— Потанцуй со мной, — заявляю и веду её сам, чувствуя, как вновь сгущаются надо мною тучи в виде стягивающихся к павильону коршунов. Стоит княжне закричать, и меня схватят в тот же миг и с радостью.
Но Василиса вдруг отвечает, готовая к моей авантюре.
— Я не… я не умею.
— Просто положи руки на мои плечи и следуй за мной, — говорю, и она выполняет, пусть и неуверенно, а я дальше уже с азартом: — ножку в сторону, вооот, теперь подшаг за мной, двигайся, будто скачешь.
— Я не знаю, куда двигаюсь. Мне страшно.
— Так уж и страшно? Я же держу.
— И действительно, ты же держишь меня, — язвит.
— Ты такая красивая, забудь обо всём. Просто потанцуй со мной.
И Василиса больше не упирается. Мы начинаем кружиться всё более и более уверенно, гармонично и плавно. Поначалу были смешки, затем все заткнулись. И не мудрено, получается вполне себе красиво, особенно когда распускается её подол и разлетаются волосы.
Для них, возможно, это нечто новое, вот так просто танцевать, обнимая друг друга.
Когда подружка начинает улыбаться, я понимаю, что полностью отпускает ситуацию.
Слышу, как Веселина хлопает в поддержку вместе с фрейлинами. Вскоре подхватывают и другие.
Раззадорившись, я ускоряю темп, а затем подхватываю партнёршу и отрываю от земли легко. Потому что она весит, как пушинка. Княжна коротко взвизгивает, но не сопротивляется. Кружу её уже так.
— Я лечу, — заявляет Василиса восторженно под рукоплескания множества гостей. И начинает смеяться, совершенно не сдерживаясь. И этот смех так мелодичен и заразителен, что улыбка уже не сходит с моего лица.
В один момент музыка обрывается. И раздаётся сварливый старческий голос:
— Что ты здесь устроил? А ну отпусти мою внучку. Как непристойно!
Стража, витязь Зоран и Безсон с кучей бойцов уже окружили меня. Гости в недоумении уходят на второй план. Расходятся или усаживаются за столы неуверенно. А вот трое адептов с графиней наоборот подступают ближе.
Поставив послушно подругу, отпускаю её. Но Василиса сама хватает меня прямо за руку. Своей тонкой лапкой сжимает мою сильно. И заявляет гордо:
— Мы танцевали, ваше сиятельство! Не было ничего непристойного. Это заграничный танец, не так ли, Ярослав?
— Всё верно, Василиса, — соглашаюсь.
— Какая она тебе Василиса⁈ — Взвизгнула бабка. — Как ты смеешь так обращаться к княжеской дочери, сосунок!
— Сосунки некоторые у вас тут собрались, но это точно не я, — ответил ей, уже не сдерживаясь.
— Мы друзья, я сама попросила обращаться по имени, — заявила Василиса гордо.
— Ты кого сосунком назвал, юноша? — Прогремел Зоран.
— Ну уж явно не тебя здоровяк, — говорю вызывающе. — Однако, если есть ко мне претензии, мы можем решить их по–мужски.
— Да с радостью, — усмехнулся витязь.
— Придержи коней, — вмешался Безсон. — Этот злодей не так прост, как кажется.
— Да какой он злодей⁈ Светлее юноши я здесь ещё не видела, — вмешалась Веселина, которая и не подумала уходить.
Наоборот встала поближе, приняв мою сторону.
— В дела орловского княжества вмешиваться вам не стоит, баронесса, — прошипела карга, трясясь и мне: — а ну отпусти её по добру и пошли отсюда, чтоб без скандала.
— Это я его держу. И он с вами, никуда не пойдёт! — Воскликнула Василиса, готовая, похоже, и подраться за меня. — Безсон, слышите меня?
— Да, ваше сиятельство…
— Неужели и вы решили, что этот прекрасный юноша, сын барона Суслова заслуживает быть убитым за свои земли? Вы не уберегли его семью пятнадцать лет назад и теперь вас совесть совершенно не гложет? — Выпалила прекрасная княжна правду–матку.
— Да что ты несёшь, дурочка⁈ — Взвизгнула бабка.
— Я всё слышала! — Крикнула Василиса в ответ. — Вы хотите заставить Ярослава подписать дарственную на земли, а затем убить его.
Гости заахали, услышав такое. У княгини глазки забегали.
