Исекайнутый (СИ) - Flow Ascold

Так, похоже, Аврелию окончательно понесло. Её явно переполняет не только сила, но и искушение ею воспользоваться. С размахом, как она любит. Если дать ей полную волю, она не остановится. Ещё немного — и начнёт публично вещать о своём божественном происхождении, раздавая благословения налево и направо. Или, что куда хуже, устроит показательные выступления с левитацией над храмом под одобрительные возгласы публики.

И если в первом случае мы ещё как-то сможем выкрутиться — сослаться на метафоры, религиозный экстаз или коллективную галлюцинацию, — то объяснить внезапно парящую в воздухе девушку, не использующую при этом ни гримуаров, ни амулетов, ни других привычных магических инструментов будет… проблематично.

— Так, всё, стоп, — буркнул я, подойдя ближе к богине. — Ты чего творишь вообще? Хочешь за пару минут уничтожить нашу конспирацию?

— Но… храм… Он жив! Я чувствую его! — с искренним восторгом воскликнула Аврелия.

— Ты это чувствуешь, я это чувствую… А ещё это чувствует Люцианна, которая следит за каждым нашим шагом. Так что заканчивай со своими спецэффектами.

— Я просто хотела помочь людям! — с надутыми губами возразила она. — Вдохновить их, а заодно напитаться божественной энергией!

— Твоё вдохновение доводит людей до эксгибиционизма, — указал я на одного нищего, который зачем-то стянул с себя рубаху, а затем упал на колени.

— О, жрица! — донеслось оттуда. — Позволь мне остаться в этом храме! Я умею варить отменную похлёбку, которая накормит всех нуждающихся!

— Он не врёт, — поддакнул второй. — Мы в одной палатке спим, всё честно!

— Я могу петь молитвы! — выкрикнула женщина с повязкой на глазу. — Правда, не всегда в ноты попадаю… Зато будет громко!

Аврелия приосанилась, как будто всерьёз подумывала взять кого-нибудь в помощники. Я же тяжко вздохнул, подошёл вплотную и, склонившись к её уху, ледяным тоном прошептал:

— Если немедленно не прекратишь, я призову сира Григора и скажу, что это ты тут у нас занимаешься некромантией. Поверь, от такого пятна репутацию потом не отстираешь даже святой водой.

Аврелия метнула в меня внимательный, почти скептический взгляд, будто взвешивала, способен ли я действительно исполнить свою угрозу.

Несколько томительных мгновений — и свет вокруг неё начал постепенно угасать. Сияние, словно внимая здравому смыслу, медленно растаяло, а божественная аура осела, как лёгкая пыльца, оставив после себя лишь тёплое послевкусие.

Сразу стало прохладнее, будто спала тонкая тёплая вуаль, и мир вновь стал обычным. Хотя, к счастью, благоухание не исчезло. Но стало слабее. И теперь оно не резало чувства, а ласково окружало. Наверняка впервые за всё время в этом месте стало действительно приятно находиться.

— Вот же блин, — буркнул кто-то из толпы. — Я уже почти уверовал…

— Холодно, блин! — крикнул парень без рубахи. — Эй, кто стащил мою одежду⁈

— Вот и отлично, — вздохнул я. — А то ещё чуть-чуть — и мы бы начали собирать пожертвования. И мне бы пришлось забыть о героических поступках: переквалифицировался бы в твоего бухгалтера.

— Думаю, что Эрик подходит для этого дела куда лучше, — задумчиво произнесла Аврелия, будто всерьёз задумалась над этой идеей. — Он и деньги считать умеет, и в оборот их умело пустит.

— А когда сумма достигнет по-настоящему неприличных размеров, он просто всё сожрёт, — добавил я. — Или ты забыла про… особую страсть нашего друга к золоту?

— Да уж… Но всё же идею не стоит так быстро отметать. Можно ведь…

— Нельзя, — отрезал я. — А теперь давай разберёмся с демонами. Что ты там говорила?

С демонической энергией всё оказалось не так просто. Аврелия чувствовала её слабый, но отчётливый след, словно затаившийся на краю восприятия. Источник находился где-то глубоко под землёй. Вероятнее всего, в подземельях, проходящих под храмовым комплексом.

И всё же, несмотря на тревожный оттенок этой энергии, Аврелия была уверена: сейчас она не представляет угрозы. Это не было ни живое присутствие, ни проявление воли. Скорее метка. След, оставленный кем-то… недобрым. Возможно, тем, кто заранее готовил себе путь обратно.

— Ты сможешь уничтожить эту метку, — серьёзно спросила Люцианна, пристально глядя на Аврелию. — Вернее… Сначала надо найти её, понять, откуда она взялась и кто её оставил, и только потом уничтожить. Мне придётся доложить барону о случившемся, а он вряд ли обрадуется, узнав, что на территории его города засветилась демоническая энергия.

Весёлый, слегка игривый настрой, с которым Люци вышла из замка, исчез бесследно. Теперь она была сосредоточенной, собранной, почти угрюмой. Она мрачно осматривала руины, будто всерьёз ожидала, что из-за ближайшей колонны просто так возьмёт и выскочит отряд демонов. Даже гримуар достала. Правда, не тот, что использовала в бою с разбойниками. Этот куда тоньше, обтянут кожей цвета пепла, с едва различимыми письменами на корешке. Видимо, в нём хранятся заклинания для уничтожения исключительно демонов.

— Мне нужно пару часов, немного воды, капля освящённого масла, тишина и… желательно, чтобы никто не пялился, пока я колдую, — вслух размышляла Аврелия, загибая пальцы и глядя на меня так, будто я должен был всё это достать из инвентаря. — Тогда я смогу полностью очистить источник. Ну или хотя бы сделать его не таким… смердящим.

— Даже удивительно, что не выскочил очередной квест: «Вычистить древнюю мерзость. И, желательно, до обеда», — пробормотал я себе под нос, и уже громче добавил: — Эй, ты чего застыла?

Аврелия внезапно замолкла и замерла, устремив взгляд куда-то в сторону. Я машинально проследил за её взглядом и — увидел ЕЁ.

Она будто сошла с иллюстрации популярнейшей анимешки или любимого многими геймерами хентая. Молодая, изящная, поразительно красивая девушка выделялась на фоне серости ночлежки, как луч солнца, пробивающийся сквозь бурый туман. Ни лохмотьев, ни усталости на лице. Напротив, свежесть, достоинство, сияние спокойной силы.

Шёлковая коса аккуратно спадала на плечо, платье чистое, неброское, но из качественной ткани, с тонкой вышивкой по краю. Походка лёгкая, осанка — безупречная. В девушке было что-то аристократическое, но не надменность.

Такая могла бы с равной грацией ходить среди дворянок на приёме во дворце и… накормить бездомного котёнка на улице. Даже кажется, что она вовсе не принадлежит этому месту. Именно поэтому на неё пялюсь не только я, но и вообще все.

Она беседовала с нищими. Спокойно, мягко. И с добротой, в которой не было ни капли фальши. Одному помогла подняться, другому поправила одеяло, третьему просто улыбнулась. И каждый, кто ловил её взгляд, будто выпрямлялся и дышал легче.

Всё это выглядело слишком идеально… К примеру, в играх такими делают кат-сцены, открывающие нам предельно положительных персонажей. Медсестёр там, жриц всяких… Или, к примеру, принцесс.

Люцианна, стоявшая рядом, внезапно расправила плечи и — склонила голову.

— Леди Селена, — произнесла она с тем уважением, с каким обычно говорят со знатью. — Я не знала, что вы… посещаете подобные места.

Голос её был холоден, но в нём промелькнула нотка тревоги. Подозреваю, в этот момент она мысленно готовит список людей, которым собирается открутить головы…

Тем временем девушка подошла ближе и одарила нас тёплой, игривой улыбкой.

— Доброе утро, — произнесла она. Её голос звучал мягко, мелодично, как приглушённый звон колокольчиков на утреннем ветру. — Вы, должно быть, те самые чужестранцы, про которых вчера рассказывал дядя.

Она улыбнулась, чуть склонив голову, и продолжила:

— Простите, что не встретила вас сразу. Я находилась во дворе позади храма, раздавала указания слугам. Мы привезли горячего хлеба и немного вяленого мяса. Не так много, как хотелось бы… Увы, это всё, что я смогла позволить себе из скромных личных сбережений.

— Это леди Селена Измайлова, — негромко произнесла Люцианна, представляя девушку. — Племянница барона, его единственная родственница по крови… и, судя по всему, будущая жена первого советника — Архипа.