Шеф с системой в новом мире (СИ) - "Afael"

— Сила ударов? — настойчиво спросил я.

— Первые — почти не почувствовал. Как будто палкой стучат, но потом… он начал бить сильнее. Последний удар, перед тем как я его достал, был тяжелым. От него рука онемела до самого плеча. Если бы таких ударов было еще пять или шесть, то я мог бы не сдюжить.

Я слушал и кивал, мой мозг жадно впитывал и анализировал информацию. Тактика сработала, но у нее был предел. Защита оказалась энергозатратной. Против такого же быстрого, но более сильного противника она бы не выдержала.

— Хорошо. Это важно, — сказал я. — А теперь, княжич, не двигайтесь. Мне нужно проверить, как бой отразился на вашем теле.

Он с любопытством посмотрел на меня, но подчинился. Я подошел ближе и сфокусировался, активируя свой дар.

[Анализ Статуса]

Голубое окно вспыхнуло передо мной, но теперь оно было заполнено новыми, тревожными строками.

Имя: Ярослав Соколов

Статус: Истощение после боя

Уровень: 12

Жива: 11/25 (Резкий расход энергии)

Сила: 12

Выносливость: 5/11 (Критическое истощение!)

Ловкость: 10

Активные эффекты: [Ясный Взор (остаточное, 1 час)], [Адреналиновый отклик (затухающий)]

Негативные эффекты: [Мышечная усталость (средняя)], [Перенапряжение сухожилий (легкое)]

Я похолодел, глядя на цифру выносливости. Пять из одиннадцати. Почти весь его запас был сожжен за эти несколько минут боя. Глухая оборона, постоянные смещения и блоки оказались невероятно затратными. Ярослав продержался на пределе, на силе воли и на эффектах моего эликсира. Против Радима этого хватило, но дуэль с Морозовым будет дольше и жестче. Княжич не выдержит.

Я мысленно закрыл окно анализа. Теперь у меня была полная картина не только того, что произошло на ристалище, но и того, что случилось внутри тела Ярослава. Знал наши сильные стороны и наши критические уязвимости.

— Ваша защитная тактика была безупречна, княжич, — сказал я, и это была чистая правда. — Но она требует слишком много сил. Мы не можем использовать ее в настоящем поединке.

Ярослав нахмурился.

— Но что тогда?

— Новая стратегия, — в моей голове уже начали рождаться контуры нового, еще более дерзкого плана. — Но сначала — восстановление.

Я подал Ярославу кружку с восстанавливающим отваром, который приготовил заранее. Он выпил его залпом.

— Ваша защита была безупречна, но она сожгла почти всю твою выносливость, — констатировал я, глядя на пустую кружку. — Десять минут такого боя, и вы бы упали без сил.

— Я знаю, — хмуро согласился Ярослав. Он встал и прошелся по комнате, его движения все еще были скованными от усталости. — Против Игоря это не сработает. Радим — оса, он жалит, а Игорь — бык, он ломает. Он не будет кружить, он просто попрет напролом и пробьет мою защиту силой своих ударов.

Он был прав. Наша тактика, идеальная для техничного противника, была бы самоубийством против силовой машины.

— Значит, мы не будем стоять на месте. Не будем скалой. Мы должны стать копьем. Быстрым, острым и бьющим в единственную уязвимую точку.

В этот момент в дверь постучали. Вошел Борислав.

— Управляющий.

Следом за ним в комнату вошел Степан Игнатьевич. На его лице впервые за все время нашего знакомства не было ни тени напряжения. Он выглядел… довольным. Как игрок, чья рискованная ставка только что сыграла.

— Княжич, повар, — он кивнул нам обоим, и в его обращении ко мне уже не было прежнего снисхождения. Он говорил со мной как с равным участником проекта. — Я только что от князя Святозара. Он впечатлен и это ягко говоря.

Он прошелся по комнате, его взгляд остановился на тренировочном мече Ярослава.

— Он увидел не просто победу в спарринге, а тактику, хладнокровие и волю. Князь велел передать, что дает нам полную свободу действий на оставшиеся десять дней. Демьян больше не будет вам мешать. Ему строжайше приказано не приближаться к покоям княжича и не вмешиваться в процесс подготовки. Теперь и я смогу быть не нейтральной фигурой, а принимать посильное участие в подготовке.

