– Но ты же меня в обиду не дашь! – продолжал опасно раскачиваться Баюн. Ага, сейчас.
– Кто тебе такое сказал? – флегматично отозвалась я и вновь потребовала. – Слезай. А то хуже будет.
На моих пальцах засветились зеленые огоньки, и фамильяр точно знал, что это можно означать. Он отпустил люстру и приземлился на пол. Точно на четыре лапы. И приготовился рвануть от меня как можно дальше, но не тут-то было – его окружила силовая клетка. Мне порядком надоело бегать за собственным котом. Баюн протянул лапу, в нее попала искра, и он обиженно уставился на меня:
– Ну и кто ты после этого? – печально проговорил он, пытаясь воззвать к моей совести. Наивный!
– Ведьма, которую ты подставил? – предположила я с самым невинным видом. Котика, конечно, было жалко. Но я понимала один простой момент – если его не проучить сейчас, он решит, что это сошло ему с рук. И в будущем может выкинуть что-нибудь похлеще. Это все равно что тыкать маленького котенка в только что сотворенную им лужицу.
– Ну я же как лучше хотел, – тут же захныкал Баюн. – И вообще, ты должна быть благодарна. Я проверил твоего избранника! Он оказался нормальным. Нам подходит! И даже не думай говорить, что это не твой избранник. По ауре-то все видно.
От последнего заявления я несколько растерялась. Магия перестала покалывать пальцы.
– Чего?!
– В смысле «чего?!» – голос Баюна тут же приобрел менторский тон. – У тебя аура стала неуловимо меняться. У него тоже. И они становятся похожи. Вы-то этого не видите, но я же фамильяр. Понимаешь?
Я ничего особо не понимала. Кот, осознав это, вздохнул и начал объяснять для глупых ведьм:
– Связь между вами становится все крепче. Вряд ли, конечно, вы сами это осознаете. Но в любом случае, разорвать ее все сложнее. Да и не надо, думаю. Это явно указывает на то, что это что-то большее, чем просто власть кольца. В общем, он нам подходит. Даже отрицать не надо, – веско сообщил мне Баюн и тут же добавил. – Так что если мы останемся тут… Я не против. А с Розалиндой мы как-нибудь разберемся! Найдем способ видеться. Все равно вместе нам не жить, у каждого из нас своя ведьма. А что ты так на меня смотришь? – осекся он, заметив наконец мой остекленевший взгляд.
Да ничего особенного! Просто я вдруг осознала, что у нас все меньше возможностей вырваться из ловушки.
«Так, может, это судьба, а не ловушка?» – подала свой ехидный голосок ящерка. И все бы ничего, я уже почти привыкла с ней беседовать, вот только фамильяр кинул на меня ревнивый взгляд.
– Я вот сейчас не понял… – медленно проговорил он. – А кто это сейчас вякнул?
«Вякнул? – возмутилась Тариэль. – Да я древнее тебя, фамильяр!»
– Зато я мудрее! – в тон ей отозвался Баюн. – Так кто ты такая и почему беседуешь с моей ведьмой?
«Потому что это и моя хозяйка тоже! Она ею уже стала, когда к ней перешло кольцо. А сейчас ты сам заявил, что связь между ней и моим хозяином стала еще крепче! Еще немного, и она станет совсем нерушимой!» – веско отозвалась Тариэль, а я тоскливо вздохнула. Замечательно! Две моих магические шизофрении встретились и теперь могут общаться друг с другом. Ну не кошмар ли? Сейчас они ругаются, а что если объединятся? И вообще, мне обязательно слушать все их перепалки?
Отвечать на этот, в общем-то, риторический вопрос, никто не спешил. Кот и ящерка препирались так задорно и отчаянно, что, кажется, совсем забыли про сам предмет их спора – меня любимую. Пытались поделить. А я думала о том, что как только вернусь в Академию, займусь не только поиском способа разорвать брак, но и информации о построении ментального щита, чтобы отделить свои мысли от этих двоих. Давно пора.
В тот самый момент, когда перепалка этой парочки уже пошла на повышенных тонах, в комнате раздался стук, а потом и знакомый женский голос:
– Власта, ты не спишь? Я бы хотела с тобой поговорить.
Приплыли!
