Костёр и Саламандра. Книга третья (СИ) - Далин Максим Андреевич

— А что тут такого уж интересного, — фыркнула я. — Подумаешь, дерьма тоже… Мы такое в Чащобье сожгли и здесь сожжём. Можешь бежать и докладывать своей Хаэле.

В стенах уже ворошились так, что Тяпка подошла ко мне и прижалась к ногам. Похоже, не дали бы они ему бежать, это я сгоряча резанула. А он обхватил себя за плечи крепче — вот буквально в руках себя удерживал. И еле выговорил:

— Леди Хаэла… будет очень огорчена. И я… делаю… очень сложный выбор, прекраснейшая леди Карла…

И взглянул на меня, как больная собака — просительно.

— Ты что, думаешь, мне не наплевать на тебя вместе с твоим выбором? — сказала я. — Ты шёл меня убивать. И друзей моих. Я таких, как ты, уже видела, что тебя ждёт — хорошо себе представляю… и знаешь, что? Ты это честно заслужил.

Он больше не мог. Всплеснул руками — и бухнулся на колени. Не преклонил колено, как вампир, а прям…

— Можешь не ползать, — сказала я. — Мерзко.

— Леди Карла, — сказал он, заглядывая снизу, а от стен уже потихоньку тянулись дымные щупальца, — я им недоплатил. Просто не успел.

— Твои неприятности, — хмыкнула я.

— И не исполнил приказ Хаэлы, — признался он, аж голос осип. — Ваш кадавр…

— Мой брат, урод.

— Ладно, леди, ваш брат убил меня — и не позволил… связь прервалась… — и всё, нервы сдали. Разрыдался. — Отпустите меня отсюда ради всего святого, леди бесценная! Пожалуйста! Я вас очень прошу! Хаэла скормит… душу…

И лицо закрыл руками, весь трясся. Ну да, я понимаю. Скормит, конечно. И правильно сделает на своём месте: операцию-то ты провалил, баранище.

— Ладно, — сказала я. — Я сейчас уйду, и гончие тебя возьмут. С адом будешь сам расплачиваться, без посредников.

Он руки отдёрнул от лица. Нет уж, в ад ему тоже не хотелось. Он видел себя в аду не в виде корма для адских гончих, явно.

— Леди Карла, милосерднейшая, вы ведь не скормите аду несчастную душу, которая в том только и виновата, что устала от мук и поверила в обещания…

— Да фу! — гаркнула я. — Ты думаешь, я не понимаю? Тебе очень, очень много пообещали, да? Сладенького? Не устоял? Сам надеялся ад надуть — а надули тебя, оставили в долгах, теперь будут рвать на части. Бывает.

— Я не верю, — проговорил он, рыдая, — просто не верю, что вам доставят удовольствие такие жуткие муки… человека… пусть даже по вашим меркам и дрянного, но человека, леди Карла… Я ведь мёртв, я выбыл из игры. Я не могу… вы сами понимаете, я уже не противник вам! Что вам стоит просто меня отпустить? Несчастного голодного духа, у которого не будет пристанища, но хоть душа…

Неужели они знают про Валора, подумала я и пришла в тихую ярость.

— Ага, — сказала я. — Сейчас ты тянешь время, а потом я отпущу тебя — и ты немедленно явишься к своей хозяйке, будешь уже ей ноги лизать и обо всём доложишь, верно? Неужели я так похожа на полную дуру?

Он медленно поднялся. Его трясло, как живого, и заметно тянуло опять обхватить себя руками, но вот просто железной выдержки человек: каким-то образом он сумел выпрямиться и сделать приличный вид.

— Смотрите, леди Карла, — сказал он мёртвым голосом, подойдя к рабочему столу рядом с зеркалом. — Вот это — звезда призыва малых стражей, тех, что на лошадиной туше. А вот это — для больших, летающих. На металле, чтобы можно было переносить. Жертвенная кровь капается сюда и сюда. Вы слова призыва стражей из верхних кругов знаете? Без «впускаю в мир».

Смотрел на меня единственным уцелевшим глазом — и из глаза слёзы текли. И трясся. Здорово же, подумала я, он боится ада, если так мощно сейчас вламывает своих. По полной программе предаёт же.

Если не пытается меня подставить.

— Почему без защиты? — спросила я. Брезгливо, как у лебезящего лакея.

— Потому что они… уже в мире целиком… — еле выговорил он. — Защита… не нужна… потому что их ведь держит договор.

— То есть, обращается только тот, кто заключал договор? Ты, значит, сейчас пытался их на меня навести, да?

