Железный аргумент (СИ) - Ланцов Михаил Алексеевич

Архун встал и, подойдя к одному из шкафов, достал маленький ларец из черного дерева. В нем лежали голубоватые кристаллы.

— «Слезы Архуна» из прошлогодней партии. Две для тебя. Одну… для богини.

Ярослав взял один из кристаллов. Он был теплым на ощупь, и при близком рассмотрении внутри можно было разглядеть странное движение — будто капли дождя в миниатюре.

— Как ими пользоваться? Ты упоминал голосовую команду…

— Просто поднеси к ране и произнеси «начать лечение». Кристалл сам знает, что делать. — Архун закрыл ларец. — Но помни — это не панацея. От смертельного удара в сердце или отсеченной головы не спасет даже «Слеза».

— Как это поможет против Калгара?

— Никак не поможет. Это для тебя. А против Калгара… Узнай, где он хранит «Клинок молчания»! Этот артефакт — источник его силы. И одновременно — его слабость.

Ярослав кивнул и спрятал кристаллы во внутренний карман. Оставался последний вопрос.

— А как мне быстро добраться до Валты? Это же три месяца пути! Твои пространственные порталы не помогут?

Архун загадочно улыбнулся и подошел к противоположной стене, где висела большая карта. Он провел пальцем от Рикса до Валты — и вдруг под его пальцем на древнем пергаменте засветилась тонкая голубая линия.

— Действительно, даже по прямой это несколько тысяч лиг. Придется снабдить тебя портальным браслетом.

Он снял с запястья толстую медную цепочку.

— Выглядит не очень представительно! — усмехнулся Ярослав. — Как им пользоваться?

— Да просто представляешь себе место, в которое желаешь попасть и поворачиваешь браслет. Точность довольно приличная — окажешься в радиусе пары сотен локтей от цели. Поэтому внутрь зданий с его помощью лучше не перемещаться — можешь оказаться внутри стены! — Архун сделал многозначительную паузу. — Выбирай в качестве ориентира большие неуничтожаемые объекты — горы, реки, озера. Ну и, сам понимаешь, эта штучка может перенести тебя только в то место, где ты уже бывал.

— В принципе — очень неплохо, даже с ограничениями, классная вещица! — с уважением сказал Ярослав. — А как насчет попутчиков?

— Кого за руку схватишь — того с собой и утянешь! — обрадовал Архун. — Ну, что — аптечкой я тебя снабдил, транспортом тоже… Что-то еще?

— Какого-нибудь антибожественного гранатомета у тебя нет? — усмехнулся Ярослав.

— А тебе зачем? Ты же сам можешь материализовать любой предмет, который помнишь! И если захочешь создать гранатомет — сделаешь это! — вдруг огорошил Архун. — Насколько мне известно, ты чаще всего пользуешься огнебоем и флягой с коньяком. Но выбор предметов у тебя не ограничен ничем, кроме твоей фантазии! Ты думаешь, как я кристаллы для «Водопада» делаю?

— Способность к материализации… но откуда она у меня взялась? — осторожно спросил Ярослав. — Это дар темных богов?

Архун откинулся в кресле, пальцы сложив домиком.

— Это природное умение народа Сихар, дружочек! Тебе повезло переродиться в теле сихарского воина. Сихары не куют оружие. Они его… материализуют.

Ярослав провёл рукой по эфесу палаша у пояса — слишком изящного и необычного даже для лучших мастеров кузнечного дела Империи.

— Этот клинок достался мне от предыдущего владельца тела. Я видел в арсенале другие мечи и кинжалы сихарских воинов, но в руки просился именно этот.

— Потому что сихары создают мечи, кинжалы и топоры каждый сам для себя, индивидуально! — ответил Архун. — Ты видел их луки? Композитные, дальнобойные, с пробивной способностью вдвое больше, чем у имперских арбалетов. А их клинки режут доспехи, как бумагу. И никого не удивляет, что «варвары» с гор владеют такими технологиями.

— Но почему именно сихары? — Ярослав наклонился ближе к Архуну, вопрос происхождения таинственного народа давно интересовал его. — Почему я сильнее, быстрее, выносливее самых тренированных бойцов? Почему мои раны заживают за часы? Почему мое либидо просто зашкаливает? Жрец Карса упоминал, что все сихарские мужчины являются умелыми и отважными воинами, способными впадать в боевой транс, страшными врагами для любого завоевателя. Откуда у народа Сихар все эти нечеловеческие умения?

