Его Величество Мертвец Том 5 (СИ) - Оришин Вадим Александрович "Postulans"

Повернулся к Ванессе.

— Продолжайте разведку. Если на границе никаких поселений демонов нет, продвинемся глубже и поставим обелиск там. И пусть личи поднимают трупы. Если на вас налетит орда — уходите, оставляя низшую нежить держать удар.

— Поняла, — склонилась вампирша.

Я вернулся к себе и, подумав над ситуацией, решил обратиться остроухим пленникам кристалла. После моего описания ответили, что ничего не знают. Кроме зануды. Он выглядел так, как будто понял, о чём речь, и быстро попытался это скрыть. И под моим недобрым взглядом занервничал.

— Рассказывай, — требую.

— Я ничего не знаю, — пытался отпираться эльф.

Он принципиально продолжал служить своему давно умершему хозяину, хотя глупость этого занятия признали даже его соратники. Правда, воли и характера у него не имелось, так что продавливал я его одной-двумя фразами.

— Ты не умеешь врать. А ещё труслив. Давай не будем переходить к угрозам, и ты сразу расскажешь, что знаешь.

Знал зануда, впрочем, не так уж много. Видел у своего хозяина колбу, в которой сидел фиолетовый сгусток щупалец. Причём зануда пояснил, что колбу эту принёс другой древний, типа похвастался другу: смотри, какую штуку сделал. И это всё, что смог рассказать остроухий.

— Я больше ничего не знаю. Колба просто стояла в кабинете господина, — завершил он свой рассказ.

Немного, но подозрение подтвердилось, демоны существуют ещё со времён древних. У меня, правда, один вопрос. Как они дожили до сегодняшнего дня и не захватили весь континент? Или не вымерли?

Больше информации я пока получить не мог, оставалось ждать.

Глава 38

Портал заработал.

Правда, пока только между гоблинами и Союзом, но сама технология работает, и теперь мы понимаем как. Да и без мелких неприятностей не обошлось. Всё же гоблины довольно пренебрежительны к жизни, даже к своей. И для них нет ничего особенного в том, что первое время портал работает нестабильно и возможны… Случайные флуктуации. Несчастные случаи, если говорить нашим языком. Гоблины честно признались, что свои стабильные порталы они донастраивали, порой даже много раз, прежде чем добиться нормальной работы, не угрожающей путешественнику участью быть рассеянным мелкой пылью по пространству. Правда, признались они уже после того, как первый скелет, тестирующий работу установки, вывалился на той стороне костяной пылью с мелкими вкраплениями осколков.

Но сама технология у нас есть, и сейчас я просчитывал координаты, заодно придумывая, как усовершенствовать систему подсчёта. Всё же ориентироваться по звёздам, лунному циклу и положению солнца можно, но погрешность чудовищна. А ещё требовалось создать какие-то заклинания для подсчёта расстояния. Стабильного прокола можно добиться даже при больших погрешностях, когда один портал прицелен в точку, находящуюся в сотне километров от реальной точки выхода. Но с таким подходом придётся сначала уточнять, насколько и в какую сторону мы ошиблись, а затем много-много раз проводить корректировку.

Расчётами я занимался в основном ночью, днём работая с нашими конструкторами. Пусть портал Союз-Гоблинград оставался опасен для всех, кто сколько-нибудь дорожил своей жизнью, но у нас имелась низшая нежить, которую не жалко. У гоблинов имелись… гоблины, которые младшие и менее разумные собратья красным. Короче, кому таскать грузы, нашли. А гоблины уже подготовили партии интересующих нас материалов. Понятно, что в довольно скромных масштабах, но у красных нашлось множество интересных руд с редкоземельными металлами, и всё это добро они с удовольствием продавали.

А значит, нам надо прикинуть, на что в первую очередь запасы материалов тратить. Большая часть пойдёт на научную металлургию. То есть на разработку сплавов, которые пока существуют только в теории. Однако мы можем начать кое-что собирать и на практике. И, подумав над вопросом, я выбрал паровые двигатели.

