— Допустим, что ты прав. Всё-таки я видела её своими глазами, хоть уже и перестала чувствовать. Но как это объяснить? Мне больше двадцати лет. Магия в вашем мире должна открываться лет в двенадцать, так?
— У всего есть свои исключения. Но запоздалую магию всегда провоцирует какое-то эмоциональное потрясение. И у тебя за последнее время их было достаточно…
Да уж, само попадание в книгу было тем ещё стрессом.
А уж начало войны…
И всё же… почему именно сегодня?
Все последние дни были тяжёлыми, но ровными. Котик не сделал ничего особенного, разве что спросил про чувства.
— А эмоции обязательно должны быть негативными?
— Не обязательно. Это может быть и радость от события, и ощущение прилива сильной удачи и даже влюблённость.
Мы пересеклись взглядами. Он будто хотел мне что-то сказать, но никак не решался.
Молчал пару минут, подойдя к окну и наблюдая за происходящим на улице.
В воздухе зависла Кассандра. Её было отлично видно, но она сама не смотрела в нашу сторону. Дальние холмы поглотили языки огня. Там происходило что-то страшное. И именно это приковало её внимание.
— Надо идти, — вдруг от Семата прозвучали решительные слова. – Я не знаю, о чём ты думаешь и есть ли у Блэр другие тёмные планы… Но по-моему того, что мы видим собственными глазами, хватает с головой. Ты из другого мира. Ещё не освоилась. Многое кажется тебе странным. А мне вдруг подумалось…
— М?
— Что если в пророчестве говорилось не о Рейчел. Что, если говорилось о тебе?
Я перекинула ногу на ногу. Кажется, мы с Сематом испытывали взаимные чувства. Он считал мои измышления безумными, я точно так же относилась и к его мыслям.
Если я окажусь избранной – застрелюсь.
Слишком много постыдных событий на одну меня.
— Ты так решил только из-за того, что у меня начала открываться магия? Может быть, я зря заявила, что её у меня быть не может. Допустим, у всех попаданок даже из миров без волшебства в волшебном мире что-то такое появляется. Ну и что с того?
— И всё же это удивительное совпадение. Демоническая тварь держит тебя рядом без внятной причины. Он будто тобой одержим, но руки распускать не спешит. Отвлекает тебя от того, что творит его хозяйка. Словно чтобы ты не испытала сильных эмоций. Может быть, он как раз таки не хотел, чтобы у тебя открылась сила. Потому что по логике только ты смогла бы справиться с главным оружием Кассандры. С Рейчел. Одно пророчество, две попаданки, одно и то же время. Странно, не находишь?
— Я знаю, что у Котика… то есть демона, есть скрытый мотив. Но если бы он опасался, что я разрушу его планы, не лучше ли ему было отправить меня домой или убить? Зачем держать под боком?
— Чтобы превратить в ещё одно оружие.
— Уже бы предложил мне сделку. Но он и не заикается об этом.
— Потому что ты слишком умна. Он не хочет навести тебя на невыгодные ему мысли. Будет действовать окольными путями. Будет ждать, когда ты потеряешь бдительность. Как выяснилась, он способен на долгосрочные планы.
Он говорил обо всём этом так, словно уже уверился в каждом своём слове.
Я же, наоборот, во всём сомневалась.
— Я знаю, какое впечатление у тебя создал, — Семат вдруг продолжил. – Я не могу исправить прошлое, но могу повлиять на будущее. В попытках спасти Кассандру и загладить свою вину перед ней, я потерял объективность. В последние дни я бездействовал, потому что будто потерял связь с реальностью. Всё, чем я был занят долгие годы, перестало иметь значение. И я уже не понимал, почему испытывал такую сильную привязанность к этой… твари. Я хорошо помню свои эмоции, но больше их не чувствую.
С одной стороны его слова были логичными. Девушка совершила слишком много непростительных поступков, чтобы магистр мог и дальше цепляться за иллюзию о её невиновности.
С другой… слышать от него слово «тварь», направленное в адрес Кэс, было дико.
Слишком долго она была его проклятьем.
Его одержимостью.
Совсем недавно он готов был скрывать её убийства и убивать ради неё.
Но это больше так не работало.
