться с кем угодно, — сказала я, не отводя взгляда. — Я пять лет работала в колл-центре. У меня были клиенты, которые угрожали мне физической расправой из-за просрочки по кредиту. Думаете, меня испугает дракон в человеческом обличье?

Госпожа Игнис замерла. Ее зрачки сузились до тонких щелочек.

— Ты... что?

— Я сказала: меня не испугать. Да, вы большая. Да, вы огнедышащая. Да, вы можете меня поджарить. Но знаете что? Я все равно буду стоять на своем. Потому что я — клиент. А клиент всегда прав. Даже если клиент — случайная попаданка из другого мира с чеком из суши-бара в кармане.

Драконша смотрела на меня. Долго. Очень долго. А потом... она засмеялась. Громко. Раскатисто. Ее смех эхом отразился от стен, и куча золота в углу зазвенела.

— А ты мне нравишься, человечка! — прорычала она, хлопнув меня по плечу так, что я чуть не упала. — Давно меня никто так не веселил! Ладно, уговорила. Дам тебе другую комнату. Двести седьмую. Там живет привидение, которое храпит, и зеркало, которое критикует твой внешний вид. Но зато соседка — нормальная. Ну, относительно. Эльфийка. Тихая. Только цветы выращивает. Правда, некоторые из них плотоядные. Но она их держит в горшках и кормит по расписанию.

Я выдохнула.