Есть вероятность, что паровиками мы будем пользоваться долго и очень широко по простой банальной причине. Нефть. В окружающей среде у нас очень мало нефти. К счастью, она вообще есть, но обнаруженные месторождения скудны. Гоблины с ней тоже не сталкивались, хотя землю копают много и вдумчиво. И это проблема. Демоны с ним, с бензином и топливами всех видом. Во-первых, паровики у нас ещё и близко не исчерпали возможности по модернизации, выжимать из них мощности мы будем ещё долго. К тому же если сильно прижмёт, сделаем ДВС на другом топливе, это точно возможно. Но нефть, это ещё и пластики, ну и некоторые другие материалы. И пластик стал для меня головной болью. Пластик — важнейший материал, необходимый для высокотехнологичной продукции. Ну, по моим воспоминаниям, во всяком случае. И становилось очевидно, что вся имеющаяся в доступе нефть точно пойдёт на пластмассы. Не знаю, получают какие-то полимеры из других материалов, подозреваю, что да. Но для меня там терра инкогнита, знаний уже не хватает.

Так что паровые машины служить нам будут ещё очень долго. И из всех проектов, остановленных из-за нехватки материалов, именно паровики выглядели наиболее перспективно. У нас на руках имелись две основные конструкции. Один образец, куда более сложный и технологичный, что требовал новых материалов. И второй, относящийся к предыдущему поколению, из которого выжали всё, что смогли. И вроде бы да, выжали. Круто! Работает! Но первый образец обещал быть мощнее, что ожидаемо, только дело не в этом. Новый образец подразумевал регулирование выходной мощности. Наши старые паровики работали по полной, не имея никаких режимов, а значит, требовали дополнительное оборудование, сложное, объёмное и тяжёлое. В новом двигателе реализовали регулирование давления на рабочие цилиндры, позволяя задавать режим работы, к тому же поставлен маховик, работавший плавно, а не рывком.

Короче, технологический шаг вперёд — это не только и не столько про выходную мощность, сколько про общее удобство работы. И я очень хотел этот шаг уже сделать. Так что первая партия редкоземельных металлов пошла на сплавы для первой партии паровых двигателей нового поколения.

Гоблины, к слову, очень хотели к нам на экскурсию, наши предприятия в первую очередь, и даже готовность пройти нестабильными порталами выразили. Хаарт их отговорил, выигрывая себе время на подготовку нескольких второстепенных предприятий под выставочные образцы. Да и портал оказался загружен, гоблины пытались отобрать время его работы даже от наших учёных магов, что его поддерживали и изучали. Я же наблюдал, оценивая пропускную способность одного прокола пространства. Получалось не то чтобы совсем мало, но скромно. Дело не только в площади портала, формально ограничивающей количество отправляемого за раз, но и в «пропускной способности». Портал имел конкретное ограничение на «объём» проходящего за промежуток времени вещества. Объём в кавычках, потому что дело не в объёме, не в массе, не в плотности и прочих чисто физических величинах, а в некой магической массе каждого предмета. Мы перекинули порталом философский камень, так проход потерял стабильность на двадцать минут. Захлебнулся, так сказать.

Вскоре у меня лежали усреднённые показатели, сколько можно поставить продукции за сутки. Сверил получившееся значение с хотелками Князей. Получалось, что даже выполнение плана минимум — минимальное обеспечение войск оружием против демонического вторжения (в этот момент явственно услышал лязг заряженного обреза двустволки и гитарно-электронный запил), нам потребуется три-четыре месяца, без использования портала для чего-либо ещё. Один портал — слишком мало. Очевидно, что надо ставить дополнительные, налаживая нормальную логистику. Ведь и я из Союза не так уж много подкреплений смогу перебросить. А здесь, на месте, как назло, острая нехватка трупов для воссоздания армии.

— Три месяца — вполне удовлетворительное время, — ответил мне князь Лааш, оставленный для связи и контактов. — Мы не ждём вторжения прямо завтра, кронлорд.

— Я сказал про минимальное обеспечение, князь, — напоминаю. — Снабжение во время войны полностью остановит переброс нового вооружения. Наше оружие жжёт порох и пули, и возможностей одного портала не хватит для перекрытия потребностей воюющей армии.