Титан III ранга (СИ) - Вяч Павел

— Здесь нет никаких правил, — покачал головой Ветерок. — Хорошо хоть гремлинам никто ничего не послал. Иначе нам всем пришлось бы несладко.

«Они такие опасные?».

— Скорее пакостные и ловкие, — протянул Ветерок. — Ладно, надеюсь, нам повезёт. Ты, дружок, главное защищай колёса. А я позабочусь о коне.

«Каков план?».

— Рвёмся вперёд, — усмехнулся элементаль. — И надеемся, что псы схлестнутся с колдунами.

«А гремлины?».

— С ними будем разбираться по ходу дела, — отмахнулся Ветерок. — Всё, готовься, осталась пара минут!

«Как ты понял?».

— Видишь, распорядитель раздаёт метательные дротики, щиты и копья?

«Вижу».

— Как только закончит, будет дан старт забегу.

«Понял».

Дождавшись, когда распорядитель подойдёт к нашей колеснице, я принял два щита, копьё и пять увесистых дротиков.

— Мне щит не нужен, — хмыкнул Ветерок. — Можешь убрать в Инвентарь.

В Инвентарь? Хах! Как бы не так!

Я закинул второй щит за спину, прикрывая тыл, а свой надел на левую руку. Дротики убрал в Инвентарь, чтобы ненароком не вылетели из колесницы. Туда же отправилось копьё.

— Всему своё время! — по песчаной арене разнёсся громоподобный голос ифрита, явно усиленный какой-то магией. — Участники готовы?

Я коротко кивнул головой и скользнул взглядом по арене — белоснежный песок, разбросанные по пути препятствия и, вроде как, даже оружие, интуитивно понятная трасса.

Особо вглядываться не стал, положившись на Ветерка, и вместо этого впился взглядом в своих соперников.

Мы с Ветерком стояли справа, а значит, нам придётся ехать по внешнему диаметру трассы. Самыми левыми были псы — некромант и шаман, которые подозвали к себе ифрита и что-то ему недовольно высказывали.

— Ну кто бы сомневался, — проворчал я. — Что самое козырное место займут песьеголовые…

Вторыми и третьими были псы-легионеры, четвёртыми стояли колдуны, а пятыми — чуть ли не вплотную к нам — гремлины.

С одной стороны, это было хорошо — можно было сразу списать со счёта колдунов, которым придётся столкнуться с псами. С другой — не очень, уж что — что, а от соседства с гремлинами, я не ждал ничего хорошего.

— Моя твоя ломать! — заявил мне мелкий зеленокожий уродец, угрожающе потрясая дротиком. Копьё было для него слишком тяжело.

— Моя твоя зажарить! — ответил я, пуская с левой руки целый сноп молний.

Гремлин побледнел, точнее, посерел и спрятался за щит.

— Не надо отжарить!

На мгновение мне стало жаль этих коротышек, и я против своей воли поинтересовался.

— Зачем участвуете в забеге?

— Еда надо, — пролепетал гремлин. — Много еда.

— Уцелеете после гонки — продам вам еда.

— Титан обещать?

— Слово, — подтвердил я.

— Моя запомнить, — неожиданно серьёзно произнёс гремлин.

— Мешать будете — моя твоя зажарить, — напомнил я.

Гремлин поспешно закивал и что-то затараторил своему колесничему.

— Устраиваешь сговор между участниками? — хмыкнул Ветерок. — Одобряю! Только будь готов, что они нас обманут. Это ж гремлины.

— Посмотрим, — проворчал я.

Распорядитель тем временем решил вопрос с элитой песьеголовых и выпустил в небо волну огня.

— Время забега! — оглушительно заявил он.

Ветерок стегнул вожжами одновременно с огненным фейерверком, и наша колесница резво рванула вперёд

— Йаха! — дико заорал Ветерок, подгоняя золотистого жеребца. — Пошёл, пошёл, пошёл!

Мне же было хорошо видно, как наша колесница вырвалась сначала на полкорпуса, а спустя несколько секунд и на весь.

Гремлины тут же взяли вправо, разрывая дистанцию с колдунами, а те уже вовсю бились с псами.

Кони яростно рвались вперёд, колесницы чуть ли не летели над песком, и я почувствовал, как мы стремительно набираем скорость. А вслед за нами и соперники.

Гремлины все так же держались за нами, а слева начала разыгрываться настоящая драма.