Он изменился в лице:

— Нет! Нет! Просто… я не подумал! Весь ближний круг — с личными договорами, а те, кто попроще — заклинают именем старших!

— И как тебя зовут?

— Индар из дома Сирени, только это вам не надо, леди: я уже мёртвый, хуже того — я нарушил договор. Лучше вы сами…

— Договор с ними заключить? Ха! Ладно, я поняла.

— Вы отпустите меня, леди Карла? — спросил Индар, заглядывая мне в лицо.

Ну да, гончие уже теряли терпение. Намекали мне: тени сгущались в углах, тёмные теневые щупальца змеились уже на ладонь от стен. Индар взглянул на них — и снова грохнулся на колени, взмолился:

— Скорее, леди Карла, пожалуйста, скорее! Я чувствую, Хаэла уже послала сюда… — и голос у него сорвался от дикого ужаса.

— А почему у тебя следов порезов на запястьях нет?

— Я резал ладони! — выкрикнул он. Всё, уже паника. — Вот так!

И показал, как резал, клал ладонь на звезду — руки тряслись, губы тряслись.

— Что мне ещё сказать, леди Карла?

— Если сделаю — все придут? — спросила я.

Индар замотал головой:

— Нет! Только те, что на хуторе! Остальным надо приказывать через зеркало, свечу и козью кровь!

А щупальца уже тянулись к его ногам — и, похоже, он чувствовал их приближение. Может, как боль, потому что просто не знал, куда деваться.

— Леди Карла, я вас умоляю! Заклинаю всем, что для вас свято! Может, вам нужно золото? Деньги? Вот, смотрите, вот — отправите серого, вот заговор, серый вам доставит из моего…

— Да заткнись ты! — рявкнула я. — Лучше покажи карту мест, где оставил стражей.

Индар всхлипывал, рыдал, грыз пальцы, кусал губы — но недолго:

— Вот, в планшете. Открывается тройной звездой Серого Ключа… вы не знаете? Ах, леди милая, ну обычный ключ знаете? Вот её, тройную скобку, значок Луны здесь и значок звезды Хэлдан — внизу. Нет, алхимический значок, леди. О, бездна! Кружочек с точкой и маленький крест. Да, вот такой! Тридцатый круг, леди Карла, я вас прошу, скорее! Они уже в пути!

Карта раскрылась.

— Я всё сделал, — через силу выговорил Индар.

Я сгребла со стола металлические звёзды, планшет, карандаши, пошарила глазами — и Индар немедленно показал мне небольшой рюкзак. Я закинула всё туда, добавила все закупоренные пробирки, застегнула пряжку и повесила рюкзак на одно плечо.

Индар трясся и ждал, переминаясь с ноги на ногу, будто щупальца мрака из стен жалили его.

Я снова резанула ладонь:

— Индар из дома Сирени, ты властен покинуть место своей смерти — и следовать за мной, пока на то будет моя воля, не далее, чем в пяти шагах, — и протянула ему окровавленный нож. — Моя кровь — цепь для тебя.

— Как?! — ахнул он.

— А вот так, — сказала я. — Прости, конечно, но ты знаешь больше меня и будешь нам очень полезен. А я — маленькая дурочка, ещё перепутаю что-нибудь… Будешь хорошо служить — отпущу. Потом. А пока — отработаешь мне. Я, по крайней мере, не Хаэла, травить тебя гончими не буду.

Он безнадёжно шмыгнул носом — и ровно ничего больше не сказал. Нечего ему было возразить. И прекраснейшим образом мы вместе вышли во двор, а за нами, весело виляя хвостом, выскочила Тяпка.

Во дворе маялся Ильк — и радостно кинулся ко мне:

— Господи, как же вы долго, леди! Я уже Бог знает что думал! Всё в порядке?

— Прости, мэтр Ильк, — сказала я настолько ласково, насколько вообще могла. — Ты такой молодец! Ты так здорово его прикончил — лучше и быть не могло. Теперь он будет работать на нас, этот гад.

— Даже так?! — весело удивился Ильк.

— Ага, — я хотела взять его за руку, но напугала.

— Ох, кровь?

— Это ничего, не рана, это по работе, — Ильк знал, конечно, что у некромантов бывает по работе. — Слушай меня, мэтр Ильк, братишка. Сейчас ты вернёшься к нашим. Один. И приведёшь их сюда, но предварительно предупредишь, что тут будет чокнутая Карла и табун полулошадей. Ильк, милый, я намерена вести их за вами — и натравить на стражу того места. Демонов — на демонов.

Ильк присвистнул: