Старый, но крепкий 4 (СИ) - Крынов Макс

— Ты смеёшься? — Жулай улыбнулся сам. — Это тебе не курица, которую можно сунуть в клетку и перенести. Да и с чего ради нам этим заниматься?

— Вы правда думаете, что можно спокойно продать находки и не привлечь внимания? Какого бы торговца мы ни выбрали, в секте и Циншуе уже завтра появятся слухи. Дальше за нами станут следить, и если даже мы окажемся невероятно скрытными, кто-нибудь целеустремленный прочешет лес. Кстати, при таком развитии событий дракона в любом случае найдут, куда бы мы его ни спрятали.

— Слушай, мы здесь не для философствований, — устало сказал Жулай. — Мы нашли дракона, мы обсудили, что с ним делать: брать с живого ресурсы — именно ты, кстати, убедил нас это делать. И мы берем. Что ты еще хочешь от нас?

— Дракона надо переселять. Либо с вашего одобрения, либо без него. Я планирую поговорить с мастером Линем, чтобы секта Тьмы взяла его под крыло.

Слова повисли в воздухе, и реакция последовала мгновенно. Жулай вскочил и ткнул пальцем в мою сторону.

— Я так и знал, что будет подвох! Сперва ты убеждаешь нас сообщить мастерам про дракона, потом ты тащишь в это дело секту! Скажи, ты это с самого начала задумывал?

— Они единственные, кто может обеспечить дракону защиту. Если он останется здесь, его рано или поздно найдут и убьют.

— Мы можем не продавать чешую, — задумчиво сказала Лисса.

«Можем не продавать»… Хах! Я ни за что не поверю, что никто из команды не засунул себе особо крупную чешуйку в сапог или в рукав.

— Мы уже привлекли внимание. Это место не останется тайным надолго, за нами либо проследят, либо на особняк выйдет какой-нибудь заплутавший сборщик. Нужно что-то делать.

Остров я в расчет не беру — туда дракона доставить не проще, чем на Луну. Нужно договариваться с сектой, или уводить дракона на дневной переход, о чем я и втолковываю команде следующие полчаса.

Вроде поняли. Остался вопрос — как переместить дракона.

Я шел по узкой тропинке, ведущей к домику мастера Линя. Сегодня дождя не было, но тучи закрывали небо черным одеялом.

Чувствовал я себя неуютно. Разговор был важным, но я не мог избавиться от сомнений, что мне удастся убедить мастера Линя взять дракона «под крыло» секты.

Мастер находился за домом, в беседке, стоящей посреди сада. Простая, но изящная — резные деревянные столбы поддерживали крышу из темной черепицы, а внутри стоял низкий столик и несколько лавок с подушками на сиденьях. Мастер Линь сидел на одной из подушек, держа в руках тонкостенную пиалу с чаем. Его поза была расслабленной, но взгляд оставался сосредоточенным.

— Китт, — махнул он мне. — Я уже чувствую себя твоим секретарем.

— Прошу прощения, мастер, — вежливо поклонился я.

— Да я шучу, — без тени улыбки сказал мастер. — Садись. Что на этот раз?

Я сел напротив него, скрестив ноги на подушке. Мастер сделал глоток чая и поставил пиалу на столик, ожидая, когда я начну говорить.

— Мастер Линь, — начал я осторожно. — Я пришел поговорить о том самом драконе.

Его брови слегка приподнялись, и он склонил голову набок, внимательно глядя на меня.

— О том, из леса Туманов?

— Да. Мы понемногу приручаем его, — переиначил я фразу «он терпит нас», — но есть проблема. Мне кажется, его рано или поздно обнаружит кто-то кроме нас.

— Разумеется, — хмыкнул мастер. — И что, ты хочешь узнать, есть ли поблизости более надежные убежища?

— Не совсем. Я подумал: что, если мы попытаемся поселить его в нашей секте? У нас достаточно ресурсов и знаний, чтобы ухаживать за таким существом. Более того, если мы сможем приручить его или даже воспитать новых драконов, это может стать огромным преимуществом для секты.

Мастер Линь тихо хмыкнул и покачал головой.

— Китт, ты слишком романтичен в своих мечтах. Это станет для секты проблемой. Огромной. Размером с… — мастер покрутил пальцами, — с дракона. Ни за что не поверю, что он людей не жрал. Нет, Китт, секте такой зверь не нужен. Взрослый дракон — это слишком опасно. Даже если он действительно не нападает на людей сейчас, кто гарантирует, что это не изменится? Он духовный зверь не самого слабого ранга.

