Древесный маг Орловского княжества 7 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

— А чего ты? — Слышу от второго верзилы.

— Не простой это молодец, — бурчит матёрый. — Эй, путник, трёх дураков не видел, недавно из таверны выходили?

Уже с нотками уважения. Смотрю на него прямо. Киваю под крыльцо:

— Вон они отдыхают.

Дружки подбежали тормошить, те и очухались. А матёрый на меня всё глазеет, не решаясь подойти ближе.

— А чего не убил? — Интересуется он осторожно.

— Всегда успеют сдохнуть, — ответил и улыбнулся. — Ещё вопросы?

— Нет, мы в чужие дела не лезем, — ответил учтиво и своим: — а ну заткнули пасти, псы позорные. И пшли отсюда.

Все быстренько умчали в таверну, на меня оглядываясь. А этот остался.

— Холодно небось, — выдал участливо. — Погреться не хочешь у моего стола? Угощу выпивкой.

Смотрю на него. Даже как–то неудобно отказывать. Светловолосый голубоглазый мужик под метр девяносто, лицо в шрамах, взгляд тяжёлый.

Кивнул. Потому что Белку заждался, и уже стал волноваться за неё.

Матёрый зашёл, оставив дверь открытой, я поднялся за ним и вошёл. Внутри воняет блевотиной и перегаром. Сразу вычислив Белку в тёмном углу за столиком с двумя мужичками, я выдохнул и двинулся к большому столу, куда позвали.

Шубу пришлось снять, демонстрируя доспехи.

— Я сразу понял, что ты старатель по Разломам, — выдал матёрый, усаживаясь рядом. — Мы таких не трогаем.

— Уважаем и ценим, — выпалил Гусь, посмеиваясь уже без передних зубов.

— Скажи, как звать тебя? Такой молодой, а доспехов вон сколько…

Чтоб не выказывать неуважение, представился без титула. Матёрый назвался Жданом, и остальные представились, плотнее подсаживаясь ко мне.

— А на московском разломе был? — Дальше пытают.

— И на тульском, и на московском, — отвечаю, принимая кружку браги. Меня даже не спрашивали, что я буду пить.

Преступники ахают и охают, буквально в рот смотрят. Стягиваются с других столов к нам, закрывая мне обзор и вид на Белку. Которая уже успела наградить меня взглядом с глубочайшим укором.

— А расскажи, как там, по ту сторону…

Хлебнул с опаской, духи яда не почуяли. И уже пол кружки махнул. Похорошело, решил мужикам рассказать, как есть. Без прикрас. Про ручьи с Источниками, про курий разных и демонов.

Преступники рты раскрыли, эпизодами не дышат. Вскоре вся таверна к нам перетекла, столы сдвинув и стоя облепив.

В конце уже Белка через окно с улицы орёт.

— Крот, валим!!

Подорвался тут же.

— Прошу прощения, господа, — поклонился всем. — Срочные дела, не требующие отлагательств.

Народ застонал, затребовал на бис. Но Ждан ударил кулачищем по столу, все и заткнулись.

— Удачи, Ярослав, — похлопал по плечу, прощаясь.

Шёл по таверне я не спеша, а выскочил, как угорелый. Белки нет! Успел уловить в глубине улице, как мелькнула чья–то тень. Судя по шуму, гонятся за ней.

Только с крыльца слетел, собравшись уже по воздуху за подружкой. Позади вываливается толпа оголтелых.

— Будь я Манерой проклят! — Орёт Ждан, запыхавшись. — Это ж Чёрная Белка! Ловите, гадину! И хватило ж наглости явиться, паскуда такая.

Я словно меж двух огней оказался. И этих убивать жалко, и Белку естественно в обиду давать не собираюсь.

Оббегая меня, уносятся мужики по улице с мечами и топорами наголо. Быстро разогнав сердце, вхожу в изнанку, сразу переходя на вторую, а затем и на третью! Мир практически замирает вместе с погоней. Уношусь вперёд, разрезая тугую среду и прилагая немало усилий. Зато добираюсь до поворота за мгновения, что кажутся нихрена не мгновениями. А сущей каторгой в часы.

Застаю Белку через два дома, которая лезет на крышу третьего, убегая сразу от троих. Один из погони уже целится в неё из лука. Поэтому выходя в первый режим ускорения, прикладываю его первым. Бедняга улетает в стену дома слишком уж легко. Двое других успевают обернуться и получить по мордам нокаутирующие удары. Млять! Сломал обоим челюсти. Ой, а зубы посыпались градом.

