Шеф с системой в новом мире (СИ) - "Afael"

Мы вошли в покои Ярослава. Он не спал и уже был одет в легкую, подогнанную по фигуре тренировочную броню из тисненой кожи. На его лице не было и следа усталости от бессонной ночи — [Запеканка «Полные Резервы»] сделала свое дело, полностью восстановив его физические силы. Вот только его нервное напряжение было почти осязаемым. Княжич стоял у окна, сжимая и разжимая кулаки, его взгляд был устремлен вдаль.

Он обернулся, когда мы вошли. Увидев поднос в моих руках, медленно подошел.

Я поставил поднос на стол и снял крышку с чаши. Нектар сложного цвета слабо замерцал в утреннем свете. Ярослав смотрел на него, как завороженный.

— Это и есть твое чудо, повар? — спросил он тихо, и в его голосе слышалась и надежда, и легкая опаска.

— Нет, княжич, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Чудо — это ваша воля и адская работа, которые вы выдержали. Это, — я кивнул на напиток, — лишь топливо для этого чуда. Оно обострит ваши чувства и прояснит разум. Пейте.

Он взял чашу. Я видел, как слегка дрожат его пальцы. Затем поднес ее к губам, на мгновение замер, а потом сделал большой глоток.

Я следил за его лицом. Сначала на нем отразилось удивление. Вкус был не похож ни на что. Я успел попробовать то, что приготовил. Резкая кислота ягод, тут же сбалансированная глубокой сладостью меда, и странный привкус трав, который холодил язык. Он допил все до дна и поставил пустую чашу на поднос.

через пару мгновений нектар начал действовать.

Ярослав моргнул. Еще раз. Затем медленно обвел комнату взглядом, и я увидел, как его глаза расширяются от потрясения.

— Я… — начал он и запнулся. — Я вижу… все.

Мир для него преобразился. Это был не прилив грубой силы, который он мог бы ожидать, а другое, более тонкое и мощное чувство. Цвета в комнате стали глубже и насыщеннее.

Он видел каждую нитку в узоре гобелена на стене, каждую трещинку на потолочных балках, каждую пылинку, танцующую в солнечном луче, пробивающемся сквозь окно. Восприятие усилилось. Он слышал не просто треск дров в камине, а тихое шипение смолы, вытекающей из полена. Слышал отдаленный лай собаки во дворе и стук молота в кузнице.

Главное же изменение произошло у него в голове. Весь тот рой тревожных мыслей, страхов, сомнений, который мучил его неделями, просто исчез. Растворился. На его место пришло абсолютное спокойствие и фокус. Словно весь мир сузился до одной точки, и этой точкой был он сам и предстоящий поединок.

В этот момент в моем сознании вспыхнуло подтверждение от Системы.

[Статус: Ясный Взор (активно, 3 часа)]

Ярослав медленно поднял свои руки и посмотрел на них. Они больше не дрожали. Затем сжал кулаки, чувствуя силу. Княжич поднял на меня свой взгляд, и я увидел в его глазах не испуганного юношу, а сосредоточенного хищника, готового к охоте.

Он был готов.

Ярослав сделал глубокий вдох, и я увидел, как его плечи окончательно расправляются. Ледяное спокойствие, дарованное нектаром, взяло верх над предстартовой тревогой. Он кивнул мне, затем Бориславу.

— Я готов.

Мы вышли из покоев. Борислав шел на шаг впереди, я — на шаг позади и сбоку от княжича, как оруженосец, несущий невидимое оружие. Наш путь лежал на главный тренировочный двор, и чем ближе мы подходили, тем сильнее менялась атмосфера.

Если коридоры были тихими, то двор гудел, как растревоженный улей.

Слух о предстоящей «проверке» наследника разнесся по крепости с быстротой степного пожара. У тренировочного ристалища собралась толпа. Здесь были все: стражники, закончившие утреннюю смену, оруженосцы, свободные от поручений, служанки, высыпавшие из прачечной и кухни, даже несколько писарей из канцелярии. Они стояли плотными группами, и над ними висел гул тихого, возбужденного шепота.

Когда мы появились, шепот на мгновение стих, и на нас устремились сотни глаз. Я чувствовал их на себе. В одних взглядах я читал сочувствие — в основном у простых слуг и молодых воинов. В других, принадлежавших старой дружине и прислужникам лекаря, — нескрываемое злорадство и предвкушение позора. Они пришли на зрелище. На публичную порку.

