Жидкость внутри пробирки тихо поблескивала золотом и переливалась, закручивалась в небольшие водовороты и снова успокаивалась, гипнотизировала.
— Я не… Я не понимаю.
Что за лекарство? Почему Кориан сует его мне? Судя по мерцанию — это не простая микстура от простуды, это что-то, заряженное магией. Именно оно было в обитой кожей шкатулке Кориана? Но…
Пока я пыталась понять, что к чему, голова снова закружилась и перед глазами заплясали мушки.
— Предпочтешь и дальше падать в обмороки? — рявкнул Кориан, придерживая меня за локоть.
Я вдохнула, ожидая, пока слабость пройдет. В последнее время такие приступы были совсем редкими, я давно уже могла спокойно дойти до города, погулять с Кори и даже помыть полы, как будто даже стены дома мне помогали, но вот именно сегодня…
— Возьми и выпей. Открыть сможешь?
— Ты решил меня отравить? — с трудом произнесла я.
Кориан скрипнул зубами и издал низкий рычащий звук.
— Ты правда думаешь, что я не оторвал тебе голову, когда вытащил из-под конюха, но отравлю сейчас? Пей!
Я моргнула. Он правда вытащил меня из-под конюха?
Ничего не помню.
В любом случае, это уже давно неважно.
Кориан ругнулся, а затем воздух коротко вспыхнул, и пробка из пробирки вылетела.
— Пей!
Губ коснулось круглое стеклянное горлышко, в рот полилась прохладная искристая жидкость, которая, кажется, достала до самых пяток. Стало тепло, почти жарко, и очень легко. Я тряхнула головой, чувствуя, что внутри меня буквально горит пламя.
Подняв глаза, я улыбнулась Кориану.
Он был таким красивым.
И смотрел на меня так обеспокоенно.
Чувство было такое, как будто я выпила бокал игристого вина, нет, целую бутылку!
Я открыла рот, чтобы сказать, как я его люблю, несмотря ни на что, и…
И все исчезло.
Господин Первый советник Кориан Аслан Амбер
Алиса упала прямо на меня — я едва успел ее подхватить.
Чтоб ее, она стала еще легче.
Подняв бывшую жену на руки и поняв, что предсвадебные каникулы идут по определенному месту между ног драконьей бабки, я шагнул к лестнице.
Отнесу ее в комнату для слуг и…
А ублюдок ее где? Один что ли? Одного его бросила? Или с тем стариком?
Скрипнув зубами, я принялся спускаться по лестнице, старательно успокаивая внутри дракона, который мурлыкал, метался и вообще всячески показывал, что хочет свернуться вокруг Алисы клубком и просто — соскучился.
Идиот.
Как объяснить идиоту-ящеру, который был сутью любого дракона, что это не та женщина, при взгляде на которую нужно мурлыкать?
В конце концов, если бы не драконья магия, я бы уже благополучно помер из-за яда, который она мне подсыпала. Нет, в цианиде даже есть что-то поэтичное. Опять же, пахнет вкусно.
Спустившись вниз, я огляделся.
Комнат для слуг было три, двери располагались неподалеку от столовой. Когда-то я точно знал, что, играя в с Гарри, за дверью средней можно спрятаться, и Мириам, наша экономка, никогда меня не выдаст, а сейчас…
Я втянул носом воздух, и без труда понял, какая комната принадлежит Алисе.
Сладкий нежный запах, сейчас — смешанный с молочным, младенческим.
Я опустил взгляд.
Длинная шея, овальное лицо, огромные глаза, пушистые ресницы, тонкий нос.
Красивая.
Алиса у меня на руках коротко застонала, и я замер, как будто меня застали за чем-то постыдным.
Чтоб его.
Решительно подойдя к комнате Алисы, я толкнул магией дверь.
— О, девочка! — тут же раздался хриплый голос. — Вернулась наконец. А мы тут как раз перекусываем, а?
— А! И! И!
Посреди комнаты Алисы стоял старик, которого она сюда притащила, и кормил из бутылочки ее сына. Пытался, вернее, потому что этот ребенок всячески сопротивлялся и гулил.
Рядом на тумбочке исходил паром таз с водой.
Зачем здесь таз?
— А! И! — снова выдал сын Алисы, несмотря на попытки старика сунуть бутылочку ему в рот, и засучил ручками.
Я нахмурился. Будь я проклят, если эти звуки он не издает каждый раз, когда ко мне тянется.
