Разрушительница Тьмы - Мидоуз Джоди

Союз был очень хрупкой сущностью.

– Конечно, я напишу родителям при первой же возможности. Мы же не хотим, чтобы началась война, верно? – Ханна засмеялась, но её примеру никто не последовал.

Рун многозначительно взглянул на родителей и сказал:

– Мы все очень рады, что вы живы, миледи.

В комнате стало тихо, и Ханна поднялась на ноги. Стражники схватились за оружие, но кинжала у принцессы уже не было.

– Ваше Величество, – тихо произнесла она. – Мой принц…

В глазах Руна мелькнуло беспокойство. Или же он просто притворялся.

Возможно, она зря так его назвала. Их отношения были дружескими, но официальными, однако Ханна так много времени провела в месте зла, что уже успела забыть, как они общались между собой прежде.

Сейчас она могла этим воспользоваться.

– Простите меня, – тихо сказала Ханна. – Место зла было временным провалом. Я несколько недель выживала в одиночестве, в то время как для вас прошло всего несколько дней. У меня было много времени, чтобы подумать.

Принц кивнул. Его родители пристально наблюдали за ним. Стражники снова притворились невидимыми. Жителями Кабервилла было так легко манипулировать.

– Я начала ценить, – Ханна притворилась, будто её голос дрогнул, – вашу доброту. Когда вы заставили своих людей приносить мне припасы, хотя не могли знать, жива я или нет, я поняла, что вы бескорыстный и щедрый человек. Мне стыдно признаться, сколько раз я думала о вас и сколько раз представляла наши беседы.

Глаза принца расширились.

– Если вы по-прежнему согласны, я готова к осуществлению наших планов. Не стоит тратить время и ставить наш союз под угрозу. Я бы хотела как можно скорее заключить с вами брак. – Ханна немного помедлила и повторила: – Если вы по-прежнему согласны.

Несколько мгновений Рун колебался.

Он колебался!

Потом он незаметно взглянул на родителей и кивнул.

– Да, я согласен. Союз между Кабервиллом и Эмбрией – самое важное на свете.

– Да, конечно. Но, кроме того, я очень полюбила вас или, скорее, своё представление о вас, и мне бы хотелось узнать, справедливо ли оно.

– Ясно. – В голосе принца слышалось удивление, и Ханна решила, что переусердствовала. Но потом он улыбнулся и сказал: – Мне бы тоже хотелось лучше вас узнать. Как только проблема с соглашением Винтерфаст будет разрешена, нам предстоит долгая совместная жизнь. Будет лучше, если мы постараемся сделать её как можно более приятной и полезной.

Король одобрительно кивнул, и на этом всё закончилось. Когда кто-то достал календарь, Ханна поняла, что свадьба состоится в назначенный день, то есть завтра.

– Мы продолжим расследование смерти лорда Беархейста и всего остального, что имеет отношение к этому неприятному эпизоду. Слава всем нуменам, что вы вернулись к нам целой и невредимой. – Грейс встала, обошла стол и обняла Ханну. После этого она перешла на шёпот, чтобы её услышала лишь принцесса: – Мы желаем вам счастья. Но помните: я всё ещё королева Кабервилла. Если у вас есть тайны, я о них узнаю.

Ханна улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой, которая могла ослепить людей на расстоянии в половину лиги, и мысленно повторила слова королевы Грейс. Возможно, пока она ещё и остаётся королевой Кабервилла, но вскоре она будет мертва. А потом королевой Кабервилла и всех трёх королевств станет Ханна. Она станет королевой всего Салвейшена.

Ханна улыбнулась ещё шире, представляя, каким будет новый мир.

– Ты не можешь улыбаться во время заключения союза.

– Ваше Величество, завтра я выхожу замуж за вашего старшего сына. У меня есть все причины для улыбки.

Грейс вздрогнула, пытаясь понять, намеренно ли она назвала принца старшим сыном. Так и было. Ханна сделала реверанс и направилась к двери.

– С вашего позволения, Ваши Величества, – сказала она. – Мне надо увидеться с кузиной и подготовиться к свадьбе. – Не дожидаясь ответа, Ханна вышла за дверь, и солдаты последовали за ней.

