Титан III ранга (СИ) - Вяч Павел

Впрочем, далеко лезть не пришлось — задняя ось была подпилена в двух местах.

— О! — заулыбался Ветерок. — Как замечательно!

Казалось бы, чего здесь замечательного? Но у элементаля было своё мнение на этот счёт.

— Значит так, дружок, — он заглянул мне в глаза. — Зови распорядителя и запоминай, что я буду говорить.

«Зачем?».

— Сейчас узнаешь, — пообещал элементаль.

«Ну ладно, — я решил довериться своему временному партнёру. — Как его позвать?».

— Просто скажи: «Распорядителя ко мне!».

— Распорядитель! — повысил голос я. — Подойдите, пожалуйста!

— Значит так, дружок, — поморщился элементаль. — Пока мы с тобой в одной команде, забудь про свою вежливость. Её никто не оценит. Сила, сила и только силы, ты понял?

«У меня есть идея получше, — возразил я. — Тебе знакома концепция 'Злой полицейский и добрый полицейский?».

Пока мы ждали распорядителя, рассказал элементалю принцип парной работы, и Ветерок даже её одобрил. А потом, когда распорядитель всё же подошёл к нашей колеснице, элементаль устроил просто эталонный скандал.

Мне даже делать ничего не пришлось.

Полупрозрачный элементаль настолько виртуозно раскатал двухметрового ифрита, который и являлся распорядителем этого амфитеатра, что я просто диву давался.

Ифрит то краснел, то бледнел, то в бессильной ярости искал у себя на поясе огненный клинок. Ветерок же, тонко почуяв ту грань, за которую лучше не переходить, под конец и вовсе заявил, что мы уходим.

И вот тут-то вмешался я.

Сказал, мол, можем и остаться, но если вместо этого розового хлама нам выдадут что-то более функциональное, статусное и хищное.

Распорядитель с радостью ухватился за предоставленную возможность, и спустя какую-то минуту на арену выкатили золотистую колесницу.

Видимо, из трёх перечисленных мной характеристик, ифрит услышал только вторую. Колесница действительно была статусной и смотрелась по сравнению с остальными, как премиум рядом с экономом.

Но я тем не менее проверил колёса, оси и днище колесницы.

Золото золотом, но пасть жертвой собственной беспечности мне не хотелось.

Убедившись, что всё в порядке, я кивнул элементалю, и тот устроил повторный скандал.

Причин для возмущений, на мой взгляд, не было, но Ветерку на это было плевать. Успокоился он только тогда, когда правый глаз ифрита начал дёргаться.

У меня же сложилось впечатление, что Ветерок действовал исключительно из спортивного интереса.

— Запомнил? — уточнил элементаль, когда мы, осмотрев колесницу со всех сторон, забрались на неё. — И без твоей добренькой схемы обошлись.

«Было бы что запоминать, — мысленно усмехнулся я и посмотрел на ифрита, терпеливо дожидающегося нашего вердикта. — Теперь у тебя плюс один кровный враг».

— Ерунда, — отмахнулся Ветерок. — Он прекрасно понимает, что всё это, — элементаль повёл рукой вокруг, — существует только ради шоу. Пока состязания на его арене смотрят состоятельные одарённые из разных миров, он живёт. Причём живёт неплохо.

«Он тоже дух?» — уточнил я.

— Кончено, — подтвердил Ветерок. — Как и та стража в золотых доспехах.

— Уважаемый распорядитель, — я спрыгнул с колесницы и подошёл к напрягшемуся ифриту. — Спасибо за ваше участие.

И, достав из Инвентаря призрачный кофе, протянул его распорядителю.

Тот недоверчиво втянул воздух огненными ноздрями и неверяще взял из моих рук призрачную кружку.

— Это мне? — прогудел он, переводя взгляд с напитка на меня и обратно.

— Вам, — кивнул я.

Я только было хотел вернуться в колесницу, как ифрит, понизив голос, прошептал:

— На первом круге сюрпризов не будет. На втором круге будут действовать лучники. На третьем — песок будет местами превращаться в кремень.

Я едва заметно кивнул и вскочил на колесницу.

«Слышал?».

— Слышал, — недовольно проворчал Ветерок.

«И что скажешь?».

— Это было… полезно, — с неохотой протянул элементаль. — Твоя схема со злым и добрым стражником имеет место быть.

