Хозяйка замка на скале (СИ) - Пенкина Анастасия

Поэтому я не испытывала иллюзий, Исель не просто делится своими переживаниями. Это довольно ясное предупреждение.

«Держись подальше. Не мешай планам. Не вставай у него на пути».

Это было неприятно и откровенно злило. Я молча кивнула, не зная что на это сказать. Мы дошли до дверей ее покоев.

— Спасибо, — сухо сказала леди Дракстон и скрылась за дверью.

Я развернулась и почти побежала в библиотеку. Мне нужно было отвлечься от этого разговора, который оставил после себя горький осадок. Лучше попробовать разбираться с Мейв, понять что с ней не так.

В библиотеке умиротворяющая тишина. Я машинально взяла первую попавшуюся под руку книгу с полки.

«Драконья охота».

Я уже открывала ее как-то, но тогда не дочитала. А что, если опасность связана как раз с ней? С этой охотой?

Я уселась в кресло у окна, откинулась на спинку и открыла тяжелый фолиант. Надо было начать с начала.

Если Вивиан поняла, я тоже должна разобраться.

Я пролистала половину книги про Охоту. Ответов о Мейв там не было. Вообще ничего полезного. Сплошные описания, как драконы летают, какую дичь предпочитают, как важно поддерживать связь с Источником рода, как “дух” охоты укрепляет его. Скучно и бесполезно.

Я уже хотела закрыть фолиант, когда глаза наткнулись на заголовок: «Ритуалы и их значения». Из любопытства я продолжила читать.

Оказалось, у этой Охоты куча всяких глупых ритуалов и правил. И одно из них касалось подарков. Перед началом охоты избранница дракона, его жена, невеста или возлюбленная, могла подарить ему какую-нибудь вещь. На удачу. Это был такой способ публично заявить о своих чувствах, если пара еще не жената, или подтвердить свой статус. Желательно, чтобы подарок был сделан своими руками, с душой, и если дракон его принимал и носил с собой на охоте — это считалось хорошим знаком. Почти что признанием.

Я откинулась на спинку кресла, чувствуя, как по щекам разливается жар.

Вот это да. А я-то думала, просто шарф. Теплый, практичный подарок в знак благодарности. А тут выходит, я, сама того не зная, вписалась в какой-то древний ритуал. И Кайден… Кайден его принял. Хотя по всем их драконьим законам должен был оттолкнуть и меня, и подарок. Или сделать вид, что не заметил, и спрятать в дальний угол шкафа. Вместо этого он натянул его на шею, несмотря на теплую погоду, и сказал «на удачу».

Меня охватила смесь изумления и дикой неловкости. Кто же знал, что тут нельзя просто так дарить вещи? Могли и неправильно понять.

Но… не так уж и неправильно, если честно. Кайден мне нравился, как ни крути. Я не привыкла врать себе и давно это признала. Но думать об этом сейчас было непозволительной роскошью. Кайден глава рода, он… Он никогда не выберет меня наплевав на долг и традиции. И тратить время на него глупо. К тому же сейчас нужно было сосредоточиться на реальной опасности. На Мейв.

Я отложила книгу и принялась листать другие фолианты. Искала хоть какую-то зацепку. Про магию первородных, про запретные ритуалы, про редкие способности. Ничего похожего на то, что могла бы делать Мейв, не находилось.

Еще бы понимать что она делает. Единственное, что я точно знала о ней, она не драконица, не первородная. Есть ли у нее вообще магия?

Пока глаза скользили по строчкам, мысли вертелись вокруг другого. Почему я до сих пор никому не сказала о том, что мне прошептала Вивиан? Про опасность от Мейв?

Ответ был прост. Во-первых, Вивиан всегда была странной. Все к этому привыкли. Во-вторых, после родов она вовсе не в себе. Ее словам вряд ли бы поверили без конкретных доказательств и обвинений. Только Мейв, если бы узнала о моих подозрениях, могла бы что-то предпринять. Затаиться или, что хуже, навредить мне первой.

Идти к Кайдену или к Исель с голословным заявлением «Мейв опасна!» без единого доказательства было глупо. Мне бы просто не поверили. Сочли бы ревнивой бывшей женой, которая пытается навредить новой пассии Дейна. Или, что еще хуже, решили бы, что я, как и Вивиан, «первородная, склонная к безумию».

