Соло. Книга 4 (СИ) - Маханенко Василий Михайлович

— Аквалоры нарушили закон империи! — раздался голос императора. Все собравшиеся тут же обратили внимание на центральную ложу. — В жажде мести Оливер Аквалор решил уничтожить Соло Греймода во что бы то ни стало, невзирая на сопутствующие потери. Невзирая на нападение на императора! Ничто не может оправдать этот поступок. Императорская семья неприкасаема! Тот, кто забывает об этом, заслуживает лишь смерти. Как бы ни закончился исход этого поединка, род Аквалоров перестанет существовать. Предателям нет места в империи!

Оливер никак не отреагировал на это заявление. Он смотрел только на меня, игнорируя всё остальное.

— Однако мы решили проявить милосердие, — продолжил император. — Мы не станем убивать предателей. Род Аквалоров много сделал для нашей империи. Если Оливер победит, ему и его приспешникам будет оставлена жизнь. Их изгонят из империи, но они будут жить! Таково моё слово! Если Оливер проиграет, его приспешники будут обязаны служить роду Греймодов, против которых они пошли, в течение трёх лет. Служить так, как служат самому Оливеру! Что будет с ними после службы, мы определим позже!

Я не сумел удержаться от ухмылки — император подмял под себя все мои решения. Получается, что это он придумал такое наказание Аквалорам и поддерживающим их родам. Великодушный правитель империи за мой счёт. Есть ощущение, что мне нужно основательно поговорить с Флеймвордами. Позволять вот так собой пользоваться, тем более бесплатно, я не собираюсь.

— Маги готовы? — послышался вопрос.

Оливер не ответил — для него окружающего мира не существовало. Глядя на своего противника, я неожиданно понял, что у меня не получится его переубедить. Не получится сделать, как с Кристианом Игниссаром — заинтересовать и заставить пойти со мной. Оливер, гений магии воды, готов умереть, но сделать всё, чтобы я умер вместе с ним. Потому что так для него правильно.

— Бой! — послышалась команда и в этот же самый момент на меня обрушилось водное безумие.

Маг десятого ранга, усиленный осколками разломного кристалла и артефактами, собранными высшим родом за долгое время своего существования, начал с места в карьер — в меня полетели водяные нити. Та самая невидимая сконцентрированная вода, способная разрезать любой металл!

Атаковал Оливер так, что моё предчувствие сразу сказало — избежать атаки невозможно. Ни отпрыгнуть, ни уклониться. Только поглотить! Вот только поглощать мне нечем — после встречи с метеоритом у меня не осталось ни одного защитного амулета. Хорошо хоть одежду выдали, чтобы голым не сражаться.

Поэтому в ход пошёл Лунарис. Взмахнув шпагой перед собой, я с шумом выдохнул — накопитель воды заполнился под завязку мгновенно! Однако свою роль выполнил — в атаке Оливера появилась брешь. Водяная сеть прошла мимо меня, я же швырнул нити обратно в мага воды, подготавливая Лунарис к следующей атаке.

Вода врезалась в Оливера и один из его защитных амулетов вспыхнул, приняв на себя смертельный удар. Но это никак не повлияло на мага воды — он закончил плести следующее заклинание и швырнул в меня ледяными копьями. Но не одним и маленьким, а десятком и огромными, размерами с самоходную повозку.

Пришлось попрыгать. Ледяные копья были не самонаводящиеся, но из-за своих размеров им и не требовалось чётко попадать в цель. Достаточно было грохнуться где-то рядом, чтобы заморозить или раздавить. Вновь пришлось пользоваться Лунарис, поглощая несколько копий. Каждое из них полностью заполняло накопитель, так что спасало меня то, что Оливер не умел активировать несколько заклинаний одновременно. Ледяные глыбы летели быстро, но не одновременно. Это позволило мне не только поглощать опасные атаки, но и контратаковать в ответ, вынуждая вспыхивать очередные защитные амулеты.

Отойдя в сторону от огромной кучи льда, я повернулся к Оливеру. Мага воды совершенно не смущало происходящее. Он, как мне кажется, вообще перестал воспринимать окружающий мир, утонув в своей ненависти. Взмахнув Лунарис, сбрасывая с клинка остатки льда, я остановился в двадцати шагах от Оливера, позволяя тому подготавливать финальную атаку.