Похоже, из–за ускорения удары в разы сильнее. Так ненароком и убить можно.

Заскочил к подружке на крышу с корнями, чуть не приложила кинжалом с перепуга.

— Крот, да что б тебя! — Выругалась. — Наворковался с мужиками? Джана подцепил, правую руку ныне покойного главы гильдии, далеко пойдёшь.

Некогда болтать, толпа мчит сюда! Хватаю её под локоть и увожу через ребро на ту сторону крыши. Где хватаю в охапку и на крыльях переношу через пару улиц, где потемнее.

— Так ты узнала, что с нашим артефактором? — Тормошу её уже в спокойной обстановке под забором у невзрачного дома.

— Да, всё узнала. Так что ты не зря выложился, отвлекая на себя геройскими рассказами. Он был под крылом у Ждана, который отдал его Дане Стрижу. Редкостному подонку с поехавшей крышей, он тут недавно в одном районе стал заправлять.

Ха! Сердце моё заколотило бешено. Неужто тот самый Стриж, который от меня ушёл в свой магический карман, собака такая. Получается, вылез!

— Отлично, где его найти? — Потираю ладоши.

— Уверен, что справишься с рунным тёмным магом, — нагнетает Белка. — А то молва о нём ходит серьёзная. С ним даже Ждан не стал связываться, живо распрощался с курицей, несущей золотые яйца.

— Не переживай, сестрица, мы уже знакомы.

— Вот даже как? — Неподдельно удивилась подружка.

— Конечно, для меня большая удача отыскать этого урода.

— Не перестаёшь удивлять, Крот, — посмотрела Белка с кокетливым восхищением. — Что ж, не будем терять время. А то неровен час Ждан его и предупредит о нас, выслужившись ещё больше.

Глава 19

Темный лорд

А я всё переживал, что Стриж где–то затаился и ждёт удачного момента садануть в спину, навредив моим крестьянам или ратникам.

Рассчитывать, что он ослаб с нашей последней встречи было бы глупо. Нужно готовиться к тому, что он нашёл способ восстановиться полностью. А то и усилиться. Раз местные его боятся, он дал жару и тут. И устроится неплохо. Коль заправляет в целом районе пригорода и местных законов не знает. А точнее управы на него нет.

По словам Белки, вся его банда расположилась в большом особняке на берегу озера за городом, где прежде собирал воровские кланы глава гильдии граф Галлер. Стриж не стал объявлять себя главной, но намёк местные шайки получили. Плевал он не только на законы официальной власти, но и на порядки гильдии, где пока нет единства. А только страх, который внушает этот невменяемый Даня.

Местный князь собрать ратников не может, чтобы Стрижа прогнать, он всё ждёт, когда гильдия продолжит ему отчислять процент. А тем временем простые люди страдают.

Ночь на дворе. Долетели мы до Особняка за минуты, приземлившись неподалёку. Вокруг всё в разрухе, только логово Стрижа в центре красуется.

Коптит мощно из всех трёх дымоходов особняка. Тонкий кованый забор занесён наполовину снегом. Внутри территории конь не валялся. Никакой охраны по периметру, вся шайка внутри веселится. Через неплотно закрытые ставни слышен балаган.

— Что ты делаешь? — Возмутилась Белка, когда я на её глазах стал перетягивать в себя кустики за периметром. Корни из мёрзлой земли доставать сложнее, поэтому решил по вершкам набрать боевой довесок больше обычного. Хочу кое–что попробовать, ещё со времён, когда духа Водуна подцепил.

— Готовлюсь к бою, милая, — ответил ласково, вбирая всё больше. Как бы не лопнуть!

Пробрались по сугробам до стены здания, где я примерно прикинул, что внутри минимум человек восемьдесят.

Белка крадётся сзади след в след. Видно, что заряжена на драку. И очень серьёзна.

— Твоя задача найти артефактора и вытащить его оттуда, — шепчу ей. — Банда на мне, даже не лезь.

— А сдюжишь в одиночку?

— С цыплятами–то? — Усмехнулся. — Они все для меня — еда.

— Не пугай меня так, — фыркнула Белка. — И не хорохорься. Мы даже не знаем, сколько их там.

— Сейчас узнаем, — ответил, доставая сканер.

Быстро обговорив план, стали расходиться. Белке состряпал лестницу на крышу, чтоб не перетруждалась, а сам двинулся вдоль здания, дабы начать с левого крыла, где людей поменьше. Стрижа уработать руки чешутся, но нужно всё делать поэтапно и без суеты, как в прошлый раз.