Плюшевый: предтеча (СИ) - Плотников Сергей Александрович

Я знаю Алёну. Она доверяет мне во всем — но только не в том, что я способен позаботиться о собственной безопасности. Хотя я способен. Вот и сейчас я подыхать не собираюсь. Даже если бы я только и мечтал «отдохнуть на том свете», слишком много людей от меня зависит!

У меня есть план. Не стопроцентный план, но все же. Куда лучше, чем выпускать против местного отморозка любимую женщину!

В отличие от меня, Шор Вальгар, глава гвардейцев, не стал прыгать с императорского балкона на арену, а начал спокойно спускаться по мраморной лестнице. Неторопливо, с чувством собственного достоинства. Торопиться ему было некуда. Он и не подумал снимать латы или верхнюю одежду: а зачем ему? Гвардейский доспех — мощная штука, отлично усиливает щиты внутренней энергии. Видно, его честь не требовала от Вальгара слегка уравнять наши шансы, избавившись от дополнительного снаряжения. С другой стороны, тут уж уравнивай — не уравнивай…

Какая разница мошке, будут ли перчатки на человеке, который ее прихлопнет?

Впрочем, как уроженец арктических просторов, могу заверить: бывает такая мошка, которая пролезет под любую перчатку!

— Жители Тверна! — заговорил я, не дожидаясь, незаметно слегка усиливая голос магией воздуха. — Его священное величество Лимарис Шестой поставил под сомнение верность и благонадежность моей Школы! Он явился в город, захватил его силой, потребовал с нас со всех дополнительный налог — как будто в годину бедствий, что только что окончилась, мы не помогали вам всем больше, чем любые другие Школы и Гильдии в любых других городах и провинциях империи! Будто бы не кормили голодных, не принимали сирот! Будто бы не в наших мастерских с помощью Истинного бога было открыто лекарство, способное исцелить многих больных! Поэтому я, как глава Школы Дуба, попросил императора очистить мою честь и даровать мне поединок! Но Лимарис Шестой слабее меня в ранге, а потому он изволил назначить своего чемпиона! Это — Великий мастер Шор Вальгар… — и тут я не удержался и крикнул совершенно в терранском стиле: — Встречайте! Подарите ему ваши аплодисменты!

Самое удивительное, что трибуны действительно взревели! И тут я сообразил, что, вообще-то, распорядители туринров действительно представляли бойцов сходным образом — ну, немного в других выражениях, но примерно с той же интонацией! Так что аудитория отреагировала как подопытная собака на стимул.

Однако на Вальгара-младшего это представление произвело совсем иное впечатление.

— Ах ты щенок! — взревел он.

И рванул вперед с дикой скоростью, какую не ожидаешь от человека его сложения и возраста, да еще носящего тяжелый доспех, вздев над головой огромный меч. Я еле успел увернуться — потому что от Великого мастера, вообще-то, такой скорости ожидал.

А потом продолжил уворачиваться.

Это был мой план на битву — ни в коем случае не допускать контакта между нами! Одновременно постоянно понемногу подколдовывая, что требовало гигантской концентрации. Великий мастер способен расплющить меня прикосновением пальца, это я уже знал на опыте. Но если в случае с Сорой такая разница в возможностях даже заводила (покажите мне другого бойца, который дважды заделал Великому мастеру ребенка⁈), то в случае с главой Гвардейцев эмоции были, мягко говоря, другие.

Что бы там ни считали мои друзья и Сора, я не суицидник! Совсем даже нет!

Я просто умею разумно соизмерять риски. И вот сейчас весь мой навык риск-менеджмента изо всех сил желал унести остальные части моего организма подальше от Вальгара. Желательно, на другой конец континента.

Что ж, так далеко я не сбежал, но вообще по арене поскакал как миленький — прямо-таки Кузнечик, а не Дуб!

Меч, который в руках любого другого человека был бы строго двуручным, в огромных лапах Вальгара порхал бабочкой, легко перескакивая из одной ладони в другую. Мне приходилось проявлять чудеса ловкости и внимательности, глядя за тем, куда бьет этот гигант. Один раз Великий мастер даже метнул свое оружие, целясь в меня. Тут мне удалось увернуться еле-еле, — я ушел, сделав сальто — и здоровенная железяка вонзилась прямо в песок арены. Раздался громкий треск: похоже, меч расколол каменную плиту под песочком.

