Хозяин антимагии 5 (СИ) - Базаров Миф

Он сделал глоток и покачал головой:

— Но лично я не знал и не знаю никого, кто обрёл там силу. Это… сказка для тех, кто отчаялся. И приманка для авантюристов, которые гибнут в пустошах, гонясь за миражом.

Плотно поев и немного послушав местных музыкантов, мы уже собирались уходить. Я расплатился и поблагодарил дополнительной монетой артистов. Но на выходе из трактира буквально столкнулся с двумя знакомыми девушками.

Сёстры Потоцкие.

Ольга была очаровательна: изумрудные глаза спокойны, а на губах застыла довольная улыбка.

Рядом вертелась Софья. Она скользнула глазами по мне, потом по моим спутникам, явно ожидая всеобщего внимания.

Виталий Кучумов, помнивший её выкрутасы в Балтийске, демонстративно отвернулся и принялся изучать резьбу на дверном косяке, сделав вид, что просто не замечает.

Софья, увидев его отношение, фыркнула с таким презрением, что, казалось, воздух вокруг затрещал.

А на плече у Ольги материализовался мой серебристый комочек. Мотя! Он сияющими глазами смотрел на меня и тихо цокал.

— Вот ты где, проказник!

Ольга с нежностью сняла зверька с плеча и протянула мне.

— Он меня нашёл. И весь вечер не давал сидеть спокойно дома, тыкался носом в дверь, требовал, чтобы я шла сюда. Вёл меня как заправский ищейка.

Я взял тушканчика, и он тут же устроился в кармане моего сюртука.

— Какими судьбами? — спросил я, глядя на Ольгу, в то время как Софья, поняв, что она в этой ситуации не центр вселенной, с театральным вздохом отправилась к барной стойке, привлекая внимание одиноких мужчин.

— Работа, — просто ответила Ольга. — Я как занималась медициной, так и занимаюсь. А Софья… — она кивнула в сторону сестры, — ходит в рейды на монстров. Зарабатывает на жизнь рискованным, но честным трудом.

В этих словах не было ни жалобы, ни гордости — лишь констатация факта. Эта удивительная прямота и внутренняя сила девушки снова поразили меня.

— Идите, — сказал я, обернувшись к Павлову, Бадаеву и Кучумову. — Я вас догоню чуть позже.

Мои спутники, обменявшись красноречивыми взглядами, кивнули и вышли, оставив меня с Ольгой.

Проснулся я ещё до рассвета, за окном была такая тишина, что бывает только на большой высоте.

Сон отступил быстро, хотя наверняка я проспал не более пары часов. Слишком много мыслей и планов крутилось в голове. Осторожно, чтобы не разбудить спящую рядом Олю, я поднялся с кровати и подошёл к узкому арочному окну, вырубленному прямо в скале.

Открыл настежь. Прямо подо мной простиралось бескрайнее море облаков, переливающееся в первых лучах восходящего солнца. Они были похожи на вату, на гребни гигантских волн, застывших в момент своего наивысшего подъёма.

Светило поднималось из-за горизонтной кромки этого молочного океана, окрашивая его в нежные персиковые и сиреневые тона.

Я уже оделся и собирался тихо выйти, когда заметил странное поведение Мотьки. Зверёк, обычно столь преданный и следующий за мной по пятам, на этот раз устроился на подушке рядом с Ольгой и не собирался сдвигаться с места.

Я тихо свистнул ему, но Мотя лишь беспокойно затопал задними лапками, тычась влажным носом в плечо спящей девушки, словно умоляя не уходить без неё.

— Что такое, дружок? — тихо прошептал я, подходя ближе. — Бунтуешь?

В этот момент Ольга потянулась и открыла глаза. Увидев нас с Мотей, она улыбнулась спокойно и даже как-то безмятежно.

— Кажется, твой компаньон вынес вердикт, — хриплым, не отошедшим ещё от сна голосом сказала девушка. — Он явно на моей стороне.

— Сегодня утром мы отправляемся, — пояснил я, глядя на Мотю, который теперь довольно урчал под её пальцами. — Но этот негодник, кажется, без тебя не хочет идти.

Ольга села на кровати, откинув с лица волосы.

— А куда именно? В пятое кольцо миров?

Я кивнул.

— В шестое. Ищу колонию муравьидов. Хочу изучить их.

Её глаза загорелись профессиональным интересом.

