— Тина!
— Что?
Она смутилась.
— Зачем ты выдернула нас оттуда? Как ты могла?
Девушка упрямо поджала губы.
— А ты хотел там сдохнуть посередине пустыни? — возмущенно заговорила она, с опаской косясь на Жерара.
— Мы должны были идти до конца! Как ты не понимаешь!
— Я все понимаю! Только, если мы там умрем, то точно не дойдем до конца. Попытаемся в следующий раз. Мы теперь многое знаем. Знаем, что нам нужно, куда идти, что взять с собой.
Я раздраженно поднялся. Схватился за спинку кровати, потому что пол снова зашатался под ногами. Ведьма вскинулась, собираясь помочь мне, но я поднял руку в запрещающем жесте. Не хватало еще, чтобы девчонка меня под руку вела, как немощного старика.
— Жерар! Ключи! — потребовал я.
Маг тут же протянул мне ключи, и я отстегнул железный браслет с руки. Собирался сделать то же самое с оковами Тины, но Жерар остановил меня.
— Ваша светлость! Надо проверить ведьму!
Точно! Совсем забыл.
— Проверь нас обоих, — коротко приказал магу. — Тина!
Девушка послушно подошла к решетке. С опасением наблюдала, как Жерар водил вдоль ее тела руками.
— Ничего нет.
Я расслышал в голосе мага явственное разочарование. Усмехнулся про себя. Не понимаю, почему Жерар так невзлюбил Тину. Впрочем, он и других ведьм не жаловал. Меня он проверил явно формально и второпях. Поводил руками и создал в магической решетке проход. Я отстегнул браслет с руки Тины, и девушка облегченно выдохнула. Я показал жестом, чтобы она первая выходила из камеры.
— Ваша светлость! — встревоженно сказал маг. — А может, оставить ведьму в камере?
— В смысле? — возмутилась Тина.
— Выходи! — коротко приказал я ей и осуждающе покачал головой, неодобрительно глядя на мага.
Вышел из камеры вслед за ведьмой.
— Нам нужен ужин. И ванна.
— Я хочу домой, — заявила девушка, глядя на меня с вызовом.
— Ваша светлость, — заметил маг. — Уже полночь. И лошади, и конюхи давно спят. Как и другие слуги.
— А Пефер?
— Не спит, конечно. Ожидает вас.
Я понимающе кивнул.
— Идем, Тина! — приказал я ведьме. — Сегодня заночуешь в замке.
— Мне домой надо.
— Конюхи спят.
— Ничего! Я и пешком дойду.
— Утром поедешь!
Девушка возмущенно пискнула, но я подтолкнул ее к выходу из камеры. Даже не буду слушать. Еда. Ванна. Сон. Сейчас я был не в состоянии ни с кем вступать в дискуссию.
— Но…
— Я сказал! — рявкнул я, взял ведьму под локоть и потащил по коридору вон из подземелья.
ГЛАВА 43. Не задавайте вопрос, ответ на который знаете
— Здесь вам удобно будет, госпожа Тина!
— Спасибо, господин Пефер! Я и сама могу постель разобрать.
— Ну что вы! Это мое дело — гостей обхаживать. А его светлость просил вас обустроить с максимальным комфортом. И не спорьте даже!
Пожилой слуга хлопотал, показывая мне все в комнатах. Был Пефер сухощавым, высоким. Выцветшие голубые глаза на покрытом морщинами лице смотрели ласково. В седых волосах уже не осталось ни одного темного волоса.
Он проводил меня в комнату, что была за три двери от спальни герцога. Зажег камин. Сам расстелил постель. Принес поднос, полный еды. Горячая вода уже плескалась в ванне.
— Рекомендую вот эту ароматическую соль. Очень приятный цветочный аромат. Полотенчики вот тут положу, на банкеточку. Вы сперва кушать будете или ванну принимать? Жаль, что слуги спят уже. Его светлость приказал не будить никого, чтобы плиту разжечь. Так что только холодные закуски. Уж не обессудьте…
Добрый старик еще что-то бормотал, неважное и извинительное, но я его уже не слушала. С трудом выставила из комнаты, поблагодарив несколько раз. С жадностью набросилась на еду. Хоть холодная, но какая же вкусная! И буженина, и запеченные овощи, и салат из огурцов и помидоров с местным острым сыром, и пирожки с грибами. Кажется, я не ела целую вечность. Надо же — сколько мы пробродили с Северином в тени! Совсем потеряли счет времени. А он еще хотел там остаться. Ну не идиот? На чем мы двигались бы дальше? Северин хоть и силен, но даже ему уже ни лошадиных сил, ни драконьих не хватало. Я фыркнула и, довольно отдуваясь, откинулась на спинку дивана в гостевой комнате. Подошла к окну и дернула створку: в комнате от спешно натопленного очага стало душновато.