Нет, пока я не найду что-то конкретное, держать рот на замке самый разумный вариант.

Но бездействие тоже давило. Я снова взяла книгу про Охоту. Вдруг опасность была связана все-таки именно с этим событием? С каким-то ритуалом? Я перечитала главу о них еще раз, и меня осенило. Мейв ведь не подарила Дейну ничего перед охотой? Ничего публичного. А по правилам, как невеста, должна была. Но она этого не сделала. Почему? Потому что была уверена, что ее статус и так всем ясен? Или потому что ее планы были другими?

Но и София ничего не дарила Кайдену при всех. Возможно, ответ намного проще. Я ошибаюсь в своих подозрениях. И обе девушки сделают это пред главной ночью охоты. Еще и устроят из этого представление, чтобы привлечь к себе побольше внимания.

Но если с планами Софии все ясно, ей еще только предстоит заполучить Кайдена. То с Мейв все же дело обстояло сложнее. Я знала, что их отношения основаны не только на чувства, или вовсе сугубо сделка. Знаю, что ритуал с усилением не сработал. Мейв нервничала. Искала способ все исправить. Могла ли Охота быть ее шансом? Использовать какой-то другой, темный ритуал?

Я закрыла книгу. Теорий было много, а доказательств ноль. Нужны были факты. Нужно было узнать о Мейв больше. Но как? Тут не спросить напрямую. Возможно, стоит Следить за ней, хотя это опасно и сложно.

“... ты должна”. Что я должна? Спасти всех? Но Вивиан не жаловала драконов, почти ненавидела их. Может, она всего лишь хотела, чтобы я сбежала вовремя перед лицом опасности в виде Мейв, кем бы эта рыжая гадина не была.

“Ты должна сбежать как можно быстрее”, — продолжила я мысленно фразу Вивиан.

Звучало разумно, такой призыв подходил натуре Вивиан.

Вот только…

Я не могла сбежать сейчас. Слишком рано. Недостаточно денег, план побега не проработан. И повторять прошлый неудачный опыт я точно не хотела. Если я снова ошибусь и меня поймают, третьего шанса на побег может и не быть. Запрут в одной из башен и все.

Оставался один путь, искать дальше информацию в книгах. И одновременно держать ухо востро. Следить за Мейв краем глаза. И ждать, пока она сама не сделает ошибку.

Я встала из кресла, положила книгу на полку. За окном разгорался день, солнце уже в зените. Прошло полдня, а я так ни на шаг не приблизилась к разгадке. Только узнала, что сама невольно ввязалась в драконьи ритуалы с подарками.

Какой же это был сложный пазл. И я до сих пор не видела всей картинки. Но одно я знала точно: сидеть сложа руки было нельзя. Нужно было осторожно, не привлекая внимания действовать. Дело было уже не только в моей свободе. Как я не пыталась обойти стороной драконьи проблемы, все равно увязла в них по уши.

Слушать шепот сумасшедшей, не лучшая стратегия. Но полностью игнорировать его тоже глупо. Тем более в глубине душе что-то упрямо твердило, что Вивиан не бредила.

Книги упорно молчали, мне нужен был другой источник информации. Человек, который знал традиции и, возможно, темные стороны этого мира. Все-таки стоит поговорить с Кайденом.

Стук по дверному косяку библиотеки заставил меня вздрогнуть. Я обернулась. В дверном проеме стоял как раз он. Кайден Дракстон.

Может, он читает мои мысли? Просто удивительное совпадение. Да и место для разговоров подходящее. — Агата, — сказал он, не входя. — Мне нужна твоя помощь. — Моя? — переспросила я, не понимая. — С Вивиан. Она очнулась, но… Она плачет и не понимает, где находится. Маркус не справляется. Ты женщина, к тому же… — он запнулся, подбирая слова, — вчера ты была рядом. Может, она тебя признает.

Маркус перенес Вивиан и малышку с фермы в их комнаты в гостевом крыле еще утром. Об этом говорили на завтраке. Самой Вивиан, конечно, на завтраке не было. Она отдыхала. Теперь, правда, это не совсем она. Это был отличный шанс увидеть Вивиан. И заодно выяснить что-нибудь у Кайдена, не задавая прямых вопросов о Мейв. — Хорошо, — кивнула я. — Иду.