Я хотел было возразить, но он продолжил:

— К тому же, ты забываешь о главном. Дракон не покинет лес Туманов, окружающая Ци здесь слишком слаба для него. Здесь он просто зачахнет, или начнет искать другие источники духовной энергии. А мы оба знаем, что это значит.

Я молчал. Его слова звучали логично, но это не делало их менее нежеланными.

— Единственное, что я могу предложить совету секты, — продолжил мастер Линь после небольшой паузы, — это попытаться воспитать молодого дракона. Если когда-нибудь найдется яйцо или детеныш, возможно, тогда мы сможем попытаться выдрессировать его. Иначе — нет.

Он снова взял пиалу с чаем, сделал маленький глоток и повернул голову к саду, давая понять, что разговор окончен.

Я поднялся на ноги и поклонился ему.

— Спасибо за уделенное время, мастер Линь.

Он кивнул в ответ, даже не глядя на меня. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, к деревьям сада. Я развернулся и пошел обратно по тропинке.

Я догадывался, что реакция мастера Линя будет именно такой, но все равно надеялся на другое.

До вечера я сидел в комнате, изучая очередную партию книг. Запасы Сталевара я почти полностью изучил и знал уже массу рецептов на все случаи жизни.

Огонек свечи мягко освещал страницы, а за окном уже давно сгустился вечер. Я рассчитывал дочитать книгу, но оказалось, мои планы на спокойный вечер были слишком оптимистичны.

В дверь затарабанили: кто-то долбился с такой силой, что я подумал, что полотно вот-вот слетит с петель.

— Открывай, трус! — раздался снаружи голос Гар Руса. Судя по его тону, парень был явно не в настроении для дружеской беседы.

Я вздохнул, отложил книгу и медленно поднялся.

Открыв дверь, я поморщился: от Гара Руса ощутимо воняло перегаром. Глаза парня горели смесью решимости и пьяного упрямства.

— Чего орешь? — спросил я, стараясь не показывать раздражения.

— Ты знаешь чего! — он ткнул пальцем мне в грудь. — Лиссу!

— Тебе сюда вынести? Запаковать?

Парень моргнул, но с мысли я его не сбил.

— Давай выйдем, решим всё по-мужски, — махнул он рукой в сторону выхода. — Кто победит — тот её и получит!

Я моргнул, пытаясь осознать услышанное. Вот вроде неглупый парень, но сейчас он несёт такую чушь, что мне даже смешно стало. «Кто победит — тот её и получит»? Что за бред? Типа, «Женщина — хозяйка на кухне, тигрица в постели и трофей в битве»? Серьёзно?

— Гар, ты хоть сам понимаешь, что говоришь? — криво усмехнулся я, пытаясь перевести всё в шутку.

Хотя, надо ли? Может, реально лучший вариант — отделать парня? По прошлой жизни помню, что правильно поставленный бланш или пара выбитых зубов заставляют следить за словами и поступками.

— Не надо тут умничать! Думаешь, ты лучше меня? Да ты вообще никто! Всё время строишь из себя этого… тихоню. А на деле просто трус!

Моя улыбка выцвела.

Я стараюсь избегать насилия там, где это возможно, особенно когда речь идёт о друзьях или хотя бы приятелях. А Гар Рус был нормальным парнем… когда не пил. Но спокойно принимать оскорбления? Нет уж.

— Мне кажется, ты меня с кем-то перепутал, — сказал я уже без улыбки. — Ты бы проспался.

— А чего? Зассал со мной по разам выйти? Чё, ссышь за девчонку сражаться? — ухмыльнулся он, явно пытаясь меня спровоцировать.

Я глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Парень пьян, несёт чушь. Но, может быть, действительно лучше всего дать ему урок прямо сейчас?

Тут бы пригодился какой-нибудь отрезвитель. Или какое-нибудь зелье с эффектом общей анестезии, которое вырубит человека (как раз видел недавно рецепт в одной из книг Сталевара). Но зачем, если в такой ситуации вырубить человека можно и без зелья?

— Иди к воротам. Сейчас подойду, — махнул я рукой.

— Почему к воротам? — удивился он.