Мой противник решил выложиться. То, что он делал, мало походило на поединок — в любой другой дуэли Оливера уже бы раз двадцать убили, не позволив ему закончить своё заклинание. Аквалор собирался ударить меня высшей магией воды и по тому, какой страх нарастал в моей груди с каждым мгновением, этот удар меня сметёт. В прямом и переносном смысле. Я увидел, как зрители на арене подались вперёд, поражённые увиденным. Смотрели они куда-то вверх, так что пришлось поднять голову и мне.

Даже не могу объяснить, как я остался на месте, стоило увидеть творящееся над ареной. Оливер пошёл ва-банк. Он не только выкачивал из себя и всех своих артефактов всю силу, он жертвовал самим собой. Мне известно это заклинание — читал о нём. Заклинание «водяной столб» звучит вполне безопасно, если не думать о том, как оно работает. Поглощая силу мага, включая часть его жизненной силы, заклинание формирует над целью столб воды высотой в несколько тысяч шагов. Высота столба зависит от силы мага, а силы, судя по тому, что Оливер обожрался разломных кристаллов, у моего противника много.

Как только этот столб сформируется, он обрушится вниз, превращая цель в лепёшку. Выжить под давлением такой массы воды невозможно. Причём это не была какая-то тонкая иголка — нет! Оливер формировал широченный столб, который заполнит всю арену. Интересно, знает маг о том, что вода в столбе продержится несколько мгновений, а потом сметёт всё, что находится рядом? На трибуне не останется никого — огромная волна очистит пространство вместе с самой ареной. Выживут единицы. Если вообще кто-нибудь выживет.

— Сдохни! — впервые за весь бой Оливер что-то произнёс. Выглядел маг воды не важно — заклинание полностью высосало из него силы, превратив в обтянутый кожей скелет.

Рука скелета пошла вниз, обрушивая на меня гигантский столб воды, но навстречу заклинанию взлетел Лунарис. Вот истинная причина того, почему я не убил Оливера в первые моменты нашей битвы. Если метеорит сумел усилить артефакт древних, превратив накопитель стихии огня в шарик истинного пламени, то и высшая магия воды должна была сделать нечто похожее со своим накопителем. Поэтому я не форсировал события и не убивал Оливера в первые мгновения нашей битвы.

Колоссальная масса воды обрушилась на меня, желая превратить даже не в лепёшку — в тонкую пластику, но Лунарис ярко вспыхнул, принимая в себя стихию. Как и в случае с метеоритом, кристалл воды вначале треснул, не в силах выдержать входящую в него энергию, потом восстановился, начал пульсировать и, когда гул в моих ушах достиг предела, изменился, превратившись в крутящийся шарик истинной воды. Столб воды высотой в несколько тысяч шагов вошёл в этот шарик, даже не заполнив его и наполовину.

Давление ушло так быстро, что я не удержался на ногах и упал на колени. Тело било ознобом — мне всё же пришлось принять на себя часть давления и организм не вывез. Ничего критичного, но, если Альбина меня не восстановит, ближайший месяц я не боец.

Оливер Аквалор лежал на земле, глядя в небо. Всё, что он мог — сделал. Его источник даже не перегрелся — сгорел! Магия покинула этого человека и его синие волосы начали меняться, обретая привычный для обычных людей окрас.

Застонав, я поднялся на ноги и подошёл к Оливеру. Надо же! У него ещё и глаза зелёные! Они ярко вспыхнули, как только бывший маг воды осознал, что я выжил. Аквалор хотел подняться, но не мог — тело ему больше не принадлежало. Заклинание «водяной столб» забрало себе всё, что могло. Вот и оставалось Оливеру с ненависть смотреть на того, кто уничтожил весь его род. Смириться с потерей Аквалор не мог.

Взмах Лунарис был не казнью — милостью. После перегорания источника маги долго не живут. Голова Оливера отделилась от туловища и, наконец, ненависть в глазах мага воды исчезла.

Закинув шпагу в пространственный карман, я развернулся и пошёл к выходу с арены. Каждый шаг давался мне с трудом, но я понимал — если не дойду до выхода и упаду, растянувшись на песке арены, то страх в глазах моих врагов угаснет. Все присутствующие знали, что я уничтожил метеорит. Уничтожил водяной столб в несколько тысяч шагов. На что ещё я способен? Нужно ли воевать с тем, кто способен на подобное, а потом спокойно уходит с арены, как ни в чём не бывало?