Академия №13. Тетралогия (СИ) - Никольская Ева

– Ещё парочка вариантов была, но все они – не то. Ты идеальная…

– Жертва? – Я опять начала язвить и раздражаться.

Парочка вариантов у него, не считая Еваники! Ха! А они, вообще, в курсе, что он для них готовил? Или так и живут в неведении.

– Не жертва, а напарница. Жена и боевая подруга, – заявил Макс улыбаясь.

– Про пугало для твоего отца добавить забыл, – фыркнула я.

– Пугало?

– Ну да! Бракованная магесса из низов, ни разу не красавица… – Он хотел возразить, но я не дала ему вставить ни слова. – Сирота, ещё и тирсами меченная. Идеальное пугало для драконьего князя! Осталось только рога вырастить и хвост, чтобы твоего отца точно с ума свести. Хотя нет… такого, как ты описал, так просто не проймёшь. Он будет делать всё, чтобы аннулировать наш брак.

– Почитала про двуединство? – улыбка Макса стала шире.

Я кивнула. Разумеется, изучила вопрос. И даже немного успокоилась. Разводы этот ритуал не предусматривает, а вот отмену – да. Если, конечно, не произошла консуммация брака.

Так что намёки парня на интим, который якобы случится, если я того пожелаю, были очередной его дурацкой шуткой. Он просто меня дразнил, а я краснела, как дурочка.

– Давить будет, запугивать, подкупать… Сколько предложит, как думаешь? – поинтересовалась с ехидцей. – На домик у моря мне хватит?

– Да вы, леди, меркантильны! – изобразил возмущение парень.

– Просто я любопытная. А если серьёзно… Твой отец ведь может и физическую силу ко мне применить.

– Не осмелится. – Макс всё так же улыбался, но теперь его лицо напоминало застывшую маску.

– И кто ему помешает? Он глава целого драконьего клана. А ты кто, Максимилиан Гилмор? Талантливый старшекурсник и заядлый хулиган. Но разве этого достаточно, чтобы противостоять твоему отцу? Однажды он уже пытался тебя убить. Вдруг решит повторить попытку? Отомстит тебе так за нежелание подчиняться его воле. Ему ведь даже не придётся тебя трогать. Он уничтожит меня, а в загробный мир мы с тобой отправимся вместе из‑за пресловутого ритуала двуединства. Макс… я боюсь, – призналась честно. – Твой план – это провокация, причём смертельно опасная. Давай поищем другое решение проблемы, а?

ГЛАВА 8

Домой я вернулась затемно. Мы проговорили с Максом часа три, наверное, и в столовую, естественно, опоздали. Я, конечно, туда не очень‑то и стремилась, но, оказавшись в комнате, где повсюду валялись мои вещи, внезапно осознала, что хочу есть, а не заниматься уборкой.

Живот издал печальную руладу, поддерживая эту запоздалую мысль. Достав из пространственного кармана сумки коробку конфет, подаренных вчера Максом вместе с цветами, я принялась её разглядывать.

Красивая! С эмблемой кондитерской на боку. Из деревни, наверное – в академии такие не продают. Да тут никакие не продают! Едим то, что указано в меню, и только в определённые часы.

Я неприхотлива, и жизнь по расписанию меня полностью устраивает, но иногда немного жаль, что мы находимся на острове, а не в черте большого города.

В первой академии можно было даже в полночь заказать еду из ближайшей таверны или пирожное в круглосуточной кофейне купить. Здесь же… увы. Прощёлкал время обеда – жди ужина. Не успел на ужин – голодай до завтрака. Хотя не успеть на него надо постараться (как мы сегодня), потому что столовая работает до девяти вечера.

Открыв коробку, я вздохнула. Думала придержать конфеты до дня рождения, но организм жаждал вкусненького прямо сейчас. Смирившись с отсутствием силы воли, я забралась с ногами на кровать и принялась, как в детстве, бережно разворачивать блестящие фантики, мысленно подводя итоги нашего с Максом разговора.

Убедить его отказаться от идеи со свадьбой не удалось. Этот самоуверенный болван считает, что в состоянии и за себя постоять, и меня защитить, и папаше своему отомстить, сорвав его планы. Более того, утверждает, что смерть мне с ним не грозит в принципе из‑за особенностей его дара. Того самого, который от матери.

