Эра скорпиона. Том 4 (СИ) - Серебрянский Егор

Лишь через полчаса мы добрались до следующего дома — и уже с первого взгляда мне показалось, что больше искать не придется. Это было не обычное здание, а почти крепость, построенная в отдалении от других домов. Высокий каменный забор препятствовал обзору, но штурмом брать не пришлось. Возле ворот нас встретил слуга. Услышав мое имя, он поклонился и проводил внутрь, где к нам вышел уже другой мужчина — лет сорока, длинные волосы заплетены в тонкие косички, как принято по моде Соленых островов.

Лиам тоже выступил вперед, встал рядом со мной и тихо предупредил:

— Архимаг.

Тот, разумеется, услышал, и иронично прищурился. Не столь удивительно было, что Лиам с одного взгляда определил наивысший ранг, сколько то, что боевой архимаг просто сидит в безопасности, пока все его товарищи в данный момент рискуют жизнями. И он с улыбкой обратился к парню:

— Неужели господин Северт, я не ошибся? У вас яркая внешность, поэтому каждый может узнать по одному описанию. Вы очень талантливый молодой человек, рад знакомству. Я правильно понимаю, что вы теперь с нами?

— Скорее, я с ней. Вынужденно. — Лиам мотнул голову в мою сторону, не отрывая взгляда от архимага. — Не знаю, что у вас за доказательства какой-то исторической несправедливости, хотелось бы взглянуть, раз уж я все равно здесь оказался. Вынужденно.

— Безусловно, вы имеете на это право! Весь народ Скорпа-Летеи имеет, — мягко ответил мужчина и приглашающе махнул рукой. — Прошу, проходите и размещайтесь. Здесь хватит комнат для всех вас. Все-таки в академии стало небезопасно? Странно, его величество не отдавал приказ трогать шахтеров — наверное, ваше руководство поддалось панике. Предлагаю собраться через полчаса в столовой — все бумаги хранятся в другом месте, но и у меня кое-что любопытное найдется. А именно, письмо Вильгельма Армунда, ставшего впоследствии Россом. Там он предлагает заранее убить главного советника Кедара Девятнадцатого, поскольку тот слишком осторожен и может преждевременно раскрыть заговор. Письмо датируется пятью годами раньше бунта, и советник действительно погиб через несколько месяцев при странных обстоятельствах. Вы вряд ли разбираетесь в печатях и почерках, но заверяю — документ подлинный, проверенный специалистами и историками в Сольдо. Я не успел добавить его в общий архив после экспертизы, но сейчас даже рад своей нерасторопности — удовлетворю ваше любопытство, пока мы все вместе ожидаем прекрасных новостей.

Мы с Лиамом переглянулись. Уж в печатях и почерках Россов я и без экспертизы разберусь — каждое поколение в обязательном порядке читало дневники и советы по управлению нашего выдающегося прадеда. Однако сейчас я не позволила себе сбиться с мысли и вернулась к главной цели:

— Младшие Армунды действительно мертвы?

— Действительно, — несколько обескураженно отозвался архимаг. — Тела в подвале этого дома — их представят позже и предотвратят слухи, что кто-то из них выжил. Это помешает возможным заговорщикам в будущем предъявить лже-наследника Армундов.

Мой голос дрогнул:

— Я… Я хочу их увидеть.

— Зачем, госпожа Мина? Вам хочется портить себе настроение видом трупов? Его величество сам их убил. Он был здесь сегодня ночью с женщиной по имени Лода. Мягко говоря, ее состояние вызвало у меня некоторые подозрения, но королю виднее. Кейвар Первый отдал четкое распоряжение — я обязан охранять подвал, но даже мне не позволено туда спускаться.

— А вам-то почему? — удивилась я. — Тоже ваше настроение оберегает?

— Я не обсуждаю приказы его величества, чего и вам советую, — все так же добродушно произнес мужчина.

— А вы возьмите и обсудите! — раздраженно выкрикнула я. — Вам не кажется происходящее странным? Если тела нужны для предъявления, то Кейвар приказал бы вам их заморозить, а не держаться подальше. Вместе сейчас и посмотрим, что там. Мое настроение хуже уже не станет, не переживайте на этот счет!

Я направилась вперед, но мужчина сделал шаг в сторону, перекрывая мне путь, и покачал головой.