Мой взгляд скользнул по помосту, где расположились главные зрители этого театра.

Вот он, князь Святозар. Могучий, седовласый, похожий на постаревшего, но не утратившего силы льва. Он сидел в резном кресле, и его лицо было непроницаемой маской, но сжатые добела костяшки пальцев, вцепившихся в подлокотники, выдавали его внутреннее напряжение.

Рядом с ним, склонившись к самому его уху и что-то тихо говоря, стоял лекарь Демьян. На его лице играла торжествующая, предвкушающая ухмылка. Он был похож на старого стервятника, который уже видит, как его жертва делает последний вздох. Он был абсолютно уверен в проигрыше княжича.

Поодаль, в тени навеса, скрестив руки на груди, стоял Степан Игнатьевич. Его лицо, как всегда, не выражало ничего. Он был игроком, который сделал свою ставку и теперь холодно, без эмоций, наблюдал за вращением колеса фортуны. Только я знал, что за этим внешним спокойствием скрывается предельная концентрация. Наша судьба решалась прямо сейчас.

Наконец, я посмотрел на арену. Там, в центре, уже разминался наш противник. Радим.

Он был полной противоположностью образу «лучшего воина», который рисовало мое воображение. Не огромный, покрытый шрамами громила. Радим был поджарым, жилистым, среднего роста. Двигался с невероятной грацией.

Он не махал мечом, а словно играл с ним, перебрасывая из руки в руку, делая легкие, почти танцевальные движения. Каждое его движение было экономичным, точным и смертельно опасным. Он, действительно, очень походил на осу. Во взгляде, который он бросил на подошедшего Ярослава, читалось легкое, снисхождение и ленность. Взгляд мастера, которому поручили проучить надоедливого, но не опасного щенка.

Ярослав остановился в нескольких шагах от него, принимая базовую стойку. Он не смотрел ни на отца, ни на толпу. Весь его мир, обостренный моим эликсиром, сузился до одной точки — до фигуры противника напротив.

Экзамен начинался.

Степан Игнатьевич вышел на край ристалища. Его спокойный голос разнесся над притихшим двором.

— По велению князя Святозара, дабы развеять все сомнения, объявляется тренировочный поединок между княжичем Ярославом и воином дружины Радимом. Бой ведется до первой крови или до явного преимущества одного из бойцов. Начали!

Радим не заставил себя ждать. В то же мгновение, как прозвучал приказ, его тело сорвалось с места. Он словно скользил над землей, и его первый выпад был таким быстрым, что я едва успел за ним уследить. Стальной наконечник тренировочного меча, словно жало осы, метнулся прямо в грудь Ярославу.

Толпа ахнула. Демьян победоносно улыбнулся, но то, что произошло дальше, заставило его улыбку застыть на лице.

Ярослав не пытался ответить и не пытался отпрыгнуть. Его тело, натренированное до полного автоматизма, совершило одно отточенное сотнями повторений движение. Короткий шаг влево-назад, уводя корпус с линии атаки, и одновременно — жесткий, в который был вложен весь вес тела, блок щитом.

Дзззанг!

Раздался резкий, дребезжащий звук удара стали о дерево. Меч Радима был отбит в сторону, но он не остановился. Он тут же, с невероятной скоростью, нанес второй удар, целясь в плечо. Снова — тот же отточенный, экономичный «блок-шаг» от Ярослава. Затем третий удар. Четвертый. Пятый.

Радим кружил вокруг Ярослава, нанося короткие, жалящие, молниеносные удары с разных сторон. Он был воплощением скорости и агрессии, а Ярослав… он превратился в скалу. Не атаковал и не контратаковал. Лишь двигался, смещаясь, блокируя, выдерживая этот стальной шторм.

Точка зрения Ярослава:

Когда Радим сорвался с места, мир для меня изменился. Шум толпы исчез. Тревога испарилась. Осталась лишь кристальная ясность всех чувств.

Фигура Радима, несущаяся на меня, не была размытым пятном. Я видел каждое его движение. Видел, как напрягаются мышцы его плеча за мгновение до выпада. Как его глаза фокусируются на точке, куда он собирается нанести удар. Время не замедлилось, это мой разум ускорился. Он обрабатывал информацию с невероятной скоростью.