— Муравьиды? Это же невероятно! Я как раз изучаю фауну воздушного сектора, в частности, медицинские аспекты воздействия местных тварей и растений на организм человека. Пишу работу… — она запнулась и посмотрела на меня с внезапной решимостью. — Кирилл, возьми меня с собой.

Предложение было неожиданным, но совершенно логичным.

Мотя, словно понимая всё, громко замурлыкал в знак одобрения.

— Ты понимаещь, насколько это опасно? — спросил я, присаживаясь на край кровати. — Мы летим на несколько месяцев.

— Я не беззащитная, — парировала Ольга, её взгляд стал твёрдым. — Я медик, привыкший работать в полевых условиях. И, как ты уже мог заметить, у меня есть определённый… контакт с местной фауной.

Девушка вновь погладила моего зверька, а он заурчал.

— Мои знания по анатомии и физиологии монстров могут пригодиться. Я буду не только оказывать помощь, но и проводить забор образцов, исследования на месте. Я наконец смогу описать некоторые виды в живой природе. Это бесценные данные для науки!

В её голосе зазвучала твёрдость исследователя, которая была знакома и мне. Это была не жажда приключений, а жажда знаний.

И это было именно то, что я всегда уважал.

Я посмотрел на Мотю, который с надеждой поглядывал то на меня, то на Олю.

— Что ж, — сказал я, протягивая ей руку. — Добро пожаловать в экспедицию, мадемуазель Потоцкая. Надеюсь, ваши исследования обогатят науку.

Ольга пожала мою руку с теплотой и уверенностью.

— Спасибо, граф. Вы не пожалеете.

Мотя, наконец получив своё, радостно цыкнул и запрыгнул сначала на её плечо, а потом на моё, словно соединяя нас.

«Гордость графа», покинув Синибирск, вновь замерла в пустоте, на подступах к следующему порталу.

Ориентир был всё тот же, что и в прошлом мире: огромный красный шар, одиноко болтавшийся на своём тросе. Но на этот раз вокруг не было ни души. Никаких «безбилетников», нетерпеливо круживших в ожидании халявного прохода. Воздушная трасса оказалась пустынна.

Я стоял в рубке рядом с Цеппелином, глядя на одинокий ориентир.

— Никого? — удивился я. — Неужели миры дальше четвёртого круга никому не нужны?

Фердинанд фыркнул, поправляя штурвал.

— Нужны, но не сегодня. Сейчас там непогода, адская гроза и воздушные течения, что могут порвать лёгкий планёр как бумажный кораблик. Многие предпочитают переждать. А нам… — он с гордостью погладил штурвал, — нам это не страшно. Такая погода «Гордости графа» не помеха.

Мирослава, изучавшая карты, подтвердила кивком:

— Риски минимальны.

Евгений Павлов, подошедший сзади, добавил своим глуховатым басом:

— Их страх — это наша выгода, граф. Меньше любопытных глаз.

Затем Павлов взял свиток и ушёл на нос дирижабля, чтобы активировать его. Знакомая светящаяся воронка разверзлась в багровой дымке, и мы вошли внутрь.

Резкий перепад давления вдавил меня в кресло, но на этот раз я был готов.

Когда мир за иллюминаторами стабилизировался, я огляделся. Мы летели по бескрайнему морю грозовых туч. Снизу, из их свинцово-чёрной толщи, доносились оглушительные раскаты грома, и почти непрерывно полыхали ослепительные сполохи молний, на мгновение освещая клубящийся внизу хаос.

Ветер на этой высоте был сильным, он с воем обтекал корпус, но наш дирижабль шёл уверенно, лишь слегка покачиваясь на мощных воздушных потоках, словно океанский лайнер на волнах.

— В хорошую погоду здесь совсем иначе, — рассказывал Цеппелин, его глаза блестели. — Зелень повсюду. Но летать тут может только очень манёвренное судно. Некоторые местные растения… агрессивны. Их пыльца или сок способны разъедать даже металл. К счастью, они не любят грозу и сильный ветер, поэтому при непогоде прячутся вглубь туч, словно моллюски в раковины.

Я скептически поднял бровь, но Павлов, стоявший рядом, кивнул.

— Это чистая правда, Кирилл Павлович. Некоторые из тех редких ингредиентов, что я закупал в Синибирске для алхимических опытов, включая компоненты для эликсиров омоложения, как раз добываются здесь. Эти растения собирают и сушат в определённой фазе цикла, когда они менее опасны.