Старый, но крепкий 4 (СИ) - Крынов Макс

— Не на плацу же драться. Драки в секте так-то запрещены.

Гар Рус хмыкнул и развернулся к выходу. Я закрыл дверь и быстро собрался: взял рюкзак с аптечкой на случай, если переборщу. Всё-таки он из нашей группы, и калечить его я точно не собирался.

Когда я вышел из комнаты и направился к воротам, в голове крутились мысли о том, насколько абсурдна вся эта ситуация.

Мы вышли за ворота секты и прошли еще с сотню метров, чтобы не привлекать внимания. Вечер был темным и тихим, лишь слабый ветер шевелил траву вокруг нас. Я огляделся, чтобы убедиться: никто за нами не наблюдает.

Мы остановились друг напротив друга.

— Ну что? Готов получить по зубам? — ухмыльнулся Гар Рус и, не дожидаясь ответа, активировал свою технику.

Ко мне рванули шипы и щупальца, свитые из теней. От них веяло нешуточной опасностью: острые края блестели даже в слабом свете луны. Сам Гар Рус начал покрываться тьмой, словно облаком.

Я увернулся от шипов и быстро сблизился с ним. Тьма почти полностью скрывала его фигуру, но это меня не остановило. Не теряя ни секунды, я впечатал кулак ему прямо в челюсть.

Гар Рус вылетел из облака тьмы и рухнул на землю с глухим стуком и замер, не шевелясь.

Я подошёл к его бессознательному телу и проверил пульс. Пульс был: ровный и уверенный. Значит, ничего серьёзного. Теперь надо превозмочь себя и донести это тело до комнаты. Или найти слугу, который за мелкую монету сделает работу за меня.

Утром проснулся привычно рано. Солнце едва успело подняться над горизонтом, а я уже был на ногах. Размялся, как обычно, чтобы разогнать тело и мысли, затем принял холодный душ. Закончив с утренними делами, я направился к комнате Гар Руса. Дверь была закрыта, и изнутри доносилось лишь приглушённое сопение.

Я постучал. Никакой реакции. Постучал громче.

— Эй, Гар! Открывай! — позвал я.

Спустя минуту дверь приоткрылась. На пороге появился сонный Гар Рус с растрёпанными волосами и опухшим лицом. Вид у него был явно помятый — последствия вчерашнего перепоя и моего кулака.

— Китт? — пробормотал он хриплым голосом, потирая глаза. — М-м… что вчера было?.. — Он вдруг осёкся и, кажется, начал вспоминать события прошлого вечера. — Слушай, прости меня, демоны попутали… Я…

Я не дал ему договорить. Резко шагнул вперёд, оттеснив его плечом, и вошёл в комнату. Она была в таком же хаосе, как и он сам: одежда разбросана по стульям, на столе стояли две пустые бутылки из-под вина.

— Садись, поговорим, — сказал я твёрдо, указывая на стул.

Гар Рус замешкался, но всё же закрыл дверь и послушно сел.

— Ты, похоже, не уяснил? — начал я, глядя ему прямо в глаза. — Твои вялые попытки испортить мою жизнь мне ну никак не нравятся.

Он открыл рот, будто хотел что-то сказать, но я поднял руку, останавливая его.

— Подожди! Я ещё не закончил. Ещё раз придешь пьяный выяснять отношения, я тебе конечность сломаю, а потом попрошу Альфа и Сталевара, чтобы они тебе зелья исцеления не продавали. И они мне не откажут. Сейчас мы с тобой приятели, и разговариваю я с тобой по-приятельски, но ком негатива в отношении тебя копится, и как только он станет слишком большим…

— Ты мне угрожаешь? — перебивает он, набычившись.

— Ясен пень! — рявкнул я, сделав шаг вперёд. — А ты думал, мы с тобой в детские игры играем? Думал, можешь доводить меня, поливать грязью и отделываться обычным «прости, демоны попутали»? Ты хотя бы задумайся, кому это говоришь!

Гар Рус напрягся и отвёл взгляд. Но я продолжал давить:

— Чтобы ты понял: я гораздо опытнее тебя, гораздо влиятельнее. И поэтому твои попытки поссориться со мной бесят меня так же, как тебя взбесил бы неразумный ребёнок, швыряющийся в тебя навозом с крыши. Уясни уже: вчера я тебя пожалел. Но это была последняя поблажка.

