Хозяйка замка на скале (СИ) - Пенкина Анастасия

Мы вышли из библиотеки и пошли по коридору. Шли молча. Кайден шел чуть впереди, и я не могла не смотреть на него.

Черт возьми, как же он хорош. Не красавчик каким был был Дейн. Кайден был... мужественным. Широкие плечи под простой рубашкой, твердая линия челюсти, темные волосы были намного короче, чем у Дейна. От него исходила такая уверенная, спокойная сила, что находясь рядом хотелось выпрямиться и идти так же… Не суетясь, не оглядываясь.

А я чувствовала себя полной дурой. Глупой девчонкой, у которой от одного взгляда в его сторону щеки начинают гореть, а пульс скачет как сумасшедший. Я уставилась себе под ноги, пытаясь унять эту дурацкую реакцию. Что со мной? В прошлой жизни я была взрослой женщиной, у которой за плечами три брака, уже было не до юношеской романтики. Но здесь, в этом теле, рядом с Кайденом, весь мой прошлый опыт будто испаряется. Оставалось только это навязчивое, смущающее осознание его физической близости, его запаха. Кожи, мыла, чего-то древесного и терпкого, и желание, чтобы этот коридор никогда не кончался.

И даже на молодость и гормоны не списать. Тело Агаты не настолько молодо. Тридцать лет — не восемнадцать.

Это отвлекало. Мешало сосредоточиться. А сосредоточиться-то как раз и нужно было, чтобы воспользоваться моментом.

— Кайден, — начала я, глядя прямо перед собой, стараясь, чтобы голос звучал не слишком заинтересованно. — Я в библиотеке читала про ритуалы Охоты. Про традиции... Оказывается это все так сложно… Например ритал подарков, кто бы мог подумать.

Кажется жар с щек перекинулся на уши и шею.

Кайден замедлил шаг и мы поравнялись. Я бросила короткий взгляд на его профиль и готова поклясться, что уголки его губ искривились в самодовольной ухмылке. Надеюсь, она понял, что я только сейчас поняла, что значил этот мой жест с шарфом?

— Скажи, есть ли другие? Те, о которых в книгах не пишут. Какие-то запретные? — заставила я себя продолжить.

Кайден бросил на меня острый, оценивающий взгляд. — Откуда такой интерес? — Так... из любопытства, — пожала я плечами, надеясь, что он не услышит фальшь в моем голосе. — Читала, задумалась. Слишком уж все... отлажено и благородно в этих книгах. А в жизни всегда есть то, что остается в тени. Решила спросить у того, кто наверняка знает больше.

Кайден медлил с ответом, будто решая, стоит ли отвечать. — Есть, — наконец сказал он тихо. Мы остановились на повороте. — Старые, забытые практики. Их не просто не пишут в книгах. Их стараются стереть из памяти. Они требуют слишком высокой цены. И... участия тех, кто не должен участвовать. — Например? — не удержалась я, забыв об осторожности. Он покачал головой, и его лицо совсем стало суровым, на скулах дернулись желваки, из глаз пропало тепло. — Эти истории не для светской беседы, Агата. Зачем тебе это? «Потому что твоя будущая невестка, возможно, как раз может замышлять такой», — кричало внутри меня.

Но вслух я выдавила: — Просто пытаюсь понять драконьи традиции, мы первородные мало об этом знаем. Чтобы не совершить оплошность. Как вышло с подарком. Последнюю фразу я сказала тише, глядя себе под ноги.

Кайден снова посмотрел на меня. Долгим, пронизывающим взглядом. Казалось, он читает между строк. Но он лишь тяжело вздохнул. К счастью, мы уже подходили к покоям, где находилась Вивиан. Разговор о запретных ритуалах и о нас самих пришлось отложить. Но семя сомнения я заронила. И кое-что узнала. Да, темные ритуалы существуют. И они связаны с охотой. А еще они требуют «участия тех, кто не должен участвовать». Кто это? Первородные? Посторонние? Оставалось понять, как в эту схему вписывалась Мейв.

Маркус перенес Вивиан и малышку с фермы в их комнаты в гостевом крыле еще утром.

Дверь была открыта. Маркус сидел в кресле у камина, на его мужественном лице отчетливо виднелась усталость и беспомощность. В большой кровати, полусидя, опираясь на подушки, лежала Вивиан. Ребенок тихо посапывал в колыбели рядом.

— Как она? — тихо спросила я.

Маркус только развел руками. Я подошла к кровати.

