Соло. Книга 4 (СИ) - Маханенко Василий Михайлович

— Маги воды должны умереть, — дядя Розалин вновь резко сменил тему. — Это обязательное условие нашего плодотворного сотрудничества, Соло.

— Значит у нас не получится плодотворного сотрудничества, Ваша Светлость, — я выдержал взгляд Ксавьера Флеймворда. — На ближайшие три года это мои маги. Начнёте их убивать — я встану на их защиту. Вначале избавлюсь от исполнителей, затем от заказчиков.

— Ты смеешь мне угрожать? — казалось, советник императора сейчас озвереет.

— Да, — ответил я. Надоело отступать и смягчать углы. — Когда речь идёт о моём роде, я превращаюсь в Оливера Аквалора, Ваша Светлость. Умру, но всех защищу. Маги воды сейчас мои, причём я не сам их забрал, а получил от императора! Если хоть кто-то из них умрёт, пока служит мне — репутационные потери лягут на мои плечи. Мне такое не нужно.

— Ты изменился, — произнёс Ксавьер Флеймворд и меня обдало жаром предчувствия смерти. Я даже кисть сжал, чтобы выхватить Лунарис и поглотить атаку. Не факт, что получится, конечно, слишком близкое расстояние между мной и Ксавьером Флеймвордом.

— Я повзрослел, — ответил я. — Когда за тобой стоит род, приходится быстро отказываться от детской наивности. Ваши обиды на магов воды не стоят жизни целого мира, Ваша Светлость.

— Твой артефакт, — Ксавьер Флеймворд вновь резко изменил тему. — Империя считает, что это предмет имеет статус национального достояния и обязан быть передан на хранение в нашу сокровищницу.

— Империя вольна считать всё, что пожелает, — ответил я. В груди неприятно кольнуло — Флеймворды начали вести себя совершенно не так, как ведут себя партнёры. Видимо, они вновь начали возвращать утраченные позиции во власти и сразу же решили этим воспользоваться.

— Это не предложение, Соло Греймод, — произнёс советник императора. — Это воля императора! Сразу после турнира ты обязан сдать артефакт в сокровищницу.

— Владеть Лунарис могу только я, — заявил я, но тут же добавил, доставая Лунарис из пространственного хранилища. — Прошу.

Едва Ксавьер Флеймворд получил шпагу, как тут же закинул её в свой кисет путника. Я сделал привычное движение кисти и Лунарис вернулась ко мне, сформировавшись, словно из воздуха, а советник императора побледнел второй раз за нашу встречу. Ни о чём подобном он не слышал.

— Владеть именованной шпагой могут только члены «Истины», — соврал я, чтобы закрыть этот вопрос раз и навсегда. — Никто не сможет забрать у живого меня этот артефакт, Ваша Светлость.

— Ты правильно сказал — у живого, — заметил Ксавьер Флеймворд.

— Да, я внимательно слежу за тем, что говорю, — кивнул я. — Хотите меня убить? Попробуйте. Сейчас мои враги сконцентрированы только в Ордене Круга. Полагаю, ничего не измениться, если к ним добавятся ещё и Флеймворды. Греймоды с лёгкостью покинут империю, Ваша Светлость. У нас нет ни недвижимости, ни земель, нас нечем шантажировать. Вы не можете ничего у нас забрать. И в этом наша сила. Я не понимаю, зачем вам нужен разрыв отношений между нашими родами, но, если вы того желаете, мы можем перестать быть друзьями. Я никому не позволю указывать мне, что делать, кого убивать, а кого оставлять в живых. И тем более я никому не позволю за меня решать, как мне обращаться с моими артефактами. У меня есть предложение — давайте сделаем вид, что нашего разговора не было. Вы ничего мне не говорили, я ничего вам не отвечал. У моего рода нет амбиций управлять империей, Ваша Светлость. Но всё в этом мире может измениться. Теперь же прошу меня простить — мне нужно отдохнуть. У меня скоро новая битва. Турнир сам себя не выиграет.

Развернувшись, я вышел из-под защитного купола с чётким осознанием того, что Флеймворды записались если не во враги, то из друзей ушли точно. Неужели жажда артефакта пересилила здравый смысл? Или мы, на самом деле, никогда друзьями и не были, а Флеймворды получали то, что хотели, не прикладывая к этому никаких усилий? Как же я ненавижу политику. В разломах проще. Там твари куда понятней.