Притом что она пока что только держала пленников и оборону. Ей всё ещё не довелось достать никого из рода Семата.
— Мне казалось, что ты скорее попытаешься встать на её сторону. Ведь этот мир был к ней жесток. И ему стоило отплатить той же монетой. Разве ты так не рассуждал?
Я так и видела эту тёмную картину: гора мертвецов, а у её подножия парочка в странных отношениях, он позволяет ей всё что угодно и всегда берёт перед богами её вину на себя, но как бы сильно он ни был верен, как бы далеко ни зашёл, в её глазах всё ещё стояла ненависть.
И он знал, что будет следующим.
И был к этому готов.
Примерно такая атмосфера царила вокруг них раньше.
Но теперь всё изменилось.
— Она перешла черту. Её нужно было убить ещё тогда. Теперь я это понимаю… Александра, — он подошёл и положил горячую ладонь на моё плечо. – Нужно идти сейчас. Момента лучше не будет. Они слишком заняты, чтобы обращать на нас внимание. Я должен хотя бы попытаться доставить тебя в надёжное место, где ты могла бы открыть свою магию полностью. Ты моя единственная надежда.
Я поднялась с кровати.
Хотя многие слова, прозвучавшие в комнате, были сомнительными, нужно было хоть как-то действовать.
Мы могли хотя бы попытаться скрыться.
— Хорошо. Может быть, здесь где-нибудь есть тайный проход?
— Можно попробовать пройти через подвал. Уверен, что Кассандра знает обо всех дорогах, ведущих к академии, но ей сейчас не до этого. Я оставлю в комнате иллюзию нас. Она может выиграть время. Хотя бы несколько минут. Самая большая проблема не добраться до выхода, а пробить брешь в магической защите и пройти сквозь неё так, чтобы нас не заметили те, кто в академии. И те, кто по другую сторону баррикад. Просить помощи у кланов бесполезно. Велика вероятность, что нас просто убьют. Придётся действовать своими силами.
— Попытаемся, — отозвалась я. – В конце концов, Кассандра не убьёт тебя. Да и Котик едва ли покажет мне свой оскал. В случае чего.
Ну вот… произнесла это и тут же потеряла уверенность.
Что если он всё-таки разозлится?
Мне было слишком легко навредить…
Семат коснулся моей руки. Я решила в последний раз посмотреть в окно. Кассандра была всё в той же точке, только уже не одна. Рядом с ней левитировал Котик.
И он, в отличие от своей клиентки, смотрел прямо на меня.
Его губы шевелились.
Конечно, я не могла слышать то, что он говорил, но всё же услышала.
Тихий шёпот прямо в голове.
— Я прощаю тебя.
Не успела я осознать эту фразу, как Семат потянул меня прочь из комнаты.
Что демон имел в виду?
Это что-то вроде: «Если любишь – отпусти»?
Он хотел, чтобы я ушла с Сематом?
Хотел, чтобы сражалась с Кассандрой?
Или считал, что успеет меня остановить, а потому решил заранее сообщить, что не станет наказывать?
Я остановилась в том месте, где недавно нашли мёртвую адептку. В самой тёмной части коридора.
— Нет, что-то не так, — произнесла задумчиво.
— Что на тебя нашло? – Семат занервничал. – У нас мало времени! Ты боишься сражаться? Разве не понимаешь? Ты можешь положиться на меня. Я сделаю всё, чтобы ты не пострадала.
С чего это вдруг?
Новый способ загладить вину? Найти себе другую девушку, чтобы её спасать?
— Ты не понимаешь… Он вполне мог приковать меня к кровати. Или запереть в комнате. Но ничего этого не произошло. Словно он хотел, чтобы я сбежала. И почему в этот самый момент Кассандра перестала тебя контролировать? Нас оставили наедине друг с другом. И путь будто расчистили.
— Нам повезло, — с нажимом произнёс Семат, — нужно этим воспользоваться.
Я покачала головой и сложила руки на груди в замок.
— Он хотел, чтобы всё произошло именно так.
— Считаешь, что это ловушка?
— Зачем ставить мышеловку в клетку к мышам? Они ведь уже пойманы. Дело в чём-то ещё…