Пусть я общалась с этой особой не очень долго, но все равно узнала голос. Мысли отчаянно заметались, взгляд невольно упал на шкаф. На какое-то мгновение в голову даже закралась идиотская мысль там спрятаться. Привело в чувства дружное хмыканье, которым сопроводили эту гениальную идею Баюн и Риэль. Да что я прятаться-то надумала от этой дамы? Ведьма я или кто?
– Не сплю, – отозвалась я, даже не думая подниматься с пола. – Проходите, леди Ребекка.
Дверь распахнулась, повинуясь моему разрешению. Одновременно с этим фамильяр истошно завопил:
– С ума сошла? А меня выпускать не надо, что ли?
Упс! Не успела, так сказать! Тем более, что леди сразу же заметила меня в неподобающем месте и неподобающей позе.
– Власта, милая, ты почему на полу сидишь? – ласково поинтересовалась она. – И что с котиком? Почему он в клетке?
– А у нас тут воспитательный процесс был, – злорадно ответила я. – Надеюсь, он усвоил урок.
Баюн тут же состроил такое печальное выражение морды, что я живодеркой себя почувствовала. И в глазах матери Маркуса наверняка таковой и выглядела.
Но не все ли равно? Я же не смогу строить из себя образцовую леди и что-то ей доказывать. Я ведьма, и этим все сказано. Рано или поздно правда выплывет наружу. Так пусть лучше это случится рано, чем поздно. Так честнее.
К моему удивлению, леди Ребекка рассмеялась:
– Вот оно, значит, как. Ты молодец, – и на мой удивленный взгляд в ответ на неожиданную похвалу пояснила. – Фамильяры как дети, им нельзя давать спуска. Мужчинам тоже. Можно сколько угодно быть нежной и трепетной девушкой рядом с сильным драконом, настоящим героем, но всегда наступает момент, когда нужно показать характер. Отстоять свои интересы. В противном случае ничего хорошего из этого не выйдет.
Она говорила с таким знанием дела, что я сразу поняла – женщина знает, о чем говорит. Затем произошло то, что еще больше повергло меня в шок. Мать Маркуса опустилась рядом со мной на ковер.
– С драконами вообще нелегко, дорогая. Они привыкли повелевать и считать, что все знают лучше всех. Это довольно властные и упрямые мужчины. С ними важно иметь характер. И я рада, что он у тебя есть.
В ее голосе звучало что-то такое, чему я поверила. Безоговорочно. И именно это заставило меня тихо произнести:
– Леди Ребекка, не знаю, в курсе вы или нет, но между мной и вашим сыном еще не все решено.
– Давай без «леди», ладно? – неожиданно попросила она. – Не смотри на меня так изумленно. Я постоянно при дворе, чтобы поддержать подругу. Хочется уйти от официоза, тем более, мы с тобой в некотором роде родственники.
– В том-то и дело, что в некотором, – напомнила я, но женщина только махнула рукой:
– Неважно. Вы сами разберетесь. Взрослые. В любом случае, чем бы это ни закончилось, я хочу, чтобы мы с тобой были на «ты».
Что ж, от меня не убудет. В конце концов, мне самой так проще. В моем мире этих «леди» не так уж и много. И я кивнула:
– Хорошо, Ребекка, договорились.
А мать Маркуса коснулась указательным пальцем кольца на моей руке и тихо проговорила:
– Я в свое время тоже не могла смириться с выбором Тариэль. И пусть я с детства знала о подобных артефактах, мне казалось, что это какое-то принуждение. Неправильное. Непонятное.
Я замерла, не веря своим ушам. Получается, брак родителей Маркуса тоже был заключен с помощью ящерки?
– Да, – кивнула на мой невысказанный вопрос Ребекка. – Это был мой второй выход в свет. Я только-только начинала узнавать жизнь. И первый раз в жизни увидела отца Маркуса. Мы сцепились с ним из-за какой-то ерунды, а потом… – она сделала многозначительную паузу. – Вот это чудесное колечко оказалось на моем пальце. Я упрямилась, искала способ разорвать связь. Я была слишком молода, чтобы выходить замуж! А еще казалось, что мне навязывают и чувства, и судьбу.
– И вы смирились? – не выдержала я. Просто весь этот рассказ был настолько знакомым… Я ведь ощущала в точности то же самое! И то, что моя история неоригинальна, меня ни капли не оскорбляло. Я словно подсознательно ожидала совета от матери Маркуса.