Глава 20

— Победитель — Соло Греймод!

Отвернувшись от своего противника, я направился к выходу. Вот и всё — впереди финальный бой. Проекция над браслетом участника турнира тут же сообщила, что бой состоится завтра в полдень, а моим противником будет выступать Бернард Шайнборн, маг света десятого ранга. Или, если переводить в понятные всем величины — внук Кортиса Шайнборна, главы клана Света и, по совместительству, Четвёртого из Ордена Круга.

Организаторы турнира старательно следили за тем, чтобы я никоим образом не пересекался с их фаворитом. Чем ближе подходил финал, тем явственней все понимали, что в жеребьёвке нет элемента случайности. Мне доставались сильнейшие, Бернарду — слабейшие из противников. Или те, кто получал серьёзные раны на предыдущем этапе и толком не мог сражаться. Как-то так получалось, что зрительская симпатия всегда была на стороне Бернарда Шайнборна, поэтому его противников не восстанавливали, а самому магу света доставались лучшие из возможных артефактов.

Печалило это меня? Ничуть! Меня заботило только одно — как дожить до следующего дня. В какой-то момент я на полном серьёзе начал рассматривать предложение Сириона Люменара поселиться у него, настолько частыми стали нападения. Убийцы проникали на территорию турнира, как к себе домой. Сегодня ночью, к примеру, за мной пришёл целый кулак убийц! Полноценная пятёрка, обученная ликвидировать неугодных. Пришлось повозиться, но и так трём нападавшим удалось уйти живыми и почти невредимыми, утащив с собой тела своих напарников. Гильдия убийц обучается и это не может меня не печалить. Того и глядишь — придумают способ, как обойти моё предчувствие и «зеркало хаоса».

Несмотря на то, что турнир будет завершён уже завтра, народу на территории совсем не убавилось. Скорее даже наоборот — гости прибывали со всех концов империи, чтобы своими глазами увидеть финальный бой лучших молодых магов. Уже велись разговоры о том, что нужно организовать нечто подобное вообще для любых магов, чтобы возможность продемонстрировать свои силы была у каждого жителя. Но я сомневался, что Флеймворды решатся на второй подобный турнир. Где они ещё таких Шайнборнов возьмут?

— Соло Греймод, глава рода Шайнборн желает с вами говорить! Следуйте за нами!

Меня перехватил патруль из десяти магов света. Их восьмые и девятые ранги выглядели угрожающе. Я давно понял, что с десятками в империи большая напряжённость. На все кланы от силы наберётся три сотни магов десятого ранга. При том, что сюда же входят те сорок два мага Формитона, которых мне повезло вытащить из разломов. В подавляющем большинстве маги современности останавливались на восьмом, редко на девятом ранге. И это расстраивало меня также, как и обучаемость гильдии убийц. Набрать армию на уничтожение радужного разлома будет сложно. А тут ещё Флеймворды со своей жаждой мести. Минус четырнадцать магов воды — это слишком сильный удар по моим планам!

— Откажусь, — ответил я. — У меня только что был тяжёлый бой, я устал и хочу отдохнуть. Если Кортис Шайнборн желает со мной поговорить, пусть приходит в мой шатёр. С удовольствием с ним побеседую.

Тяжёлый взгляд мага света, что командовал этим отрядом, буравил меня насквозь. Схватить меня не могли. Я глава пока ещё высшего рода, посему силой тащить меня к своему господину не получится. Открыто напасть, конечно, могут, но за время турнира уже все выучили, что Соло Греймод слишком опасный противник. Да, против меня десять магов восьмого-девятого рангов, но что такое ранги и количество, когда я каким-то образом уничтожил метеорит и водяной столб?

— Вижу, что вопросов ко мне больше нет, — заявил я. — Моя палатка всё ещё стоит на старом месте. Так и передайте главе.

Понятия не имею, на что рассчитывал Кортис Шайнборн, отправляя ко мне эту группу. Что я испугаюсь и побегу к нему в гости, как послушная собачка? Что после горячки боя не выдержу и нападу на магов света, настроив против себя весь турнир? Честно говоря, совершенно странный и необдуманный ход со стороны главы великого дома.