Миссия: реабилитировать злодейку! Том 2 (СИ) - Пылаева Алина

Избавился от своего — сразу же поняла я и взмахом руки остановила Рене. Слушать этого мерзавца по пояс голым у меня не было никакого желания.

— Боги… — проблеял Кристиан, лицо которого успело позеленеть от испуга. — Я только знаю, что Лестер хотел накапливать ваши силы через передатчик в другом артефакте, но смог ли реализовать подобное — мне неизвестно!

Звучало правдиво, и я задумчиво глянула на Бьёрна, который мрачно кивнул. Мы понимали, что если герцог накопил где-то мою разрушительную магию, это однажды вылезет нам боком. Нельзя было беспечно отмахнуться от такой возможности.

— Задание ты провалил. Герцог остро реагирует на подобное. Скажешь, все что знаешь, и мы подумаем, как скрыть от него твою неудачу, за которою могут забрать не только твое мелкое сокровище, но и саму жизнь. Понял?

Кристиан не поднимал головы, должно быть он впервые ощутил подобное унижение. Даже то, что его и его магию поработил родной брат и отобрал у него место герцога дома Бертольд не могло сравниться с происходящим сейчас.

— Говори. — давила я. — В жизни не поверю, что герцог послал тебя лишь за этим. Пробиться на аудиенцию к императору было не так-то просто. Что герцог хочет от Его Величества?

Коротко выдохнув, Кристиан все же поднял взгляд. Уставший и тусклый.

— Я должен был передать его добрую волю. Брат желает передать под вашу руку солдат. Временно. Чтобы вы могли участвовать в осенней охоте.

Я даже не пыталась скрыть удивления. Это звучало настолько нелепо, что я не сразу смогла подобрать слова. Охота на монстров и женщина, главная ценность которой лишь в способности рожать наследников, в голове герцога явно находились на разных полюсах.

— Ничего глупее в своей жизни не слышала. — хмыкнула я. — Его Величество никогда не согласится на это. Чужая армия в сердце империи? Любой наглости должен быть предел.

— Но и отмахнуться не сможет. — не согласился Кристиан. — И тогда туринец возьмет вас в свой отряд.

Мне не нравилось, как складывался разговор. В груди поднялась тревога. О том, как будет проходить охота и что стоит на кону, стало известно совсем недавно. Но отец Клариссы поступал так, будто все запланировал очень давно.

— Зачем это герцогу? Существуют способы избавиться от меня многим надежней.

Мне хотелось думать, что я ошибаюсь.

— Все ради возвышения семьи. Ради возвышения Орсы.

Кристиан воспрял духом, говоря о родном королевстве, но заметив безразличие на моем лице, продолжил напирать:

— Лограйт давит на нас все сильней. Они уже не скрывают подготовку к военному вторжению. А туринец… — под моим тяжелым взглядом он осекся и на всякий случай исправился: — Император Турина не спешит защищать свой самый ценный ресурс! Он продолжает настаивать, будто маркиз Мортейн держит границы под контролем, но проклятый старик не имеет к нам ни малейшего интереса!

— Защита Орсы — главный приоритет Турина. — резонно заметила я.

— Уже забыла… — раздраженно зашипел Кристиан, но новый подзатыльник привел его в чувства. — Уже забыли, Ваше Высочество? Нынешний император однажды был в шаге от захвата нашего королевства. Войны чудом удалось избежать.

— Я устаю слушать бессвязные вещи.

Кристиан поморщился, но не решился упрекнуть меня в том, что я забыла о родине из-за будущего, которое ждет меня здесь, в Турине. И не прогадал, я бы не стала выслушивать этот бред от тех, кто заставил Клариссу принять свое будущее на чужой земле.

— Брат создал артефакт, способный привести своего обладателя к сердцу Морел. — он наконец перешел к делу, и я напряглась.

Больших усилий мне стоило остаться спокойной. Если Кристиан сказал правду, такая вещь могла сильно облегчить мой путь. Неужели сама судьба помогала мне в безумной затеи, от которой меня продолжали отговаривать и Бьёрн, и Райлон, и Рене?..

— А там, где покоится первое сердце, образовались огромные залежи иллибриума.

Я прикрыла веки, не в силах поверить в свою удачу. Все складывалось настолько хорошо, что даже пугало. уццццц

— Насколько точна информация? — тихо спросила я. — Откуда вам с герцогом знать?

— Я и не знаю. — фыркнул Кристиан. — Но брат абсолютно уверен.

Меня бросило в жар, а сердце забилось мелкой дробью. Уж не знала, зачем все это затеял отец Клариссы, но для меня его планы стали настоящим подарком.

— Вы должны привести императора к реликвии, которую он так хочет заполучить.

— Точнее сказать в логово гидры? — я все хотела найти подвох. — К черному сердцу Морел.

— Рядом с владельцем черного клинка вам ничего не грозит. — Кристиан непонимающе поморщился. Ему пару минут назад угрожали расправой, а теперь вдруг он увидел во мне нерешительность. И это ему претило. — Даже если император не отдаст вам право на желание, северный лес будет принадлежать вам — без сомнений. Иллибриум позволит избавиться от еще одной наложницы, освобождая вам дорогу. За это брат хочет лишь эксклюзивный контракт и семейную скидку. Если Орса завладеет иллибриумом — Лограйт будет связан по рукам и ногам.

Я тихо рассмеялась, прикрывая веки. Так вот ради чего все затевалось. Герцогу было плевать на свою дочь. Нет, хорошо если она укрепит свои позиции, избавившись от конкурентки, но то, чего он хотел — силу влиять на Турин.

Вальмиерийский меч, что защищал север и весь континент от чудовищ, мог быть создан только первородными в Орсе из особой стали и с камнем маны, который содержал в себе частицу сил правителя Турина. Единственный магический камень, способный сдержать в себе эту мощь был иллибриум. И его добывали лишь в королевстве Нарди, родине второй наложницы Атила.

Если Орса получит в свои руки иллибриум, который был хорош не только для мечей, но и для строительства самых быстрых и выносливых кораблей, о чем мечтал Лограйт, расстановка сил на континенте измениться, а островное королевство Нарди и вовсе может потерять связь с империей.

— Что еще? — торопливо спросила я, желая закончить как можно быстрее.

— Клянусь, это все. — Кристиан посмотрел мне в глаза, и я согласно кивнула.

— Тогда осталась последняя вещь.

Мой тон прозвучал зловеще, и плечи лорда напряглись.

— Ты ведь знаешь, что если герцог узнает о твоем провале и произошедшем здесь — твоя жизнь тот час же оборвется.

Молчание говорило мне больше, чем любые слова. И потому я напомнила:

— Как жаль, что мне нет до этого никакого дела.

Злость пролегла глубокими морщинами по его лицу, но Кристиан все еще не решался разразиться ругательствами.

— С другой стороны, лишнее внимание мне сейчас тоже не к чему. — рассуждала я вслух, желая попортить дорогому дядюшке нервы. — А потому тебе придется самому надеть мое ожерелье.

— Это невозм!..

Едва ладонь Райлона сжала его плечо, как Кристиан проглотил возмущение. Я приблизилась и склонилась, заставляя его смотреть себе в глаза и внимать каждому слову.

— Ты будешь молча носить его и отдавать свою магию, пока она не иссякнет. Думаю, у тебя будет год, прежде чем оно начнет пожирать твой камень души. Постарайся найти способ снять его и тот артефакт, которым герцог контролирует тебя. У меня получилось, возможно получится и у тебя.

— Как?.. — выдохнул он, и на дне его глаз я разглядела мольбу.

— Думаешь я расскажу? — спокойный бесцветный голос пугал Кристиана больше, чем любые угрозы. — Разумеется нет. Пока ты барахтаешься, герцог ничего не подозревает, и я живу без его дыхания за моей спиной. Думаю, ты и сам знаешь, но я все же напомню — в Лестере Бертольд нет ничего человеческого. Искать у него помощи, значит добровольно отдать ему свою жизнь.

Кристиан рвано выдохнул и повесил голову. Ему нечего было возразить, и конец его ждал незавидный. Наверняка он давно и безуспешно пытался снять артефакт брата со своей шеи, а теперь у него оставался лишь год.

— Ах, да. — я будто только сейчас вспомнила совсем уж незначительную мелочь. — Ты не знаешь боли, которую испытывает маг, чью ману рассеивают насильно. Но поверь мне на слово — наполнить тело мага маной мастера меча намного, намного хуже.