Последняя песня упавшей звезды (СИ) - Валентеева Ольга

— Что-то не так? — спросил Арт, крепко закрывая дверь.

— Все не так, — ответил Фран. Он явно был не в духе и выглядел помятым, чего никогда себе не позволял. — Если это единственный твой вопрос, занимайся охраной. У меня много дел.

— Как прикажешь, — удивленно сказал Донтон и покинул комнату. Что за муха укусила его величество? Поссорился с Тильдой, что ли? Учитывая, что ночевать остался у нее.

— Доложите, как прошла ночь, — потребовал он у охраны.

— Спокойно, — ответил Форрест. — Его величество отдыхал в покоях супруги, поднялся на рассвете и сразу направился сюда. Посетителей пока не было, каких-либо указаний на день тоже.

— Понял. Если понадоблюсь, буду у себя.

Сегодня Артур сам должен был заступать в дежурство ровно через два часа — с восьми утра до восьми вечера. Так что и следить, чтобы кое-кто не свернул себе шею на радость врагам, будет сам.

Завтракал Ференц в одиночестве. За обедом, как водится, собрались многочисленные придворные, а вот Тильда запаздывала. Артур думал, что она и вовсе не придет, но королева появилась на две минуты позднее супруга, нарушив заведенный этикет. Она казалась бледной. Неужели рассорились? А может, Ференц узнал о вчерашней встрече в беседке? Это бы объясняло, почему он сегодня свету белому не рад. Все-таки Арт понял главное: король не так безразличен к супруге, как кажется. Вот и сейчас он следил, как она идет к своему месту за столом, не отрывая глаз. Впрочем, никак не прокомментировал ее появление, лишь сухо поздоровался.

— Прошу простить мое опоздание, — тихо сказала Тильда, пряча взгляд.

— Не могли выбрать заколки к платью? — ядовито поинтересовался Ференц.

— Д-да… — сбивчиво ответила королева, не став спорить.

Сам Артур находился на посту — за троном его величества. Он отметил, что Ференц так и не внял его предупреждению. Пищу короля никто не пробовал раньше него. Пусть Фран и говорил, что не восприимчив к большинству ядов, однако кто знает, чем именно его захотят отравить? В том-то и дело, что никто. Увы, свою голову не посадишь на чужие плечи, особенно такие проблемные.

Обед тянулся и тянулся. Вскоре всем стало понятно, что его величество пребывает не в духе. Ференц почти не участвовал в разговорах, а если что-то и комментировал, то едко и зло. У его собеседников алели уши, те отводили взгляды, а его величество отворачивался и делал вид, что ничего не произошло. Наверное, окончание пытки под названием «обед с королем» многие восприняли с огромной радостью.

Артур следом за Ференцом дошел до дверей королевского кабинета. Напарником Арта сегодня был Егорис, и они замерли по обе стороны двери.

— Не в духе сегодня его величество, — шепнул Егорис.

— Не то слово, — согласился Арт. А между тем он хотел поговорить с Ференцом, только вряд ли в подобных обстоятельствах их разговор будет хоть сколько-нибудь результативным. Придется подождать.

Впрочем, его величество первым вспомнил о существовании Артура Донтона.

— Тей Донтон, зайдите ко мне, — позвал он полчаса спустя.

Арт вошел в кабинет. Ференц сидел за пустым столом. Видимо, дела не ладились. Или же просто настроение было не то.

— Слушаю, ваше величество, — поклонился Артур.

Фран смотрел на него, постукивая пальцами по столу. Арт пытался догадаться, о чем думает король, но чужие мысли — потемки, поэтому оставалось дождаться, что скажет его величество.

— Ты скотина, Донтон.

Слова Франа огорошили. Арт удивленно моргнул и едва не сделал шаг назад, потому что так его давно не «награждали».

— Я не совсем понимаю… — пробормотал он.

— А что тут понимать? — Ференц хмурил брови. — Только то, что я сказал.

— И чем я заслужил…

— Может, тем, что уединялся с моей супругой в беседке?

Значит, и тут Артура чутье не подвело. Дело было в его вчерашней встрече с Тильдой. Но откуда Ференц о ней узнал? Добрые люди донесли? Или что-то видел? Все-таки окна королевских комнат выходят на парк, однако беседка находится достаточно далеко и скрыта деревьями. А может, Тильда что-то сказала?

