Плюшевый: предтеча (СИ) - Плотников Сергей Александрович

Как насчет обширного некроза печени и внутреннего кровотечения?..

И, чтобы замаскировать это, я добавил вторым кулаком в правое подреберье, как можно быстрее.

Шор Вальгар поглядел на меня остановившимся, ненавидящим взглядом — потом его глаза закатились. Он рухнул на песок Арены, потеряв сознание, — чтобы никогда уже его не обрести.

Трибуны взревели.

Мастера и опытные подмастерья среди публики наверняка в этот момент спрашивали себя: как это Великий мастер не успел парировать мой последний удар? Правильный ответ: потому что его уже накрыл геморрагический шок в этот момент — то бишь шок, вызванный резкой потерей крови, которая не видна была снаружи. Но вся прелесть в том, что даже если тело кто-нибудь вскроет — а члены твернской Гильдии медиков иногда этим занимались, особенно после того, как некоторые из них за деньги прошли курс обучения у Алёны — местные лекари ничего не поймут. Ну отбил и отбил печень, с такими кулаками, как у адептов Школы Дуба, это несложно!

На самом деле я отбил кулак: этот гребаный доспех гвардейцев — очень неприятная штука!

Чуть ли не весь остаток магии пришлось вкинуть в собственное исцеление: не хватало еще ходить со сломанным запястьем!

Но окровавленные костяшки пальцев со стороны, должно быть, смотрелись эпично. Неудивительно: трещина в кости там таки была, если бы не магия, я бы сейчас лишился возможности пользоваться этим кулаком.

Я поглядел на Лимариса, стоявшего в своей ложе с очень, очень сложным выражением лица.

— Ну что, ваше священное величество? — спросил я, снова как можно громче, слегка подколдовывая. Атака против главы гвардейцев истощила мой резерв, но у меня были еще кристаллы в карманах, в ботинках (вшиты в боковины), а также в швах брюк. Кроме того, при желании я мог на остатках маны создать магический канал до наручей, все еще лежащих на балконе, и выдоить магию оттуда — как-никак мой самый мощный аккумулятор.

Лимарис отшатнулся. Лицо у него было совершенно белым.

Развилка вырисовывалась четко. Император мог либо смириться, что его план не удался, списать убытки и сделать хорошую мину при плохой игре: признать, что я в своем праве, получить с меня и остальных гильдий деньги — вероятно, меньше, чем по десять штук с носа, но тут уж как водится. И сделать вид, что так все и планировалось. Мы получали продление шаткого равновесия и отсрочку кровопролития и распада империи.

Или — Лимарис мог пойти на силовой способ решения проблемы, в надежде все-таки передавить.

Я от всей души надеялся, что отцовские трусливые гены в нем возобладают!

— Он применил нечистые силы! — заорал Лимарис. — Он не мог победить Великого мастера честно! Взять его, мои гвардейцы! Взять его, мои мастера!

Н-ну, в принципе, верно, конечно. Но неужели гвардейцы ломанутся меня убивать после того, как я только что прикончил Великого мастера? Реально?

Надо же, ломанулись. И не только гвардейцы — в том числе и несколько мужиков с аурами высшего ранга, но без доспехов, из тех, что стояли позади Лимариса. Никто из них не носил специфической униформы, просто богатые просторные одеяния, подходящие для спонтанного боя. Я решил, что, скорее всего, это мастера императорских Школ — из тех, что шли именно по конкретному Пути, а не по нескольким, как гвардейцы.

Любопытная деталь, между прочим, что они не в униформе: неужели «официально» Имперские Школы демарш Лимариса не поддержали? Я имею в виду, не его воцарение, я имею в виду, то, что он творит — и собирался натворить — в Тверне.

Еще одна любопытная деталь: Лимарис развернулся и поспешил прочь из ложи. Это что, неужели так перепугался? Или?..

Тем не менее, вся эта толпа реально рванула на песок Арены — видимо, в едином порыве решив урыть перворангового выскочку в лице меня!

Нет бы подумать, испугаться моих «нечистых» сил… Но, похоже, у мастеров включился другой психологический механизм: «Парню просто повезло, он сжульничал, надо немедленно навалиться всем скопом и прибить его, чтобы доказать, что такого не может быть, потому что такого не может быть никогда!»

