Урожай Смерти (СИ) - Магнус Гэвин

Старый рыцарь был спокоен и практичен - словно бы шел в очередной поход, а не противостоять богине смерти. И его слова, простые, но исполненные невероятной уверенности, словно бы настроили всех на деловой лад. Отказавшихся не было.

– У вас есть несколько дней, чтобы отдать приказы заместителям, дальше двигайтесь на границу с Таллистрией. Я поеду первым и всё подготовлю. Что же до подготовки… – я помедлил несколько мгновений подбирая слова, а потом посмотрел прямо в глаза магистру странников. – Берите всё, что есть. Лучшее оружие, лучшие артефакты. Так, как идут в последний в своей жизни бой.

Пятеро из семи покинули сторожку первыми - Киана вместе с Шериданом остались. Бросив задумчивый взгляд на девушку, герцог перевел взгляд на меня и негромко заговорил:

– Меня волнует ещё один вопрос, в связи со сложившейся обстановкой.

– Слушаю. – спокойно кивнул я.

– Ты помнишь нашу сделку насчет этой войны?

– У меня хорошая память.

– Меня волнуют последствия. Война едва закончилась, быстро перерастая в восстание, и, если говорить откровенно, соединенное королевство трещит по швам, держась только на тебе. – без обиняков заявил Шеридан. – Рисковать собой в такой ситуации - плохое решение. Случись тебе погибнуть или исчезнуть, и мы развалимся на части. А всем твоим сторонникам, включая мою семью, немедленно припомнят поддержку темного лорда… Я не оспариваю твои решение, всё же, тебе виднее, где лежит грань возможностей твоей черной магии. Однако уговор был таков, что при любых раскладах моя семьи остается при своем. Но прямо сейчас я вижу что возможны сценарии обратно.

Я ненадолго задумался. В принципе, герцог дело говорил. Если богиня меня прикончит, Альянс имеет шансы переломить ход событий в свою пользу. И тогда моим сторонникам и правда придётся туго. Не то чтобы это меня сильно волновало - мне будет уже наплевать, но всё же…

– Поговори с наследником, пусть организуют мятеж. – негромко сказал я. – Свяжуться с Альянсом Света, и помогут по мелочи. Аккуратно, без фанатизма, пускай сделают вид, что раскаялись и осознали какой я на самом деле плохой. Пусть в эту группу стянуться всё недовольные, что не решились активно помогать альянсу. Настоящих предателей после подавления восстания прижмем, а остальных, вроде твоей семьи - отпустим. А если со мной и правда что-то случиться - тогда часть лояльных людей нам людей окажутся вне подозрений.

– Хорошее решение. – спокойно кивнул мне герцог, приподняв уголки губ. – Я подключу Таслиниуса, и мы организуем резервный план на этот случай. Хороший лидер всегда имеет план действий - при любом исходе. Я рад, что ты это понимаешь.

Мы с Кианой остались наедине, и девушка, молчавшая всё обсуждение, села напротив за столом.

– Пойдешь собираться? Или хочешь что-то сказать?

– Я поеду с тобой сразу. – улыбнулась она. – У меня при себе всё, что нужно для последнего боя. Впрочем… Так или иначе, я верю в твою победу. Ты победишь, как побеждал всегда.

Поцеловав меня в щеку, девушка собрала посуду со стола и отправилась собираться.

Уже на выходе из сторожки меня встретил Солан - бывший капитан сопротивления смотрел на меня очень странным, задумчивым взглядом.

– Спрашивай. – великодушно хмыкнул я.

– Почему я? – внимательно посмотрел на меня рыцарь. – Я же обычный рыцарь, и даже близко не ваш сторонник. Брать бывшего врага на такое дело… Это очень неосмотрительно, разве нет? Особенно учитывая то, что впервые, возможно, за очень долгое время, существует риск для вашей жизни.

– Так и есть. Но я хочу, чтобы ты понял одну вещь, Солан. Всё это послевоенное восстание… Вся та кровь, что льется сейчас в королевствах, пока Альянс Света отчаянно пытается свергнуть мою власть… Это совершенно бессмысленная и бесполезная вещь. Из-за неё скоро начнется голод, кстати, и возможно, он унесет даже больше жизней, чем сама война.

– Думаю, многие с вами не согласятся. – прищурился рыцарь. – За свободу стоит умереть.