— Ты сам просил наладить с ней контакт, — напомнил Артур, стараясь обойти подводные камни этого разговора. — И выяснить, не связана ли она с Илондом. Разве я не прав? Ты то сам оставляешь нас наедине, то вдруг вспыхиваешь ревностью. Что такое, Ференц?

Король удивленно моргнул. Видимо, с такой стороны он случившееся не рассматривал. Арт понял, что выбрал верную тактику, и нахмурился.

— Если твои планы изменились, так и скажи, — припечатал он.

— Нет, они не изменились, — ответил Ференц растерянно. — Я просто… не так понял.

— Вероятно. Между мной и ее величеством ничего нет и быть не может.

А ведь так и есть. Встреча в беседке, один поцелуй… Это совсем не значит, что между Артуром и Тильдой возможны хоть какие-то отношения. Ниточку, которая тянется между ними, необходимо оборвать, пока она не принесла беду. А брак Ференца и Тильды слишком важен для Лиммера.

— Рад это слышать. — Голос Ференца звучал уже не так глухо. — Мы с супругой немного повздорили, не обращай внимания. Женщины умеют портить жизнь мужчинам, не так ли?

— Именно так. — Артур согласно кивнул. — Если это недопонимание решено, я хотел бы поговорить с тобой вот о чем. Десять человек — слишком мало для эффективной охраны. Позволь мне расширить их число. Тогда мы сможем не увольнять тех, что есть, просто дополним их толковыми ребятами, которые будут верны Лиммеру и тебе.

— Какой резкий переход. — Ференц потер виски. Видимо, кто-то вчера коротал вечер с вином, а не только с супругой. — Да, ты прав. Но где их взять, верных? Предлагаешь полностью лишить академию выпускного курса?

— С выпускниками подождем, не станем расстраивать ректора. Кстати, ты написал письмо бывшему ректору?

— Нет, — признался Ференц. — Я забыл, но напишу сегодня же.

— Я напомню, если что. А насчет того, где брать людей… Попробую навести справки среди старых знакомых. Теперь с меня, вроде как, сняты обвинения, и я смогу открыто побеседовать с тем же куратором Бойлзом. Может, и с другими преподавателями или однокурсниками. Займусь этим сегодня вечером.

— Займись, — согласился Фран. — Мы можем позволить себе расширить охрану до двадцати человек. Пока что… Содержать ее не будет слишком обременительным для казны, и меня не обвинят в расточительстве. Так что я не против.

— Рад это слышать, — Арт успокоился. Кажется, вопрос с Тильдой был исчерпан. — А перед супругой извинись, она не виновата, что ты меня к ней приставил.

— Удалось узнать что-нибудь?

Артур отрицательно покачал головой.

— Отец ей не писал, — сказал он. — Тильда беспокоилась, что меня могли ранить из-за службы Илонду, поэтому и решила побеседовать вдали от лишних глаз. Никаких посланий на родину передать не просила. Одним словом, я по-прежнему убежден, что королева не шпионит на Илонд, однако стоит за ней присмотреть. Не удивлюсь, если шпион находится в ее ближайшем окружении.

— Может быть, — согласился Ференц. — Хорошо, присматривай. Только так, чтобы потом меня за спиной не обсуждал весь двор.

— Сделаю все возможное, — пообещал Донтон, чувствуя себя в высшей степени неловко. — Если это все, я вернусь на пост.

— Да, возвращайся, — задумчиво произнес король и, кажется, тут же забыл о присутствии Артура.

Тот вышел за двери.

— Все в порядке? — спросил Егорис.

— В полном, — уверил Арт.

Да, действительно, в порядке. Но обманывать Ференца — это подло, потому что король ему доверяет и считает другом. Да, такая дружба, чаще всего, ведет к гибели, но Артур не мальчишка и осознает опасность. А также он готов побороться за свою жизнь.

Его дежурство продолжалось до восьми вечера. Затем он передал пост следующей двойке и направился в свой кабинет, чтобы по-быстрому завершить график дежурств на грядущую неделю, а затем нанести визит куратору Бойлзу. Он как раз подходил к кабинету, когда ему навстречу попалась фрейлина королевы. Та самая, что накануне дежурила возле беседки. Она просто прошла мимо, но при этом успела вложить в руку Артура тонкий конверт.