Попаданка по ошибке. Институт Смертельных Наук - Князь Ярослава

— Спасибо, госпожа Игнис. Это уже звучит лучше.

— Не за что, — драконша ухмыльнулась. — И да, человечка... если ты еще раз назовешь меня «клиентом», я тебя поджарю. Поняла?

— Поняла, — кивнула я. — Но вы первая начали с «человечки».

Она снова засмеялась. А потом повернулась к лорду Ашерону.

— Мне нравится эта, — сказала она. — У нее есть яйца. Метафорические, разумеется. Но все равно — есть. Где вы ее нашли?

— Она сама нашлась, — ответил ректор, и в его голосе мне послышалось что-то похожее на... усталость? Или нежность? Я не поняла. — Дух доставки принес. Вместе с роллами.

— С роллами? — драконша прищурилась. — Что за роллы?

— С огурцом, — сказала я мрачно. — Я заказывала с угрем.

Госпожа Игнис понимающе кивнула.

— Терпеть не могу, когда путают заказы. Ладно, человечка, идем. Покажу твою комнату. А ты, — она ткнула пальцем в ректора, — иди, готовь документы на зачисление. И не забудь вписать ее в реестр живых. А то у нас тут был случай — зачислили мертвого. Три недели не могли понять, почему он не является на пары. Оказалось, он просто не мог встать из могилы. Пришлось отчислять задним числом. Бюрократия, чтоб ее.

Лорд Ашерон кивнул и направился к двери. Но на пороге остановился и обернулся.

— Адептка Алиса, — сказал он. — Я оставлю вас с госпожой Игнис. Уверен, вы поладите. Документы будут готовы к вечеру. Завтра утром — первое занятие. Не опаздывайте. Профессор Мортем не любит опозданий. Он превращает опоздавших в жаб. Временных. Обычно.

— Обычно?! — крикнула я, но дверь за ним уже закрылась.

Я осталась наедине с драконшей.

— Не бойся, — сказала госпожа Игнис, и в ее голосе мне послышалось что-то почти... доброе. — Мортем превращает в жаб только тех, кто опаздывает без уважительной причины. А у тебя будет уважительная причина.

— Какая?

— Ты новенькая. А новеньким у нас полагается скидка на первые три опоздания. Таковы правила Института. Негласные, но все их соблюдают. Даже Мортем.

Она подошла к куче золота, порылась в ней и достала... ключ. Обычный металлический ключ на кожаном шнурке.

— Держи. Двести седьмая. Восточное крыло. Третий этаж. Иди прямо по коридору, потом налево, потом по лестнице вверх, потом снова направо. Если заблудишься — спроси у портретов. Они любят поболтать. Только не верь всему, что они говорят. Особенно тому, что в синей рамке. Он — сплетник.

Я взяла ключ. Он был теплым. Как и все в этом месте.

— Спасибо, госпожа Игнис.

— Зови меня просто Игнис, — драконша улыбнулась. — И да, человечка... если тебе понадобится помощь — обращайся. Я не кусаюсь. Часто.

Я кивнула и вышла из кабинета. В коридоре было прохладно после жара драконьей пещеры. Я прислонилась к стене и выдохнула.

— Ну и денек, — пробормотала я. — Сначала курьер-демон, потом ледяной ректор, теперь драконша-комендант. Интересно, что будет дальше? Эльфийка с плотоядными цветами? Привидение, которое храпит? Зеркало, которое меня критикует?

Я посмотрела на ключ в своей руке.

— Ладно, Алиса. В колл-центре было хуже. Справишься. Ты всегда справлялась.

И я пошла искать свою комнату. Восточное крыло. Третий этаж. Двести седьмая.

Глава 2: Если твоя жизнь — абсурд, то дракон просто подтвердит диагноз

Знаете, что самое интересное в сумасшествии? Ты никогда не знаешь, что ты сошел с ума. Тебе кажется, что все вокруг реально. Драконы? Ну да, бывают. Ректор с серебряными глазами, который хватает тебя за шиворот? Вполне нормально. Еда, которая на тебя смотрит? Почему бы и нет.

Вот и я шла по коридору Института Смертельных Наук, сжимая в руке теплый ключ, и думала: «Алиса, детка, ты просто лежишь в палате с мягкими стенами, и тебе колют успокоительные. Это все — галлюцинация. Побочный эффект. Сейчас ты дойдешь до комнаты, ляжешь на кровать, закроешь глаза, а потом проснешься в больнице. И санитар Петрович скажет: «Ну что, Алиса, полегчало?» И ты кивнешь. И попросишь добавки таблеток.

