Ноций устремился вперед. Кажется, он собирался разобраться с угрозой в одиночку.
Крокодилы начали грамотно окружать его. Ими сейчас явно управлял кто-то из стратегов. Зубастые рептилии заходили со всех сторон. Я даже начал беспокоиться, направив остальную троицу на помощь Ноцию, но они явно не успевали.
Молодой полубог ускорился, скользя навстречу опасности. Сразу четыре хищника атаковали его. Я уже хорошо знал как убивают крокодилы. Они хватают жертву, намертво сжимая челюсти, а затем крутятся, вырывая куски плоти. Однако в этот раз вращения было использовано против них самих. Ноций применил навык:
Водяной вихрь
Создает вокруг персонажа завихрение течений, позволяющее ему быстро перемещаться под водой.
Объем расхода: 28 в секунду.
Эффекты:
— Радиус завихрения 4 м, вертикальная проекция 7 м. Скорость течения до 8 м/с.
Бурлящая вода потянула крокодилов в сторону, а сам Ноций спокойно перемещался в потоке. Более того, он создал два контура вихря. Внешний вращался по часовой, а внутренний против. Благодаря этому парень рубанул по одному из захваченных потоком крокодилов с огромной силой. Зубастая рептилия дёрнулась в адских конвульсиях. Шкура крокодила была разорвана в нескольких местах даже там, где её не касался меч. Магический клинок, когда-то принадлежавший Гараму Кузнецу сокрушил речного хищника. Так работал один из ключевых навыков артефакта.
Сокрушение
Клинок возрождённый разит врагов древней силой, особенно хорошо сокрушая самых могущественных противников.
Объем расхода: 294.
Эффекты:
— при попадании по телу цели первый, третий, седьмой и тринадцатый раз клинок передает в нее дополнительный ударный импульс 0,41 МДж, который также наносит урон бестелесным сущностям.
— при попадании по цели, имеющей стихийную энергию или обладающую силой Великого Пламени эффект срабатывает на 281% мощнее.
— при попадании по цели, имеющей стихийную энергию или обладающую силой Великого Пламени и имеющей показатель могущества выше 30 эффект срабатывает на 521% мощнее.
Темные облачка крови закрутились вместе с вихрем. Тем временем Ноций усилил себя магией. Одной рукой он ткнул крокодила, захваченного вихрем, в брюхо нанизав рептилию на копье. Затем парень рубанул его, как человек за столом режет ножом, насаженное на вилку мясо, Ноций рассек шею рептилии.
«Сзади!» — предупредил я, направляя к нему Милен в режиме отвода глаз.
Ноций нырнул вниз, едва избежав челюстей огромного крокодила. Луна и другой гибрид не могли помочь. Они увязли в противостоянии всего лишь с четырьмя рептилиями.
Ноций прикончил ещё одного, ткнув копьем в пасть, но оружие застряло в речном хищнике. Ноцию было проблематично вырвать его из туши под водой. Не хватало точки опоры, чтобы как следует приложить усилие. Также не хватало времени. Гигантский крокодил снова атаковал.
Ноций призвал новый водный вихрь, закрутившись и рубанув чудовище по морде. Множество зубов монстра полетели во все стороны. Также посыпались драгоценные камни, украшавшие голову крокодила. Однако монстр ещё оставался опасен. Ему на помощь спешили другие речные хищники, снова атакуя со всех сторон.
Хотя стихийная энергия у Ноция восстанавливалась крайне быстро, его силы могли истощаться из-за обилия врагов. Но тут на помощь пришла Милен.
«Дай ей увести тебя в сторону», — приказал я. — «Атакуй их с более выгодной позиции».
«Хорошо, отец».
Милен коснулась руки своего божественного кузена и они оба исчезли для врагов. Крокодилы крутили головами, пытаясь понять куда пропал их враг. Милен не могла долго оставаться невидима вместе с Ноцием, но этого и не требовалось. Они поднялись над монстрами, после чего полубог отпустил руку кузины.
Ноций спикировал вниз, выставив меч перед собой. Укол клинка обрушился на голову раненого гигантского крокодила, угодив прямо в один из холодных глаза рептилии. Этот удар был вторым по счету. Магия не усиливала его. Затем Ноций нанёс рубящий, добивая крокодила. Череп того треснул от магической силы меча.
Луна успела успела прикончить одного из крокодилов ударом молнии, но другой схватил её за руку. Ведьма отчаянно отбивалась теряя кровь. Её товарищ-гибрид просто уворачивался от двух преследующих его рептилий. Похоже, что надежда в этом бою только на Ноция.
Милен вышла из незримости, отвлекая на себя часть вражеского внимания по моему приказу.
«Почему они такие злые!» — возмутилась она, когда крокодил попытался перекусить её пополам.
Медуза согнулась, подтягивая ноги с невероятной ловкостью. В эти мгновения она двигалась с пластичностью осьминога. Избежав зубов крокодила, Милен все равно не попыталась его атаковать. Ноцию приходилось сражаться за всю компанию.
«Плывите к крепости!» — скомандовал я.
Ноций, Милен и гибриды устремились туда. Луна оставляла за собой кровавый след. Обычным людям ни за что было не обогнать крокодилов, но гибриды плавали словно дельфины. Они уступали рептилиям в скорости, но лучше маневрировали, обладая ловкостью и координацией движений, недоступной хладнокровным.
Из поверженной на дно крепости в разные стороны торчали металлические лучи-шипы. Ноций замер перед одним таким. На него нёсся крокодил-гигант. Однако парень в последний момент нырнул вниз. Крокодил вцепился зубами в металлический шип, пытаясь закрутиться. Ноций распорол его брюхо. Потроха твари вывалились, медленно опускаясь вниз в облаке крови.
Около металлических шипов мои ныряльщики получили серьезное преимущество. Они легко маневрировали между ними. Хватались за металлические лучи руками, подтягиваясь и нанося удары с самых замысловатых углов атаки.
Число монстров стремительно уменьшалось. Вода была мутной от их крови. Когда крокодилов осталось шесть штук, они развернулись и бросились прочь, подчиняясь команде стратега.
«Ещё раз повторяю…» — услышал я в голове голос Келима. — «Ты неприятный, скверный противник, Михаир. Да благословит Солнце глупость вашего второго вождя. Нам надо поменьше воевать с тобой и больше с ним».
Я ничего не ответил.
Днём мы проиграли штурм Табира, а ночью пробились сквозь хладнокровных защитников упавшей небесной крепости. Теперь её тайны были на расстоянии вытянутой руки для Ноция.
Глава 18
Позор
Тайны древнего устройства от нас теперь скрывала только мутная вода, ещё пропитанная кровью крокодилов. Множество рыб стекались полакомиться свежей плотью рептилий.
Ноций осторожно проплыл внутрь мраморного строения. Входная решетка была погнута, почти не преграждая ему путь. Ноций поднял повыше волшебный фонарь, освещая круглую комнату, полную хитроумных механизмов. По центру располагалась ось всего устройства. Многогранная колонна из меди. К ней крепились два механических язата, но они явно были неисправны или недоделаны. Некоторых фрагментов не хватало.