Но он же сейчас на руках старика, как он мог меня увидеть? Разве младенцы в таком возрасте вообще кого-то узнают?
И зачем здесь таз с горячей водой?
И почему бутылочка? Разве Алиса не должна кормить грудью?
Что я вообще знаю о детях?
— Девочка! — встрепенулся старик. — Господин Первый советник, а что ж вы… А она…
— Устала, — коротко ответил я. — И плохо себя почувствовала. Дайте уложу на кровать.
При этих словах внутри все задымилось, потому что — я вспомнил, каково было ощущать в руках тело Алисы. Какой нежной была ее кожа, как она подавалась навстречу, как хотелось ей… все отдать, вообще все.
Я ненавидел ее за это.
Алису стоило держать подальше, она была слабостью, глупостью, — всем тем, что я не собирался терпеть. Но она все равно умудрилась пробраться мне по кожу.
Меня злило то, что я так привязался к какой-то глупой девчонке.
Даже не я, а мой дракон.
И вот к чему все пришло в итоге.
Все-таки я идиот, а заводить слабости — слишком дорогого стоит, это быстро стало ясно. Так же быстро, как дойти от двери поместья до конюшни. Буквально один момент.
— А что ж вы… А она… — засуетился старик вокруг, болезненно припадая на левую ногу и не выпуская ребенка и бутылочку из рук. — Вот сюда кладите, ага. А ты — успокойся! — обратился он к сыну Алисы. — Есть собираешься? М? Кто плакал? Кто меня разбудил?
Уложив Алису на кровать и не обернувшись к ее сыну, который изо всех сил пытался гуканьем, аканьем и визгами привлечь мое внимание, я вернулся к двери и замер.
— Почему ты с ним сидишь? — выпалил я. — Где его отец? Почему Алиса одна с этим… ребенком?
Старик едва ли меня услышал.
— Ешь! Кому говорю! Хватит безобразить. Мама — вон как устала! Господин Первый советник… А! Одна почему? Не знаю. Говорит, отца его очень сильно любила, а больше я не спрашивал.
Алиса
— Кори! — воскликнула я, рывком сев.
Где мой сын?
Я испуганно зашарила по кровати рукой и вскочила, заозиравшись.
Комната была пустой.
Только на тумбочке у кровати стоял таз с водой, которая почему-то исходила паром.
Где Кори? Где мой малыш? Кориан что-то с ним сделал⁈
Поднявшись на ноги, я рванула к двери, выбежала в холл и услышала душераздирающий младенческий крик со стороны кухни.
Сердце колотилось, как бешеное, я толком не помнила, как пересекла столовую, как толкнула кухонную дверь — и перевела дыхание, только когда увидела Кори на руках у Марка, и Лолу, которая колдовала над очагом. Рядом, на столе, теснились пучки зелени, свежие овощи и приличных размеров ощипанная тушка индейки.
— Кори! — воскликнула я.
— Ваф! — раздалось за моей спиной.
Лола тут же вскрикнула, уронив в кипящий на очаге котел большую деревянную ложку.
Ее глаза, и без того огромные, стали еще больше, она попятилась, глядя на что-то за моей спиной.
— Он не кусается, — неловко произнесла я и обернулась.
Уголек, который при утреннем свете казался еще более косматым и еще более огромным, смотрел на Лолу подозрительно, но позволил потрепать себя за ухом.
От испуга она захрипела, и я поспешила уточнить:
— Это пес… господин Первый советник приказал оставить его в доме.
Или позволил? Неважно. Что вчера произошло? Как я умудрилась уснуть и…
— О, дочка! — вскинул на меня взгляд Марк. — Встала наконец-то. А ну — держи своего здоровяка, он с самого утра мне такие представления устраивает! И корми его сама тоже! Старый я уже для такого, в последний раз тридцать лет назад дочурку укачивал, а она…
Марк осекся, опустив взгляд, и я поспешила забрать у него сына. Так, лоб не горячий, десны… десны вроде тоже не воспаленные, пеленки не пахнут. Что тогда? Ну тихо, тихо, мой хороший, тихо… Мама тут, ну что же ты…
— Соскучился, — прокомментировал Марк. — Полночи мне спать не давал, здоровяк.
— Что случилось? — напряженно спросила я, пытаясь успокоить все еще всхлипывающего Кори, и огляделась.
