Регулус неспешно сунул руку во внутренний карман своего сюртука, извлек на свет тонкую папку и медленно покрутил её в длинных пальцах. У меня по спине пробежал ледяной озноб. Так и чую какую-то подставу!
— Я навел о тебе справки, Лука, — произнес лорд, и моё имя в его устах прозвучало веско, словно удар судейского молотка. — Я знаю про твою младшую сестру Милу. Знаю про её Очаг и аномалию Обратного Русла.
Воздух в переулке мгновенно стал тяжелым. Пальцы правой руки сами собой сжались в кулак, ногти до боли впились в ладонь. Дыхание на секунду застряло в горле.
— Старик Велес её не спасет, — продолжил мужчина, глядя на меня со скучающим превосходством. — У него нет денег и связей с алхимиками Торгового Кольца. А у меня есть всё необходимое.
Лорд раскрыл папку, мазнул взглядом по ровным строчкам и захлопнул картон с сухим щелчком.
— Бросай старика и переходи работать в мой Дом, — Регулус выпрямился, заполняя собой всё пространство окна кареты. — Взамен ты получишь патент на ловлю Теней прямо в руки. Я умею быть щедрым и инвестировать в потенциал.
— Я…
— И кроме того, подумай, — выставив вперёд ладонь, добавил Глава Дома. — Лучшие лекари Внутреннего Города стабилизируют Очаг твоей сестры, а будешь хорошо работать, и за полным излечением дело не постоит. Выбор за тобой. Жду ответ до заката.
Слуга на подножке неуловимым движением скользнул обратно внутрь салона. Дверца захлопнулась, отрезая меня от тяжелого взгляда Главы Дома. Кучер коротко свистнул, вожжи хлопнули по спинам коней. Экипаж тяжело тронулся с места, загремел колесами по плитке и быстро скрылся за поворотом, оставив меня стоять посреди улицы богатого квартала.
Пальцы разжались. Мешочек с серебром за пазухой теперь ощущался мертвой, абсолютно бесполезной тяжестью. Во рту появился горький привкус желчи, а воздух передо мной вдруг пошел рябью.
Привычная золотистая каллиграфия Системы треснула, уступая место агрессивному, угловатому шрифту багрового цвета.
[ВНИМАНИЕ! Зафиксирован социальный контракт высшего уровня опасности. Последствия отказа (и соглашения) непредсказуемы!]