Скоро она увидит Надин. Скоро сможет перестать притворяться, потому что кузина о ней позаботится.

В коридоре кто-то встал у неё на пути.

Ханне потребовалось несколько мгновений, чтобы разглядеть огромные чёрные крылья, перечёркнутый молнией символ молодой луны на груди, огромный устрашающий меч за плечом и понять, кто перед ней.

Разрушительница Тьмы.

– Я слышала о твоём прибытии, – как можно беспечнее произнесла Ханна.

Жители Кабервилла говорили о Разрушительнице, но ни одно из описаний не соответствовало истине. Она была слишком высокой, с резкими чертами лица, и всё её тело покрывала копоть. Чёрные волосы промокли от пота и свисали отдельными прядями, опалённые на концах и спутанные так сильно, что их уже было не распутать. Ханна решила, что она некрасива, и легко могла представить, что подумали бы её родители, появись это существо в их тронном зале, словно птица-падальщик.

Несколько мгновений Разрушительница Тьмы смотрела на неё.

– Я рада, что ты не умерла.

– Как мило.

– Мы все счастливы, что принцесса Иоханна жива. – Рун подошёл и встал между ними: внезапно на его лице появилось выражение беспокойства.

Разрушительница почти не обратила на него внимания.

– Но в месте зла не было слабых участков.

Ханну охватила ярость. Как смеет это существо так с ней разговаривать? Как она вообще узнала историю Ханны?

– Мне всё равно, что ты скажешь, – ледяным тоном произнесла она, – потому что правда в том, что я бы никогда не попала в ловушку, если бы не ты.

– Принцесса Иоханна… – Ханна взглянула на Руна, и он тут же замолчал.

– Ты. – Весь гнев и ужас прошедших недель поднялись на поверхность, затмевая остатки благоразумия и страха перед Красным Рассветом. Хотя теперь после всего, что ей пришлось пережить, Ханна боялась лишь одного: Тёмного Осколка. Но его угроза уже миновала. Она сделала всё необходимое, чтобы выжить. – Тебе следовало очистить места зла сотни лет назад. Ты должна была защитить нас от демонов. И защитить нас от тьмы, какую ещё не видывал наш мир. Но ты этого не сделала. Не из-за лени или от скуки, а со зла. Ты обратилась против людей, которых обещала защищать, и убила сотни человек. Ты чудовище.

После слов принцессы воцарилась испуганная тишина. Правители в сопровождении стражников вышли из кабинета и ждали, что сделает Разрушительница Тьмы.

Она продолжала смотреть на Ханну сверху вниз: её лицо ничего не выражало, а руки спокойно свисали по бокам. А потом тихо, безо всякого выражения она произнесла:

– Как жаль, что я не встретила тебя прежде, чем согласилась тебя спасать.

– Ты. Меня. Не. Спасала. – Ханна обошла её и зашагала дальше, к восточному крылу, где держали её кузину.

Им надо было готовиться к свадьбе.

Глава 24

Разрушительница Тьмы

– Итак, – Разрушительница Тьмы взглянула на принца Руна, который неотрывно смотрел на то место, где только что стояла принцесса Иоханна, – это и есть принцесса, которую ты так хотел спасти.

– Обычно она более воспитанная. – Рун натянуто улыбнулся, как будто сам в это не верил, и взглянул на родителей. – Мама. Отец. Поскольку моя невеста жива, завтра же я женюсь. И, конечно же, война отменяется.

Разрушительница Тьмы с трудом удержалась от улыбки. Ей нравился такой смелый принц.

– Нет, войны с Эмбрией не будет, слава Элмали. – Произнеся имя покровителя Кабервилла, королева Грейс приложила руку к сердцу. – Если, конечно, свадьба состоится.

– Естественно. – Принц Рун нахмурился. – Я сделал всё возможное, чтобы это случилось. Не знаю, как ей удалось выжить в месте зла, но я этому рад. Союз будет заключён. Мы можем сосредоточиться на более важных вещах. – Принц многозначительно взглянул на отца, а потом на Разрушительницу Тьмы.

– Вроде испытаний Вестников Рассвета. – Король Опус медленно кивнул. – Возможно, когда ты женишься, Королевский совет тебя поддержит. Даже Черити не сможет тебе противостоять.