«Вот так-то, дружок», — не удержался от подначки я.

— Ладно-ладно, — скривился Ветерок. — Посмотрим, как ты сумеешь задвинуть речь перед зрителями.

«В смысле? — напрягся я. — Зачем?».

— Это шоу, дружок, — напомнил мне элементаль. — Чем большему количеству одарённых ты понравишься, тем больше подарков получишь. Как знать, возможно зелье исцеления может спасти твою жизнь. Или защита от ментальной магии… Или оберег от шаманского морока… Или зелье сопротивления Огню… Или эликсир Удачи… Или…

«Я тебя понял, — прервал элементаля я. — А почему не можешь выступить ты?».

— Кому интересен элементаль? — вздохнул Ветерок. — То ли дело, неофит, идущий путём Титана! Ну, что, готов?

«Не очень», — признался я.

— Заезд начнётся через десять минут, — огорошил меня Ветерок. — У тебя есть девять.

«Да я как-то…».

— И запомни, дружок, — перебил меня Ветерок. — Чем убедительней ты будешь, тем выше наши шансы пережить это состязание.

*андеэрдог (от англ. Underdog, under — под, dog — собака) — в современном мире это человек или команда, которая считается наиболее слабой и имеет меньше шансов на победу в соревнованиях.

Глава 24

— С кем приходится бороться? Псы, гремлины и богомерзкие колдуны! — повысил голос я, не зная, к кому обращаться и куда говорить.

В Разломе с Королевской охотой были птицы, а здесь… даже не знаю.

— Здесь следящие артефакты, — протараторил Ветерок. — Они повсюду — на колесницах, на трибунах, по самой трассе.

Сейчас, после подсказки элементаля, я увидел кристаллы, так и фонящие силой. Они, как и сказал Ветерок, были везде, поэтому я посмотрел в ближайший.

— Но я, Титан третьего ранга, с достоинством приму все вызовы судьбы!

Не знаю, как моя речь воспринималась со стороны, но мне показалось, что я несу какую-то высокопарную чушь.

— Вы ждёте зрелищного заезда! И я его вам гарантирую!

В моих руках появился Шар, который я продемонстрировал кристаллу.

— Те из вас, кто сделал на меня ставку и хочет сорвать куш — шлите зелья, эликсиры и артефакты! Те из вас, кто хочет насладиться зрелищем — оцените мою победу парочкой энерго! Ну а те из вас, кто смотрит вдаль — шлите свои контакты, инструкцию, как с вами связаться!

Я поднял Шар над головой, демонстрируя его всем, кому только можно, после чего эффектно убрал его в Инвентарь, взамен призвав шлем.

— Нам, Титанам из Школы Титанов, есть что предложить потенциальным торговым партнёрам.

С этими словами я медленно надел шлем.

— Довольно слов! Пусть за нас говорят кони, колесницы и копья! — и, поддавшись интуитивному позыву, добавил. — Всему своё время!

Учитывая, что трибуны были пусты, на мою речь никто не отреагировал, но один из кристаллов, опоясывающих колесницу, неожиданно мигнул тусклой вспышкой фиолетового света.

Вокруг кристалла появился полупрозрачный фиолетовый шар, в котором как будто бы что-то было.

— Поздравляю! — усмехнулся Ветерок, занявший место возничего. — Твоя первая астральная награда, дружок!

«Что за награда?», — не понял я, пялясь на шарик.

— Коснись его рукой, — подсказал Ветерок. — А я пока зачитаю послание. Можешь и сам, но вряд ли у тебя будет время в течение заезда…

«Лучше ты», — кивнул я, осторожно прикасаясь к фиолетовому шару.

Стоило мне до него дотронуться, как в руках появилась сияющая склянка.

— Аванс для Титана — Колба Истинного огня! — торжественно провозгласил элементаль. — Хороший подарок. Я бы на твоём месте его приберёг.

«Так и сделаю, — кивнул я. — Сколько до заезда?».

— Пять минут, — отозвался элементаль. — Вот подстава!

«Что такое?», — напрягся я.

— Посмотри на псов и колдунов, — проворчал элементаль. — Пять, нет шесть астральных посылок! Кажется, Колба понадобится нам в ближайшее время…

«Песьеголовые получили подарки от своих родичей? — сообразил я. — Это же нарушение правил!».