– О, с этим я вполне согласен. – усмехнулся я. – Вот только вот в чём дело… Здесь и сейчас не решается вопрос моего правления человеческой расы. Давай предположим, что восстание вдруг победит. Мои войска разбиты, сторонники отвернулись, и я остался один. Я всё ещё в состоянии пустить под нож целую провинцию, набрать новую армию, и маршем мертвецов пройтись по королевствам. И скажу даже больше - в случае моей смерти или исчезновения тоже самое может сделать культ смерти даже без моего участия. Ты сражался с нежитью годами, и полагаю, сам понимаешь расклад сил. Знаешь, что является реальной угрозой моему правлению? Боги. Отец-всесоздатель, например Он вполне может решить, что я перешел черту в своих действиях, и в приказном порядке снять с меня корону. А матушка-природа его поддержит, учитывая, что от моей руки погибло королевство жизни.

– Боги давно не появлялись в королевствах. – заметил Солан. – Многие считают, что они оставили нас.

– О, это вовсе не так. Это измениться всего через пару лет. Может быть, даже раньше. Так или иначе, решать, кто будет править королевствами, буду не я, и не альянс света. Это будет зависеть от решения Отца, когда он явиться сюда и ознакомиться с нашими проблемами. Будет на тот момент моя империя гореть в огне восстания, или спокойно жить - это не изменит ничего. Поэтому всё, чего добился Этериас своим мятежом, это несколько миллионов бессмысленных смертей. Печально, но такова истина.

– Ваша истина. – уточнил рыцарь.

– Истина - объективное, не привязанное к чьему-то мнению понятие. – отмахнулся я. – Самое ироничное во всём этом знаешь что? Он пришел и объявил мне войну в тот самый момент, когда я был невероятно уставшим и истощенным, после той демонстративной битвы на севере. Может, ты слышал о ней.

– Я сражался с вами в тот день. – хмыкнул Солан. – Как и многие другие рыцари. – Не хватило совсем немного…

– Да, мне повезло. – кивнул я. – Но суть не в этом. Я тогда сильно вымотался и устал, а энергия была на нуле - вообщем, после битвы я был совершенно непригоден к серьезному магическому бою. Если бы Этериас подготовил хороший отряд захвата, он имел всё шансы спеленать меня прямо там. В принципе, учитывая, что мы сражались почти на равных в Кордигарде, может быть, ему хватило бы сил сделать это даже в одиночку. Но он не рискнул. Пришел, объявил мне войну, и сбежал, едва заметив отряд охраны.

– Он не мог знать этого. – угрюмо продолжал защищать лидера света Солан.

– Не мог. Но в этом разница между мной и им. Я бы рискнул. Как рискну своей жизнью вскоре, встретившись с богиней смерти лицом к лицу. Ты можешь предать меня, и быть может, твое предательство даже приведет к моей смерти. В таких вещах никогда нельзя быть уверенным наверняка… Но что дальше? Допустим, ты сумеешь обмануть мою разведку, сообщишь кому-то, и мне в спину ударит наспех собранных отряд во главе с Инвиктусом. Я мертв, но перед ними убившая меня богиня смерти. Думаешь, они её остановят? Когда не могут остановить даже меня, хотя я всего лишь человек? Она избавиться от угрозы одним махом, получив целую расу в своё распоряжение, потому что сильных магов, способных остановить чужого бога, у нас больше нет. Вполне возможно, она сумеет пленить наши души и считать память - богиня смерти же, специализация позволяет. Разобравшись в обстановке, она подчинит себе мою армию нежити в считанные дни, отдаст ей приказ резать всё живое, вырежет половину человечества, возьмет в заложники остальную половину, и вот тебе вполне себе объективный предмет для торга с остальными богами, которые, спохватившись, будут пытаться её вышвырнуть. Такого будущего ты хочешь нашей расе? Или, может быть, моё правление всё же получше будет? Всё познается в сравнении, Солан. Ты думаешь, что хуже быть не может, и поэтому готов пожертвовать собой в это бессмысленной борьбе за свободу. Но правда в том, что настоящие ужасы даже не начинались. И не начнуться, пока я стою на страже своих земель. Потому что я хочу править этим миром, а не сжечь его дотла. Выбор за тобой.