Эта мысль меня успокаивала. Серьезно. Когда ты думаешь, что все вокруг — плод твоего больного воображения, жить становится гораздо проще. Драконша-комендант? Прикольная галлюцинация. Портреты, которые сплетничают? Мозг развлекается. Лорд Ашерон с его ледяным взглядом и теплыми руками? Ну... допустим, эту часть галлюцинации я бы попросила оставить. Для эстетики.

— Налево, потом по лестнице вверх, потом направо, — бормотала я себе под нос, следуя указаниям Игнис. — Восточное крыло. Третий этаж. Двести седьмая.

Я свернула налево. Потом поднялась по лестнице. Потом направо. И оказалась в тупике.

— Прекрасно, — вздохнула я. — Даже в моих галлюцинациях я не могу найти дорогу. Это уже клиника.

Рядом на стене висел портрет. В синей рамке. На нем был изображен мужчина средних лет с усами и хитрым прищуром. Он смотрел на меня с явным интересом.

— Заблудилась, красавица? — спросил он. Голос у него был скрипучий, как старая дверь.

— Есть немного, — призналась я. — Игнис сказала, что вы можете помочь. Только предупредила, что вы сплетник.

Портрет расплылся в довольной улыбке.

— Игнис — мудрая женщина. Да, я сплетник. Но я еще и отличный навигатор. Тебе куда, милочка?

— Двести седьмая комната. Восточное крыло.

— О! — портрет оживился. — К Лилиандре! К эльфийке! Чудесная девочка. Тихая, вежливая, цветочки выращивает. Правда, один из ее цветочков на прошлой неделе съел чью-то летучую мышь. Но это мелочи. Главное — не суй пальцы в горшки. И не наклоняйся слишком близко. И не дыши на них после обеда — они возбуждаются.

Я запомнила. Не совать пальцы. Не наклоняться. Не дышать после обеда. Обычные правила общежития. В психушке, наверное, такие же.

— Так как мне пройти?

— Вернись к лестнице, спустись на один пролет, потом иди прямо до статуи горгульи, потом поверни налево дважды, потом направо, потом через потайную дверь за гобеленом с драконом...

— Стоп, — перебила я. — Потайная дверь? Серьезно?

— А ты думала, в магическом институте все будет просто? — портрет хохотнул. — Ладно, ладно, шучу. Потайная дверь — для сотрудников. Тебе проще: вернись к лестнице, поднимись на два пролета вверх, а не на один, потом сразу налево, и третья дверь справа. Увидишь табличку с черепом. Это не твоя комната. Твоя — следующая. Без таблички. Просто дверь.

— Спасибо, — сказала я, разворачиваясь.

— Эй, красавица! — окликнул портрет. — Хочешь сплетню? Бесплатно. В качестве приветственного бонуса.

— Валяй.

— Лорд Ашерон не был в отношениях двести лет. Двести! Представляешь? Говорят, он ждет какую-то особенную женщину. Или мужчину. Или дракона. Никто точно не знает. Но все гадают. А еще говорят, что он тайно коллекционирует засушенные цветы. Но это неточно.

Я усмехнулась.

— Спасибо, синяя рамка. Буду знать.

— Обращайся! И заходи поболтать! Я тут всегда! В смысле — меня не снимают со стены уже много лет!

Я помахала портрету рукой и пошла искать комнату. На этот раз — успешно. Через пять минут я стояла перед дверью без таблички. Просто дверь. Обычная. Деревянная. С ручкой.

Я постучала.

— Войдите! — раздался мелодичный голос изнутри.

Я открыла дверь и шагнула внутрь.

Комната оказалась... уютной. Неожиданно уютной для этой убивательной школы. Две кровати у противоположных стен. Два шкафа. Два письменных стола. Большое окно, за которым сгущались сумерки (или это всегда так, я пока не поняла). На подоконнике — горшки с цветами. Много горшков. Цветы были разные: синие, красные, фиолетовые. Некоторые светились. Некоторые шевелились. Один цветок, похожий на лилию, но с зубами, повернулся в мою сторону и... облизнулся? У него был язык. Маленький, розовый. Он облизнулся и снова отвернулся к окну.

«Галлюцинация, — напомнила я себе. — Просто галлюцинация. В психушке тоже, наверное, всякое мерещится».

На одной из кроватей сидела девушка. И она была... красивой. Очень красивой. Даже для галлюцинации. Длинные светлые волосы, почти белые, спадали на плечи мягкими волнами. Глаза — огромные, зеленые, с чуть заостренными зрачками. Уши — слегка заостренные кверху. Эльфийка. Настоящая. В моей галлюцинации.