Небо пряно дохнуло мне в лицо прямо из глубины черной влажной глотки. Кусты еще не расцветшей черемухи под окном были усыпаны серебристым соловьиным пением. Как же прекрасен этот мир! Вот чего совсем не было в тени — запахов, тепла и холода, настоящего, живого света. Не говоря уже о еде и воде. А там все было словно закупорено на века и жило без всяких изменений. Но раз богам нравился такой неизменный мир, то и спорить не о чем — дело вкуса.
То ли дело мы, люди. Каждый миг нашей жизни мы хотим обонять, осязать и чувствовать. Без этого хлеб бытия кажется пресным и унылым. Кстати, о миге жизни!
Я покопалась в кармане платья и достала хрустальный орешек, что дал мне Часовщик. Взяла тяжелый подсвечник и с силой ударила медным основанием артефакт. Стекло жалко хрупнуло, выпуская из своих недр золотые искры. Они закружились над осколками, потом медленно, словно влекомые ветром, потекли в сторону открытого окна. Я наблюдала, как, разделившись, искры полетели куда-то в ночь и скоро замешались среди звезд. Уверена, что украденные минуты жизни скоро вернутся к их владельцам.
Я завернула осколки в тряпицу, закрыла окно, прошла в ванную, разделась и со вздохом облегчения погрузилась в горячую ванну. Я ее честно заслужила. Какая большая и роскошная, сделанная из белого мрамора. Да, все хорошо в доме тетушки Аниль. Кроме того, что мыться надо в маленьком тазике, окатывая себя из ковшика. И воду греть надо на плите для мытья. Про туалет я промолчу.
А в замке полная цивилизация. Интересно, как тут умудрились устроить настоящий водопровод и канализацию? Хотя нет, неинтересно. А просто хорошо, что они есть и ими можно пользоваться.
Помывшись, я завернулась в полотенце и предалась размышлению: надевать ли мне нательную рубашку — грязную и потную от многочасовых физических упражнений в тени, или ложиться спать без всего? Постельное белье соблазняло свежестью и так и ластилось к телу. Решившись, я нырнула в его прохладные недра голышом. Растянулась на скользких простынях под невесомой периной и вздохнула полной грудью. Какое блаженство! Прикрыла глаза, готовясь плыть по волнам соловьиного пения в сон. Интересно, богиня ночи уже отправила в полет моего персонального белого мотылька?..
— Тина…
Я вздрогнула от еле слышного стука в дверь. Подскочила в постели с бьющимся сердцем. Вот идиотка — не закрыла дверь изнутри!
— Кто там?
— Можно на минутку войти?
— Входи! — выдавила я вмиг севшим голосом.
Дверь скрипнула, пропуская внутрь Северина. Я села в постели попрямей, укутавшись по горлышко. М-да, момент для светского визита не совсем подходящий. И уж герцог мог бы об этом догадаться.
— Извини, что побеспокоил тебя, — напряженным тоном сказал Северин. — Тебя хорошо устроили?
— Не жалуюсь, — ледяным тоном сказала я.
— Еще злишься?
— Из-за чего конкретно?
— Ну-у-у… — герцог поерошил волосы и уселся на диван. Его лицо, освещенное луной, слабо серебрилось в темноте. Глаза с тревогой поблескивали. — У тебя есть причина быть недовольной…
— Какая наблюдательность, — язвительно пробормотала я.
Северин слегка пошевелил пальцами, и свеча на столике рядом с кроватью зажглась. Теперь я оказалась на виду, почувствовала себя неуютно в свете свечей и еще больше укуталась в одеяло.
— И все же, может, ты перечислишь свои обиды?
— Ты обманул меня, — дрогнувшим голосом начала я. — Завел в камеру, приковал цепью…
Северин поморщился.
— Ты сможешь меня простить?
— За это?
— И за все остальное. Если оно есть.
— Есть, есть. Но тебе разве не все равно?