Это я Вальгара настолько разозлил, или это у него дефолтное состояние? Жаль, спросить не у кого!

Мелькнула мысль не дать ему вытащить меч обратно, но не вышло: с тем же успехом я мог бы не дать ветру дуть! (А я действительно не мог бы: маг воздуха может создать собственный рукотворный ветровой поток или турбулентность, но помешать дуть природному ветру сумеет не больше, чем водный маг сумеет остановить океанский прибой.)

Зато и уворачиваться пока получалось, хотя я почти моментально взмок, несмотря на повышенную выносливость.

Шор Вальгар оказался достаточно умен, чтобы не орать мне «Стой, поганец!» или что-то в этом духе. Весь свой ум и все свое внимание он приложил к тому, чтобы методично загонять меня в угол. Увы, я не отличаюсь той гибкостью и прыгучестью, что позволяли Соре или Ясе буквально танцевать на своих противниках! Школа Дуба вообще к этому не располагает, а соответствующих природных способностей, как у моего однокашника Джиля Фета, Творец мне не отсыпал. Так что в какой-то момент Вальгар действительно прижал меня к каменному борту Арены.

Настала пора идти ва-банк.

Да, я пообещал «не швыряться огнем» и «драться честно» — что бы это ни значило применительно к драке первого ранга и Великого мастера! Из этого также следовало, что мне не стоило применять и любые другие зрелищные явно магические атаки. Но о не-зрелищных речь не шла.

Я тут говорил, что маг воздуха не способен остановить природный ветер?

Это так. Но вот что он точно способен сделать — так это наслать узкий воздушный поток, понизив его температуру до такой, чтобы латы начало подмораживать и сразу подсушивать: видимое выпадение росы и заиндевение оной на доспехах мне было совсем не в кассу.

Это трудновато делать, уклоняясь, но, бегая по арене, я постоянно понижал температуру Великого мастера на градус-другой, стремясь не уйти за «точку росы». Что имело очень негативный побочный эффект для меня: если я моментально взмок, то Вальгару драться было легко и прохладно! Он, небось, недоумевал даже, почему ему так легко! Зато теперь я обрушил температуру разом, заодно резко высушив воздух.

Понял ли Вальгар, что я колдую? Непонятно — мысли я читать не умею, тем более, установить нейрорезонанс во время драки, говорят, не могут даже те, у кого это относительно легко получается во время секса — мозги «закрываются», человек думает очень мало и не о том. Однако понял мой противник, что пал жертвой грязного трюка, или не понял, но отреагировал рефлекторно: повысил температуру тела с помощью внутренней энергии. Точно так же, как делала Сора во время наших зимних прогулок! (Великим мастерам в принципе не нужна теплая одежда. Зимние месяцы они особенно любят именно за то, что можно тратить часть энергии на обогрев, снижая ее негативное влияние на тело — недаром Великий мастер Олер в свое время решил вознестись именно весной: зиму пережить ему было проще, чем лето!)

А поскольку я понизил температуру вокруг него чуть ли не до минус пятидесяти, ухнув на это едва не половину своего резерва, внутренней энергии Вальгар тоже потратил много — непропорционально много.

Но даже это не было бы для него бедой: внутренней энергии у Великого мастера по-прежнему оставалось завались, достаточно и для щитов, и для атаки. Однако он нарушил стабильность ее потоков, сместил щиты с точки равновесия — что позволило мне использовать резонансный прием Ручьев!

Я поднырнул под руку с мечом и встретил кулак левой руки Великого мастера блоком, одновременно вбрасывая всю свою внутреннюю энергию на то, чтобы разрушить его щит!

И у меня получилось! Ненамного, на секунду — но достаточно, чтобы воздействовать на мужика медицинской магией!

Условно «медицинской». Как известно со времен древних лекарей, все есть яд, все есть лекарство — дело только в дозировке.