Архун усмехнулся, глядя за окно на горные хребты, окутанные утренним туманом. Три луны ещё висели на небе, бледнея в первых лучах солнца.

— Потому что их создавала богиня Серебряная Змея. Моя бывшая супруга. — Он кивнул в сторону стены, на небольшой портрет в овальной рамке: на нем улыбалась светловолосая женщина в доспехах из серебряной чешуи, с глазами, как у хищной птицы. — Триста лет она занималась евгеникой. Ставила опыты, экспериментировала. Смешивала кровь различных племен, отбирая лучшие… скажем так, образцы. Отбраковывала неудачные творения. Выводила новую улучшенную породу людей. Хотела создать идеальных солдат. Армию для войны богов.

— Похоже, что у нее получилось… — негромко обронил Ярослав.

— Да, получилось… — кивнул бог. — Примерно тысячу лет назад она закончила селекционировать… Результат, как ты сам видишь, получился отличным! Но в столкновении светлых и темных богов ей это не помогло… После поражения темных сил Серебряная Змея была развоплощена, а остатки ее войска ушли в южные горы. В Империи их сотни лет никто не видел, о них только легенды ходят. — Архун криво усмехнулся, его голос понизился до шепота. — Ты, дружок, первый сихар, очутившийся в Аннаполисе за последние пятьсот лет. Поздравляю!

Ярослав несколько минут смотрел на портрет женщины на стене. На тот образ богини, который он увидел в «Утробе», она походила только чертами лица.

— А твои монахи? — вдруг спросил он. — Фарис и другие… Они похожи на меня. Такие же движения, скрытая сила, очертания скул, черные волосы…

— Да, они все сихары! Потомки тех, кто отказался уходить в горы, предпочтя… более духовный путь, — кивнул Архун. — Именно поэтому мы сейчас говорим на их языке — я как-то привык за долгое время общаться на нем. Тем более, что он — синтетический, в нем много слов и понятий, которых нет в других языках.

Ярослав неподвижно сидел в кресле, напрочь забыв про коньяк. Его пальцы непроизвольно сжимались и разжимались — а разум «переваривал» полученную информацию.

Мысли текли плавно, без малейших признаков истерики. Ну, да, он оказался не обычным человеком, а творением богини, плодом трехсотлетних экспериментов, представителем народа, созданного, как идеальное орудие битвы. Это, наконец, объяснило его запредельную силу, молниеносные рефлексы, ускоренную регенерацию и повышенную тягу к женщинам.

Его ладонь коснулась корзинчатой гарды палаша. Клинок, созданный не кузнечным молотом, а силой мысли предыдущего владельца этого тела, вдруг едва заметно завибрировал. Ярослав отдернул руку, снова коснулся эфеса — нет, показалось… Это напомнило ему, что нужно в совершенстве освоить искусство создания из ничего различных предметов.

— А как работает материализация? — спросил Краснов. — Есть какой-нибудь алгоритм? А то я просто сую руку за пазуху и вытаскиваю оттуда пистолет, как фокусник вытаскивает кролика из шляпы. Но первым, что я обрёл, было не оружие, а фляжка с коньяком…

— Ты действовал интуитивно, создавая самое необходимое в нужный момент! — без улыбки сказал бог. — Алгоритм? Ничего особенного делать не нужно. — Он встал, подошёл к почти потухшему камину. — Представь предмет в деталях. Ощути его вес, текстуру. А потом… выпусти из себя. — Он щёлкнул пальцами, и в воздухе возникла гизарма с коротким древком, покрытым рунической гравировкой. — Вот так!

Ярослав вытянул руку и мысленно повторил наставление Архуна. Ладонь внезапно потеплела, потом её потянуло вниз невидимым грузом, запястье обожгло острой болью. И…

На ковёр с глухим стуком упал позолоченный «Дезерт Игл».

— Мать вашу, — разочарованно выдохнул Краснов. — Вообще-то я хотел создать автомат Калашникова.

Архун весело рассмеялся.

— Тебе надо будет тренироваться, дружочек. А пока обходись тем, что уже умеешь!

— Покажи мне ещё раз, — потребовал Ярослав.