Я сделал паузу, чтобы дать ему возможность переварить сказанное.

— Ещё раз напьёшься и придёшь ко мне выяснять отношения — мы с тобой действительно дуэль устроим. Под присмотром наставников. Только результат тебе не понравится и наверняка тебя покалечит.

Гар Рус молчал. Его взгляд метался по комнате: то на меня, то на свои руки, сжатые в кулаки.

— Ясно? — спросил я холодно.

— Да… ясно…

Внутри всё ещё кипело раздражение, но я заставил себя успокоиться.

— Надеюсь, до тебя дошло. Потому что второго такого разговора не будет.

С этими словами я развернулся и направился к выходу. Уже на пороге остановился и бросил через плечо:

— А ещё советую тебе прибраться здесь. Твоя комната выглядит так же неприглядно, как ты сам вчера вечером.

Глава 24

Несмотря на бонусы, усиливающие медитацию, с момента освоения теневой техники её прогресс был весьма незначительным и замер на двадцать девятом уровне.

Я пробовал разные методы, менял места и даже экспериментировал с приемом эликсиров, но ничто не помогало. Может, сказывалась теневая техника, которая конфликтовала с ледяной и с техникой усвоения энергии, а может, сыграло что-то еще, но факт оставался фактом: долгое время показатель не рос, и это меня напрягало.

Возможно, дело решила бы медитация в темных подземельях секты, но мастер Линь туда меня по-прежнему не пускал.

Сегодняшнюю медитацию я решил провести в особняке, в комнате первого этажа, которая находилась аккурат под кладкой дракона.

Я швырнул посреди комнаты пару пыльных и ветхих гобеленов и сел на них в позе лотоса. Предпочел бы, конечно, умоститься на каком-нибудь диванчике, но увы, здесь их нет.

К слову, медитация на диване куда комфортнее, чем на голом полу в позе лотоса. Только книжные китайские культиваторы могут спокойно медитировать, годами сидя в замудренных позах где-нибудь на вершине горы, а вот я предпочитаю мало-мальский комфорт. Вот только здесь из всего комфорта разве что выбор между сидением на твердом полу или на гобеленах.

Я, конечно, на своем ранге тоже на голой скале могу медитировать, и даже в бурю, но это не делает медитацию более комфортной.

Закрываю глаза. Глубокий вдох наполняет мои легкие прохладным воздухом.

Сосредотачиваюсь на дыхании. Мир вокруг постепенно угасает, растворяется в тишине, оставляя меня наедине с самим собой.

Ци, которая идет от дракона, отличается от той, что разлита по лесу, или которую я поглощал когда-то на горе возле Вейдаде. С каждым вдохом я ощущаю, как в меня проникает живая, дикая энергия, словно ветер перед бурей, наполненный предчувствием шторма. Эта энергия была иной, чем ледяная Ци, которую я когда-то поглощал на вершине той горы. Ледяная Ци обжигала, резала словно ледяными снежинками и застывала внутри ледяной глыбой, но эта энергия была другой. Словно гроза, которую заперли в банку. Она пульсировала и двигалась по моему телу, заполняя грудь и разливаясь по всему телу. Я чувствовал, как она клубится между моих ребер — невидимая, но ощутимая в этом состоянии. Она рвалась наружу: непокорная, ветреная. Грудь изнутри кололо слабенькими разрядами боли.

Наполнив свой резерв до отказа этой непокорной энергией (слабенькие уколы превратились во вполне ощутимые), я встал и трижды выполнил технику усвоения Ци — этого хватило, чтобы энергия полностью растворилась во мне.

С каждым повтором техники я ощущал, как моё тело становится сильнее. Мышцы наливались силой. Кости становились чуть-чуть крепче, всего на тысячную часть, но и это было ощутимо. Даже внутренние органы — сердце, лёгкие, печень — наполнялись этой энергией, работая слаженно и мощно. Я чувствовал себя, словно кузнец, который выковывает своё тело изнутри, удар за ударом превращая его в чуть более совершенное оружие.

Еще медитация — до отказа, и снова техника усвоения. И снова техника медитации.

Все тело ощущалось, как конечность, которую «отсидел» — онемели конечности, но я решил, что стоит помедитировать еще немного.

В очередной медитации я пробыл слишком долго — буквально потерял счёт времени, и выдернуло меня только системное оповещение: