Исекайнутый (СИ) - Flow Ascold

Ещё в отношении у него светилось «равнодушие» и «похоть». И очень надеюсь, что второе относилось к Аврелии, а не ко мне с Эриком.

А вот его Архип… Вот он был совсем другим. Уровень двадцать девятый. И это ещё не самое страшное! Страшнее было то, что система не показывала его отношение ко мне. Просто пустое поле. Серая зона.

Такое я видел впервые. И это нервировало меня больше всего. Даже у гильдейской магини, которая была сильно выше уровнем, всё равно светилось отношение, а тут… Тут явно вмешался какой-то фактор, которого я пока что не понимаю.

Но вернёмся к нищему старику, который только что поделился куда более важной информацией, чем может осознавать. Его лицо, измождённое, покрытое морщинами, было как открытая книга. Каждая черта — от дрожащих губ до покрасневших глаз — кричала: он не лжёт. Меня он боялся, это было видно по каждому взгляду в сторону. А вот на Аврелию смотрел с надеждой, почти с мольбой. А в таком состоянии врать мало кто сможет, и этот дедок явно на это не способен. А значит, полученные сведения придётся принимать всерьёз.

Я медленно пошарил в кармане, собрал жменю серебряных монет и вложил их ему в ладонь.

— Спасибо за информацию… Этого хватит, чтобы свалить от ревнивых подруг в другое баронство. И… держи язык за зубами.

Глаза старика наполнились влагой, но не от жадности, нет. От удивления, что кто-то услышал его.

— Благодарю… — прошептал он, сжимая монеты, будто это был последний шанс на счастливую жизнь.

Мы развернулись и шагнули прочь, намереваясь заглянуть в гильдию наёмников.

— Подождите… А откуда вы узнали про…? — вдруг осознал странность старик и начал говорить мне в спину, но я лишь слегка помахал ему рукой на прощанье не оборачиваясь.

Здание гильдии наёмников встретило нас звуком, который точно не был частью вежливого этикета. Ни тебе колокольчика, ни дежурного приветствия… Вместо этого раздался глухой «БУМ», за ним хруст и, наконец, бодрый рёв:

— Я ТЕБЕ СРАЗУ СКАЗАЛ, ЧТО ЭТО МОЙ КРОВЯНОЙ КАБАН! Ты, сука, совсем попутал, когда решил за моё задание взяться⁈

— Да ты совсем офигел, Сиплый⁈ — орал второй, отплёвываясь и размахивая кулаками. — То, что ты десятки раз смотрел на доску, не значит, что задание твоё! Кто первый взял, того и тапки! То есть кабан!

— Я его меткой отметил! Все видели!

— Меткой⁈ Это твоим пивным брюхом, что ли⁈

Толпа загоготала и потянулась за монетами, чтобы сделать ставку на победителя. А у дальней стены стоял наш старый знакомец Рудгард, частично скрытый тенью соседнего дома. Он наблюдал за происходящим с той самой ленивой ухмылкой, что обычно бывает у людей, которые уже видели всё это сотни раз, но всё ещё находят в этом какое-то развлечение.

Заметив нас, Рудгард кивнул вежливо и тут же вернул взгляд к дерущимся наёмникам, словно наша компания его ни капли не интересовала.

Ну да… Всё ясно… Люцианна отправилась провожать Селену в замок, а Рудгарда, разумеется, направила в гильдию — туда, куда мы и собирались. И, как обычно, он пришёл заранее. И, как обычно, уже вписался в происходящее, не сделав ни единого движения.

Прямо у входа дрались два наёмника: один с обломком табурета, другой с кастетами в руках. Они лупили друг друга с таким энтузиазмом, что казалось, будто всерьёз решили поубивать друг друга. И всё из-за какого-то кровавого кабана… Душевненько у них здесь.

Аврелия сделала шаг вперёд и, словно по указу грамотного режиссёра, именно в этот момент солнце вынырнуло из-за тучи. Лучи мягко пролились ей на плечи, подсвечивая каждый изгиб силуэта, как будто сама природа решила, что пора включить спецэффекты. Волосы богини заструились золотом, колыхаясь при каждом движении, а в глазах вспыхнуло то самое божественное спокойствие, от которого у паладинов случается экзистенциальный кризис.

Короче, выглядела Аврелия так, будто пришла вовсе не в гильдию наёмников, а на финал конкурса «Мисс Калверия-2025». Или какой тут год…

— О-о-о… — протянул один из дерущихся, в момент замерев с занесённым кулаком. — Девушка, а ваши родители, случайно, не из гильдии воров? Иначе почему вы так легко украли моё сердце?

— Это… что за персик такой⁈ — простонал второй, вытирая кровь с носа. — Я бы с таким удовольствием тебя попробовал!

— Сиплый, да ты охренел! — снова взвился первый. — Сначала кабана прибрать к рукам хочешь, а теперь и женщину⁈

Удар! Наёмник с табуретом отлетел к дальней стене и, словно сломанный меч, безмолвно упал, потеряв сознание. Чистый нокаут. И под разочарованные вздохи толпы зрелище подошло к своему логическому завершению.

Внутри гильдии пахло потом, похлёбкой и… мощнейшим перегаром. Как будто мы зашли в придорожный кабак, а не в гильдию наёмников… Потолок низкий, как самооценка у нашего Елисея, стены покрыты потёртыми картами, странными пятнами и чьими-то «подписями» вроде: «Здесь бухал Громила Тюк» или «Не бери задания с пауками, дебил!»

У дальней стены мирно похрапывал маг. Старый, лысый и, как ни странно, совершенно счастливый. Его длинная мантия выглядела поношенной: местами залатана нитками разного цвета. Ну а борода больше напоминала скомканную паутину, чем символ мудрости.

На лбу мага кто-то с недюжинным старанием изобразил третий глаз. Аккуратно и очень даже реалистично. На щеке красовался витиеватый узор, подозрительно похожий на улитку, сопровождаемый надписью: «Призови, если скучно». Рядом на полу лежал потрёпанный гримуар, страницы которого были испачканы непонятной алой жижей — то ли зелье, то ли борщ. Учитывая происходящее в здании гильдии, возможно и то и другое.

За стойкой сидела женщина средних лет. Её взгляд выражал нескончаемую усталость и тихое презрение ко всему живому, но, несмотря на это, она продолжала механически перелистывать какие-то бумаги.

— Ха-ха! Новички! — взревел свалившийся с лестницы наёмник, заметив нас. — Добро пожаловать в ад, сосунки!

М-да. И это мне заявляет субъект с восьмым уровнем, чьим самым тёмным секретом является панический страх перед грозами и категорическое нежелание спать в одиночестве. Воистину грозный воин…

На Аврелию он не обратил должного внимания и не упал перед ней на колени от почтения, и я едва успел оттянуть её прочь от чьей-то бутылки, которой она уже хотела привести его в правильную, коленопреклонную позу.

Фыркнув, Аврелия едва заметно махнула рукой и наслала на горластого недоумка какое-то заклинание. Спустя миг его кто-то с силой толкнул в противоположную сторону.

— Гыжий, ты чё, в портки навалил? Чё смердишь так⁈ Вали отсюда! — прокомментировал свои действия недовольный мужик, и вскоре к нему присоединились другие, выталкивая Гыжего прочь из гильдии.

«О как! Запахами, оказывается, можно и так пользоваться!» — мысленно похвалил я Аврелию за сообразительность.

Я решил не тратить время на перепалки с местными завсегдатаями, потому стоически игнорировал волевые взгляды, что пытались доказать мне, мол, моё место не рядом с такой красоткой. Мне эти герои, что, судя по всему, считают стойку таверны своим вторым домом, неинтересны. Не сомневаюсь, что настоящие бойцы, обладающие хоть какой-то репутацией и уровнем, в это время находятся на заданиях. А те, кто кутит среди бела дня, скорее всего, ради этого и работали. Убил кабанчика — отметил. Разобрался с болотной тварью — считай, заслужил вечер с чем-нибудь покрепче и подороже. Ну, каждому своё.

— Добрый день, — улыбнулся я во все тридцать два зуба, излучая вселенский оптимизм. — Наш новоиспечённый отряд хотел бы зарегистрировать за собой задание по очищению храма богини Аврелии. Слышали, у вас вроде как числится такое…

Женщина за стойкой подняла на нас взгляд. Усталый. Пронзающий. Она тяжело вздохнула, как будто даже вдох был для неё сверхурочной работой, и лениво отодвинула в сторону кипу бумаг.

— Название, — сухо бросила она, чуть не зевнув. — Только давайте без «там что-то было, где-то в храме». Конкретнее.