— Схватить их! — Объявила бабка и, взявшись за сердце, осела. Гестаповка подхватила вовремя.
А на нас пошли с трёх сторон.
— Первый, кто тронет меня или мою невесту, сдохнет! — Объявляю я, концентрируя силы для удара.
Раньше бывало, что у меня сносило крышу на ринге. И сегодня тот самый случай, когда я готов разорвать любого, а дальше хоть трава не расти.
Угрозу все приняли всерьёз и замерли.
— Вы сказали «невесту»? — Прошептала Василиса, явно ошарашенная.
— Ты простив? — Выпалил я несколько накрученный.
— Нисколько, — заявила вдруг княжна. — Но без дозволения папеньки…
— Вот и открылась твоя истинная суть, — ухмыльнулся Безсон гадко.
— Решил зацепиться за слабое место, по–мужски ли такое? — Вмешался и витязь, меня критикуя. — Беззащитную Василису вмешал в свои злодейские дела.
— Давай один на один, а, Зоран? — Скалюсь я. — Ты ж не испугаешься какого–то слабенького пацана? А то вас тут слишком много собралось, что стервятников.
— Я готов!
— Всё, хватит! — Прогремел строгий женский голос, и все расступились, пропуская в круг трёх магов во главе с графиней.
По–своему привлекательная златовласая женщина примерно моего роста впилась строгими синими глазами почему–то сразу в коменданта.
— Насколько я поняла, — продолжила она с нажимом. — Этот юноша Ярослав Суслов, барон Малорыжково и хозяин земель от реки до Ангеловой рощи. И титул его роду даровал не князь, а его императорское величество. Судя по всему, молодой барин ещё не присягал на верность нашему властителю князю Вячеславу. И вам он не должен подчиняться. Или я что–то путаю?
— Всё верно, госпожа Морозова, — прохрипела карга, приняв своё снадобье. — Но вы здесь по другому поручению. Прошу не вмешиваться во внутренние дела двора.
— Простите за вынужденную дерзость, ваше сиятельство, — не отступила графиня, впившись уже в княгиню. — Но я и пытаюсь донести, что этот юноша — не ваши внутренние дела двора. Насколько вижу, Василиса пришла с ним сюда добровольно, и они очень мило станцевали. В последний раз я слышала, как смеётся наша девочка ещё, когда она была зрячей. Прости, Василиса.
— Всё нормально, Галина, — ответила моя подруга негромко.
Похоже, они очень хорошо знакомы! Ещё бы! Если слухи верны, князь Академии задачу поставил слепоту дочери вылечить, там всё руководство должно о девочке знать.
— Есть предположение, что этот юноша владеет тёмной магией, — выпалил Безсон. — И это он…
— А ну заткнись, — фыркнула вдруг надменно графиня Морозова и обратилась к окружающим: — у кого–то загорелся оберег на тёмного?
— Да нет, нет… вроде нет, — загалдели.
— Вот и у меня камушки спокойны, — добавила женщина и на меня посмотрела, аж в груди похолодело от такого взгляда. — А ты Ярослав, не тёмный, сам как думаешь?
— Не тёмный, госпожа, — ответил кратко, чувствуя, как сильно прижимается ко мне Василиса.
— Я это так не оставлю! — Рявкнула бабка и пошла прочь.
За ней стала неуверенно удаляться стража. Безсон остался. И витязь тоже, уже глаз с меня злых не спуская.
— Попозже сразимся, здоровяк, — выдал я ему. — Поживи ещё немного, помереть успеешь.
— Замётано, — оскалился Зоран, явно намекая, что я переигрываю и двинулся за бабкой.
— Не злил бы ты его, — прошептала мне Василиса, чуть расслабившись.
— Меня б кто не злил, — усмехнулся я. — Да, Безсон?
— Договоришься, юноша…
— Не юноша, а ваше благородие, понял? Что смотришь? — Наезжаю сам, как и надо было сразу.
Комендант посмотрел на графиню, та пожала плечами с улыбкой саркастической.
— Да, ваше благородие, — процедил комендант и отступил, опустив голову.
Собирался уходить, но графиня жестом придержала его и шепнула на ухо что–то угрожающее, ибо у того почти сразу затряслась нижняя губа. Похоже, громовержец не так уж и крут по сравнению с ней.
Комендант пулей вылетел, поджав хвост. За ним и народ стал расходиться, покидая павильон.
— Оставьте нас, — бросила Морозова фрейлине, не отрывая от меня взгляда.
