— Искренне прошу у вас прощения за сей инцидент, — виновато проговорил он, глубоко поклонившись. У него аж спина щёлкнула. Возраст всё-таки.
— Ладно, пойдём. Мне даже понравилось. Перед обедом самое то, — усмехнулся я, покосившись на дверь, которую поспешно закрыл брюнет.
Во мне, если честно, не проклюнулась жалость ни к толстяку барону, ни к его дочери. Мерзкие персонажи. Я таких за версту чую.
— Прошу сюда, — указал на другую дверь слуга и открыл её.
Я вошёл и повесил пальто на вешалку, а затем проник в небольшую, но уютную гостиную с зелёными обоями.
В камине уютно потрескивал берёзовыми поленьями огонь, на дубовом паркете лежала шкура медведя, а центральное место занимал монументальный прямоугольный стол из отполированного тёмного дерева. Он уже был заставлен серебряной и фарфоровой посудой, на которой громоздились жареные перепела, исходящие соком куски мяса, свежеиспечённые булочки, сладкий виноград и много всего прочего.
Мой желудок голодно квакнул и совершил кульбит, а ноздри жадно затрепетали, втягивая дивные ароматы. Слюна же едва из ушей не прыснула. Но виду я не подал, всё-таки не простолюдин какой-то. Да и император уже восседал во главе стола. Он с хитрым прищуром поглядывал на меня добрыми голубыми глазами, будто ждал, что я сейчас от удивления рот раззявлю до самого пола.
— Добрый день, Ваше Императорское Величество, — проговорил я, внешне сохраняя полное спокойствие. Спокойнее меня в этой комнате был разве что золотой герб над камином.
— Добрый день, — улыбнулся тот и взглядом указал на стол, едва не трещащий под грузом еды. — Как вам мои скромные угощения?
— Ну, заморить червячка хватит.
Император улыбнулся ещё шире и поправил красный мундир с золотыми эполетами. Мы три раза виделись с ним, и дважды он был одет именно так, будто у него другой одежды и нет вовсе. Видать, он души не чаял в этом мундире. Или же государь считает, что во время войны даже спать нужно в мундире, показывая пример своим подданным.
— Присаживайтесь, — кивнул он на резной стул по правую руку от него.
— Благодарю, — вежливо произнёс я и опустил свой зад, куда мне сказали.
— Прежде чем мы начнём обед, хочу сказать, что у меня для вас имеется сюрприз.
— Какой? — чуть нахмурился я.
Не люблю сюрпризы. Тем более от таких особ. Мужчина хоть и выглядит как всепонимающий психотерапевт с посеребрёнными возрастом висками, но он же император, так что у него в голове куча венценосных тараканов, способных придумать такое, что простым смертным никогда и не выдумать.
— Надеюсь, он вам понравится, — опять улыбнулся государь, хотя глаза у него оставались серьёзными. — Сюрприз уже скоро прибудет. Особо ждать не придётся. А пока давайте приступим к еде.
Император взял со стола звонок и тренькнул им. Тут же открылась неприметная дверь и в гостиную бесшумно вошла пара слуг в чёрных ливреях и белых перчатках. Они принялись прислуживать нам, будто я сам не мог налить себе вина или намазать паштет из гусиной печени на тёплый хлеб, поджаренный до румяной корочки.
Еда у императора оказалась предельно вкусной, но я никак не мог отделаться от мысли о его грядущем сюрпризе…
От автора: Часть номер семь тут https://author.today/reader/450439