Блин. Худший вариант. Сейчас мне, пожалуй, придется открывать Черное Солнце — а это пять (да, уже всего пять!) минут концентрации! Надо было начать раньше, но, вашу ж мать, Вальгар был серьезным противником, на пределе моих возможностей даже с магией, я просто не мог позволить себе отвлечься!

(Кстати говоря, не думаю, что было бы сильно легче, даже имей я возможность применять более «зрелищную» магию — глава гвардейцев едва давал мне время сосредоточиться! Разве только издалека его шмальнуть тем же «светлячком». Или если бы при мне был мой боевой серп — не предмет-компаньон ребенка-волшебника, а маготех более поздней разработки, так называемая «магвещица».)

Выход один — бежать нахрен с Арены, хотя так-то на самом деле с точки зрения пресловутой «мягкой силы» хуже не придумаешь! Пофиг, что противники сильнее меня, пофиг, что их больше — запоминается сам факт бегства. А у меня тут нет пачки прикормленных СМИ, чтобы перекрыть невыгодную трактовку!

Однако, к моему удивлению, не успел первый мастер спрыгнуть на песок Арены, как через каменное ограждение со стороны трибун перемахнула еще одна фигура. Не слишком внушительная внешне, надо сказать. Так, «на троечку» по параметрам шкафообразности — зато пылающая сверхвнушительной аурой.

Великий мастер Фанторн!

Я знал его только шапочно, но с ним была знакома Сора. Мы не делали главе Школы Бешеной Собаки предложений об исцелении магией — что было бы логично, если бы мы ставили цель «прикормить» как можно больше твернских элитариев. Старались, насколько возможно, держаться легенды, что, мол, исцеление — суть чудо Творца, которое зависит не от меня. Так что помощи от Фанторна я не ждал. Однако, не будь дурак, воспользовался ситуацией: отступил чуть назад и позволил его шикарной ауре меня прикрыть. Отлично, вот как раз эти гаврики и не заметят, что я концентрирую внутреннюю энергию в кулаке!

— Бесчестно — сомневаться в исходе поединка чести! — голос Фанторна загремел на всю арену. — Бесчестно — натравливать два десятка мастеров на перворангового мальчишку, пусть даже он глава Школы и Пророк-чудотворец! Бесчестно грабить тех, кто помогал честным подданным Империи, и бесчестно запрещать культ отдельной Школы, если они не мешают другим Школам чествовать собственных богов-покровителей! Отступитесь!

И таков был авторитет Великого мастера, что гвардейцы и мастера императорских Школ реально дрогнули! Но потом один из мастеров, постарше, крикнул:

— Эти выскочки ни в грош не ставят имперскую власть, претендуют на наши привилегии! Дави их!

— Наших бьют! — заорал кто-то на трибунах.

Я не ожидал этого! Вот честно! Не ожидал помощи. Мне казалось, что в целом тверянцы в такой ситуации предпочтут отсидеться или даже разбежаться. Ладно, Фанторн решил помочь — может быть, просто считал, что его дни все равно сочтены: у него аура уже была на овердрайве, почти как у Великого мастера Олера. Но остальные?

Однако на Арену ломанулась целая волна ранговых бойцов — которая грудью встретила первый удар мастеров имперских Школ.

И, когда я говорю «ранговые», я имею в виду все сколько-то приличные ранги, от третьего включительно — хотя более тусклые ауры пяти- и шестиранговых юнцов тоже встречались. Дурные мальчишки! Эти-то зачем полезли⁈

Еще внезапно на арену попрыгали иностранные послы — по крайней мере, Тарина Крея среди дерущихся я точно видел: довольно невзрачное телосложение помогало ему буквально виться среди дерущихся, ускользая от ударов, которые ну точно должны были по нему попасть. Вот уж действительно — Школа Угря!

Среди ломанувшихся в бой я увидел и главу Школы Синего Цветка, несколько мастеров из Школ Речного Песка и Школы Галки (нет, не воры по основной специализации, просто у них специфический стиль группового боя). Увидел даже того гигантского парня из Школы Медведя, которого когда-то заборола Яса — увидел мельком, и отметил, что у парня уже аура мастера, то есть он неплохо вырос за прошедшие годы.