Колдуны буквально залили огнём колесницу своих соседей, но те каким-то образом уцелели. Их голубая колесница была обуяна огнём, но возница то и дело подгонял коня, а вышибала яростно метал в колдунов дротики.

К этому моменту колесницы развили порядочную скорость, и на моих глазах, жёлтая колесница рванула вправо, чтобы обойти колдунов сзади и взять их в коробочку.

Манёвр смелый, дерзкий и очень рисковый! Но у легионеров были отличные шансы на реализацию. Вот только когда они поравнялись с колдунами справа, и возница жёлтых хлестнул коня, заставляя того ускориться, случилось нечто непредвиденное.

Кранк!

Треск оси услышал, казалось, весь амфитеатр, и жёлтая колесница клюнула носом в белоснежный песок.

Возница вылетел вперёд, попав под копыта коня, а вышибала, всё-таки успев метнуть дротик, выпрыгнуть с колесницы не успел.

На моих глазах его смяло вместе с колесницей, и на белоснежный песок брызнула первая кровь.

— Время первой крови! — безумно взревел Ветерок, нахлёстывая нашего коня.

Я же, то и дело поглядывая на следующих за нами гремлинов, продолжал следить за колдунами и песьеголовыми.

Как только колдуны поняли, что псов осталось всего две колесницы, они в тот же миг усилили напор.

Несколько огненных шаров полетели в сторону белой колесницы, заставляя сбрасывать скорость и уклоняться от атак, но бОльшая часть магии колдунов обрушилась на голубую колесницу.

Легионеры почему-то огня не боялись, а вот их колесница весело пылала. Ревущий огонь пугал коня, и бедная животинка кидалась то в одну сторону, то в другую, заметно осложняя жизнь песьеголовым.

— Первый круг позади! — крикнул Ветерок, а я неверяще покачал головой.

Как⁈ Уже?

Бой между колдунами и легионерами тем временем вовсю продолжался.

Вышибала голубых сумел попасть дротиком в колдуна, угодив тому в плечо, а возничий псов умудрился бортануть чёрную колесницу своей полыхающей повозкой.

Но на этом их успехи закончились.

Колдуны, поняв, что огонь бесполезен, сменили тактику, и возничий песьеголовых дёрнул вожжи на себя, заставляя коня затормозить.

Последствия не заставили себя ждать.

Вышибала голубых вылетел на песок, а сама колесница резко замедлила ход. Да так, что мчащаяся следом элита песьеголовых на полном ходу врезалась в своих же.

Конь белых дико заржал и упал на песок — видимо, бедняга сломал передние ноги.

Я хотел было посмотреть, что будут делать некромант с шаманом, но мне резко стало не до этого.

— Воздух! — крикнул Ветерок.

Я вскинул щит над собой и, бросив взгляд на следующих за нами гремлинов, продублировал предостережение элементаля.

— Стрелы!

Гремлины тут же спрятались под щитами, и мгновение спустя на нас обрушились сотни стрел.

— Йаха! — вновь выдал боевой клич Ветерок, бросая коня вперёд. — Вот это жизнь! Вот это я понимаю!

Я же его восторга не разделял.

Пусть песьеголовые остались далеко позади, видимо, сойдя с дистанции, но вот колдуны нас медленно, но верно догоняли.

— Ветерок! — крикнул я. — Торговля с гремлинами возможна?

— Конечно! — отозвался элементаль, не обращая внимания на падающие с небес стрелы. — Они же как-то здесь появились. Если тебе нужны камень и руда — почему бы и нет!

— Ещё как нужны, — пробормотал я себе под нос и, приняв решение, повысил голос. — Пропускаем мелких вперёд!

— Ты сдурел? — возмутился элементаль.

— Школе нужны ресурсы, — крикнул я. — А им нужен не Шар, а еда!

— Но в таком случае, мы не займём первое место!

— Школа важнее, — отрезал я. — Пропускай!

— Ты какой-то неправильный Титан! — возмутился Ветерок. — Ну да Сеть с тобой!

— Эй, мелкие! — крикнул я, привлекая внимание гремлинов. — Обгоняйте нас!

Что кричали в ответ зелёные недомерки, я не слышал, но, судя по всему, они не понимали, что я от них хочу.

— Колдуны скоро вас нагонят! — повысил голос я. — И тогда вам не получится добыть еду! Обгоняйте нас! Выиграем гонку и будем торговать!

Кажется, моя проникновенная речь сумела убедить гремлинов, и возничий хлестнул вожжами по крупу коня, направляя его на обгон.