— Надо же, король вас описывал как самую добродушное и нежное создание на белом свете. Очевидно, при нем вы ведете себя иначе. Я рискну его расстроить и все же остановлю вас. Пусть его величество позже решает, насколько я превысил свои полномочия.

Я повернула голову — Лиам уже тоже смотрел на меня. Архимагу без разницы — король всегда прав, но для нас обоих ситуация была иной: близнецы долгие годы были близкими друзьями Северта, а мне они вообще родня! И если они уже мертвы — мы обязаны это знать. А вдруг живы? Вдруг еще не все потеряно?

Вот только перед нами встал настоящий боевой архимаг — это не какая-нибудь разжиревшая домарина и даже не десяток старшекурсников академии. Я просчитывала варианты — сейчас необходимо отступить, принять приглашение разместиться в доме, почитать письмо прадеда, а потом попытаться улучить момент, отвлечь хозяина расспросами и отправить в подвал кого-то из друзей — Руперт и не в такие щели способен незаметно пролезть.

Наши с Лиамом мысли на этот раз не совпали. Он протянул мне ладонь с растопыренными пальцами, и сразу их сжал, когда я приложила свою руку. Вновь вскинул голову, глянул исподлобья. Он пока не достиг максимального ранга, но близок к тому — люди Кейвара об этом знают еще меньше, чем его одноклассники. А магическая связка увеличивает силу десятикратно. Как бы то ни было, но такой расклад сил стирает последний страх.

Я левой рукой выхватила из-за пояса кнут. Мощь потекла по моим каналам, заряжая и артефакт — плеть завихрилась, едва не вырываясь из захвата в желании найти слабое место и ужалить. Лиам поднял свободную ладонь, аккумулируя на ней пламя — сейчас ударит таким взрывом, что и от дома мало что останется. Архимаг лишь на миг поддался удивлению — от «любимой наивной сестренки» короля он атаки точно не ожидал, но почти сразу вокруг его тела заструилась серебристая защита. Если уж Северт ставит броню за доли секунды, то ему требуется еще меньше времени.

Нервы сдали почему-то у Руперта — со свистом мимо моего плеча пролетел арбалетный болт, жалобно звякнул о границу вокруг противника и упал на пол. Зато именно эта никудышная попытка и дала сигнал к общим действиям. Лиам полоснул пламенем и сразу подался вниз, увлекая и меня — воздух над нашими головами срезало что-то невидимое. На друзей, к счастью, архимаг силы не тратил, сразу определив самых опасных для него противников. Мой кнут без какой-либо команды обвил его ноги и рванул — вместе с защитой и потащил на себя. Моих собственных сил на подобное не хватило бы, но артефакт ощутил немыслимое могущество и поспешил его использовать.

Нарушенное равновесие помешало бойцу скастовать следующее смертельное заклинание, однако Лиам не мешкал — он немного подпрыгнул и ударил ладонью в голову. А потом снова и снова — в одно и то же место, пытаясь пробить защиту. Архимаг проседал, пытаясь уклониться, но деться ему было некуда. В итоге только Северт понял, когда достиг успеха в первом этапе, вскинул руку, выхватил меч и без размаха пронзил череп, попав ровно в место пробоя границы. Лишь после этого выпрямился, отпустил мою руку и выдохнул:

— Ну, усыпить его я бы точно не сумел.

Вирней, прячущийся за распахнутой дверью, выглянул и ужаснулся:

— Вы убили его архимага! На это Кей разозлится гораздо сильнее, чем на наш побег из академии!

Подумав, я предложила:

— Осмотрим подвал и сразу пойдем по следующему адресу. Нас здесь вообще не было. Не только же мы хотим спасти младших детей короля — да таких половина аристократии, подозреваемых выше крыши!

— А привратник, который нам открыл? — припомнила Татья. — Тоже убьем? Ребята, я все понимаю, вы пытаетесь сделать какое-то добро, а сопутствующее зло уже не считаете. Я могу просто пойти отсюда, потому что я уже не хочу быть ни с вами, ни с Кеем?

Она, как всегда, единственная, кто озвучил правду без прикрас. И я ничего не ответила — мне нечего было сказать. Просто повторила:

— Осмотрим подвал, раз уж ради этого мы столько всего натворили. Я почти уверена, что близнецы еще живы, иначе все предыдущие заявления между собой не склеиваются.