— Вивиан? — позвала я.

Никакой реакции. Она смотрела в окно совершенно пустым взглядом. На лице ни единой эмоции, будто вырезанная из воска маска.

Я осторожно коснулась ее руки. Кожа была теплой, живой. Но внутри, казалось, никого не было.

Могла ли душа попаданки тоже сбежать и оставить пустую оболочку? От этой мысли по спине пробежал холодок. Нет это уж слишком. И это не может быть правдой. Просто новая вивиан замкнулась внутри, может, еще переваривает новую реальность?

Выходит, мне действительно еще повезло. У меня хоть остались мои мысли, мой характер, моя злость. Я могла хоть как-то за себя постоять. А Вивиан… она просто ушла, оставив после себя вот это.

Я отошла от кровати и села на стул рядом с Маркусом.

— Лекарь ничего не сказал? — спросила я.

— Сказал, — хрипло ответил Маркус. — «Послеродовой бред первородных. Пройдет». А как это должно пройти и когда, не объяснил.

В дверь постучали. Вошедший следом за мной Кайден молча кивнул Маркусу, взглянул на Вивиан, и его лицо стало еще суровее. Он подошел к колыбели, посмотрел на спящую девочку, и что-то в его взгляде смягчилось на мгновение. Потом он повернулся к нам.

— И что теперь? — спросил он прямо. — Надо что-то решать, дядя. Ты не можешь вечно сидеть здесь.

— А куда мне деваться? — глухо спросил Маркус. — Бросить ее в таком состоянии? С ребенком на руках?

— Я не об этом, — Кайден вздохнул. — Но у тебя есть обязанности. Имения. Войска, в конце концов. Ты не можешь выпасть из жизни на неопределенный срок.

Наступило тяжелое молчание. Мы все смотрели на Вивиан.

— Дайте ей время, — сказала я наконец. Оба мужчины посмотрели на меня. — Уверена, она придет в себя.

— А если нет? — спросил Маркус.

Я пожала плечами. Увы. но у меня не было ответа на этот вопрос.

— Тогда придется искать другой выход, — твердо сказал Кайден. — Для начала найти кормилицу для малышки. Как закончится охота, перевезти ее в твое поместье, где она будет под присмотром в привычной обстановке.

Маркус закрыл лицо руками. Видно было, что он разрывается между долгом и тем, что он считал долгом перед женой.

— Я… подумаю, — пробормотал он.

Кайден положил руку ему на плечо и крепко сжал.

— Подумай. Но решать нужно будет в ближайшие дни.

Он бросил на меня быстрый взгляд, полный какого-то сложного смысла — может, благодарности за попытку утешить, а может, вопроса, как я сама ко всему этому отношусь. Потом развернулся и вышел.

Я посидела еще несколько минут, глядя на неподвижную Вивиан и на сломленного Маркуса. К сожалению, я не могла ничем помочь.

— Если что-то понадобится… позовите, — сказала я, поднимаясь.

Я вышла в коридор. В голове снова зазвучали последние зловещие слова Вивиан... Правда ли это?

Погруженная в тяжелые мысли, я шла к себе, как вдруг, как вдруг услышала голоса из полуоткрытой двери гостиной леди Исель. Голоса были резкими, и я узнала их сразу. Исель и Дейн.

Мне не нужно было их подслушивать. Их и так было слышно за несколько метров. Но я замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась в тени ниши.

— Ничего, мама! Ни-че-го! — сквозь зубы говорил Дейн. — Не чувствую я никакого прилива силы! Я обернулся вчера с тем же скрипом, что и месяц назад! Первородная оказалась бракованной пустышкой.

— Не повышай на меня голос, — холодно и четко произнесла в ответ Исель. — Ритуал был проведен. Если он не сработал, значит, что-то пошло не так. Или с тобой, или с ней. Может, дело в твоей новой пассии?

— Мейв здесь ни причем! — В любом случае, ты должен все исправить. Немедленно. Источник получил заряд с рождением наследницы, это чувствую даже я. Но этот заряд слишком слабый. Его не хватит, чтобы стать сильнее именно тебе. И это неприемлемо.

Они замолчали на мгновение и я затаила дыхание.

— И что ты предлагаешь? — спросил Дейн уже тише, с опасной усмешкой в голосе.

— Верни жену. Закрепи связь как следует. Главная ночь охоты, это идеальный момент. Все традиции будут соблюдены, никто не сочтет это странным. Повтори ритуал. Она должна быть поймана тобой.