Не знаю, как сие понимать, ибо подробностей я так и не добилась. А всё потому, что это пока тайна, которую Макс не может мне раскрыть. Ну, или потому что чешуйчатый интриган опять решил меня подразнить.

Может, он, как декан, в случае моей смерти лича из меня собирается сделать? Так там вроде тоже масса разных условий есть. Мэйлин, к примеру, ради которой сам ректор готов работать бесперебойным источником силы, так из мёртвых и не подняли. Значит, далеко не с каждым этот трюк срабатывает.

Хотя Максу с господином Танненбаумом виднее – они же некроманты.

Итак… с даром матери разобрались (на самом деле не очень). Что же досталось парню от отца, кроме драконьей ипостаси и присущей ящерам самоуверенности, помноженной на расчётливость и наглость, – не знаю.

А впрочем, нет – знаю! Он сказал, что у него нюх на богатство. Причём неважно, что это: древний клад или выгодная сделка. Я поверила, ибо нечто подобное про двуликих рептилий уже слышала. Нищий дракон – ещё более редкое явление, нежели дракон‑некромант.

Будучи ребёнком, Макс находил в море золотые монеты, помогавшие им с матерью выживать, а потом, когда стал постарше и смог далеко заплывать, целый сундук с затонувшего корабля приволок.

Содержимое этого сундука стало стартовым капиталом для открытия кофейни, о которой его мама всю жизнь мечтала. И даже козни князя не смогли её мечту сломать. Со временем кофейня превратилась в знаменитую сеть ресторанов, название которых, как выяснилось, знаю даже я.

Популярные заведения с отличной кухней и приемлемыми ценами. Туда Тара Дэверо и другие аристократки с удовольствием захаживали. Да я и сама там пару раз ужинала. С Аланом. Будь он трижды неладен!

Заев горькие воспоминания о бывшем парне сладкой конфетой, я блаженно улыбнулась.

Макс знает толк в угощениях!

А ещё он вовсе не разоряет родителей своими выходками, как я думала раньше. У него, оказывается, есть своя доля в ресторанах матери, которая приносит регулярный доход. И есть нюх, да… из‑за которого я, по его мнению, точно должна выйти за него замуж.

И будет мне тогда домик у моря.

Вот же язва чешуйчатая! Запомнил.

И почему большинство парней думают, что девушка спит и видит, как захомутать толстосума?

Обидно!

Я всегда мечтала быть независимой магессой, которая многое может себе позволить сама, ибо умная, талантливая и трудолюбивая! А сидеть на чьей‑то шее – это не по мне. Потому, наверное, и попросила Макса свести меня с кем‑нибудь из надёжных артефакторов, чтобы заказать у них болванки для простеньких амулетов‑накопителей.

Надо же как‑то зарабатывать!

Пусть я не могу колдовать, но магии‑то во мне полно, и она, по словам декана, с каждым днём только увеличивается. Буду наполнять кулоны и продавать их потом в чародейскую лавку. Или напрямую адептам, у которых слабый дар, если тут такое разрешено.

Отличный же вариант!

Правда, есть одна маленькая проблемка: надёжные артефакторы, которых лично знает Макс – это декан одноимённого факультета (тот, что по совместительству часовщик) и Еваника.

К декану я, понятное дело, не пойду, а с драконицей… что ж, вот и познакомимся! Глядишь, она действительно нормальной девчонкой окажется, а не феей‑манипуляторшей вроде Флоранс.

Стук в окно отвлёк меня от размышлений. Подняв голову, увидела присевшего на корточки Макса с корзинкой в руках.

Очередной букет? У меня их и так три! Скоро дышать нечем будет в комнате.

Парень меня не видел из‑за магической завесы, установленной на стекло, но всё равно помахал и, поднявшись, пошёл в направлении входа в наше общежитие.

Пулей слетев с кровати, я принялась подбирать разбросанные соседкой вещи. Что‑то в шкаф запихнула, что‑то обратно в чемодан.

Когда в дверь затарабанили, комната выглядела почти прилично, чего не сказать обо мне. Растрёпанная, раскрасневшаяся… Как в таком виде открывать?