Это огромная победа. Мы не просто сдали экзамен, а получили иммунитет от нашего главного политического врага.

— Князь ждет от вас победы над Морозовым, — продолжил управляющий. — И он готов предоставить все необходимое для этого. Поэтому я здесь. Что вам нужно для победы?

Ярослав посмотрел на меня, полностью передавая инициативу. Я шагнул вперед.

— Господин управляющий, мы меняем стратегию. Сегодняшняя тактика против Морозова не подойдет. Мы решили сосредоточиться на взрывной силе и способности выдерживать тяжелые удары. Для этого потребуется изменить рацион.

— Конкретнее, — потребовал Степан.

— Мне нужно лучшее красное мясо. Молодая говядина, вырезка. Продукты, богатые железом, для крови и выносливости и доступ к вашим запасам специй. Там я смогу найти то, что поможет укрепить кости и мышцы.

Управляющий кивнул.

— Будет сделано. Что еще планируете?

— Чтобы подготовить тело княжича к ударам Морозова, он должен привыкнуть к сопротивлению, — пояснил я. — Мне нужны тренировочные щиты разного веса, от легкого до самого тяжелого. Мы будем отрабатывать блоки, постепенно увеличивая нагрузку, чтобы его руки и корпус привыкли принимать на себя сокрушающую мощь. Мне нужны утяжеленные манекены для отработки силы удара.

Степан Игнатьевич слушал меня, и в его глазах разгорался огонек понимания. Он видел перед собой не повара, а инженера, который досконально, по винтику, разбирает и собирает заново боевую машину по имени Ярослав.

— Хорошо, — сказал он после паузы. — С этой минуты арсенал и оружейная в вашем полном распоряжении. Если чего-то нехватает, говорите Бориславу. Он возьмет людей и они подготовят необходимое. Вы получите все, что просите. Времени осталось совсем немного. Покажите мне чудо.

Он развернулся и вышел.

Мы с Ярославом переглянулись. Атмосфера в комнате изменилась. Напряжение ушло, а на его место пришла тяжелая, азартная уверенность. У нас было все: поддержка власти, ресурсы и четкий план.

Начиналась настоящая работа.

Получив полный карт-бланш от управляющего, я немедленно приступил к переработке всей нашей стратегии. Мы больше не готовились выживать. Мы готовились убивать. Ужин в этот день должен был стать первым камнем в фундаменте дополнительной мощи, которую мы собирались выковать.

Мой заказ Бориславу был лаконичен: «Две большие свиные рульки, темный эль из подвалов, горшок лесного меда и можжевеловые ягоды».

Когда передо мной на каменном столе легли две массивные, покрытые толстой кожей рульки, я почувствовал первобытный азарт мясника. Это было идеальное сырье — мясо, полное коллагена, которое при правильном приготовлении превратится в клейкий, насыщенный эликсир для укрепления сухожилий.

Время приготовить новое, интересное блюдо.

Сначала я натер каждую рульку крупной солью и свежемолотым черным перцем, втирая специи в кожу, чтобы они начали свою работу. Затем поставил на сильный огонь тяжелый чугунный котел и, когда он раскалился, обжарил рульки со всех сторон до появления темно-золотой, хрустящей корочки. Аромат жареной свинины и потрескивающего жира наполнил кухню.

Вынув рульки, в тот же котел бросил крупно нарезанные лук, морковь и пастернак. Они зашипели, жадно впитывая мясные соки. К моркови я добавил еще один, не менее важный компонент — очищенный и крупно нарезанный корень пастернака.

Я мысленно усмехнулся. Прохор бы просто кинул больше моркови для сладости, но я-то знал, в чем разница. Пастернак обладал не только сладостью, но и тонким, пряным, ореховым ароматом, который идеально балансирует тяжелый вкус свинины. Его сложная нота, соединившись с медом и элем, должна была превратить простой соус в произведение искусства.

В классической французской кухне, откуда я родом, пастернак — это старый, почти забытый аристократ. В Средние века, до того как из Нового Света привезли картофель и дешевый тростниковый сахар, именно пастернак был основой многих блюд, источником и крахмала, и сладости. Учитель Дюбуа учил меня, что работа с «забытыми» овощами — это признак настоящего мастерства. Он говорил: «Любой дурак может приготовить трюфель. А ты заставь гостя восхищаться пастернаком».