Изгнанная в Академии Стражей (СИ) - Нечаева Марина

– Маловероятно, конечно, но можно проверить, – задумчиво ответил Кевин. – Тем более оборотня так и не выследили. Он, как и другие, словно растворился. Хотя мы точно знаем, что они не умеют самостоятельно открывать порталы.

Я выдохнула с облегчением. Отлично! И задание не провалили и поближе к арке окажемся. Кулон в руке практически горел, мне уже было больно его удерживать.

Кевин поинтересовался, могу ли я открыть портал напрямую к арке, чтобы не тратить лишнее время на дорогу и я, прикинув, что уже столько раз была там, что могу определить ее местонахождение с закрытыми глазами, утвердительно кивнула. Тогда напарник встал рядом, взяв меня за свободную руку, и подготовился к перемещению. Сжав губы, я подготовилась к боли, и, отпустив кулон, начертила нужную руну. Открылся портал, мы шагнули в него и оказались внутри арки.

Обжигающее прикосновение раскаленного кулона к коже под ключицами заставило меня охнуть от боли и, отпустив руку Стража, пошатнуться. В ту же секунду боль внезапно отступила, а позади раздался гулкий глухой звук. Я резко повернулась и чуть не закричала: Кевин обездвиженный лежал на земле, а позади него, ухмыляясь, стоял оборотень.

Внешне это был обычный человек, без лап, ушей или хвоста, только вот вся его кожа была волосатой! Волосы росли даже на лице. От этого его ухмылка выглядела до ужаса пугающей. Невольно я начала пятиться к стене, а он лениво перешагнул Кевина и двинулся следом за мной.

– Куда же ты, Лизабет? – тихим вкрадчивым голосом, от которого у меня в жилах застыла кровь, проговорил он. – Прекрасно, что ты пришла. Давай-ка поговорим.

Поговорим? Поговорить – это хорошо. В голове всплыли инструкции, которые давал мне Мэтт на случай подобных ситуаций: позвать на помощь, тянуть время, не проявлять агрессию первой, при возможности – бежать.

Дымовая шашка была у меня в кармане, так что я могла бы попробовать скрыться, но тогда Кевин останется с оборотнем один, и кто знает, что тот решит с ним сделать.

Нет, вариант с побегом мне не подходит.

Я остановилась, постаралась выровнять дыхание и поднять повыше ментальные щиты. Мой голос должен быть спокоен, оборотень не должен догадаться, как сильно я боюсь.

– О чем ты хочешь поговорить? – спросила я максимально нейтрально, но все же нащупала рукой шашку и сжала ее посильнее, так, на всякий случай.

Оборотень рассмеялся и сделал еще несколько шагов ко мне. По инерции я начала пятиться и уткнулась спиной в стену. Встретиться с полуморфом вот так, лицом к лицу, оказалось страшнее, чем я предполагала. В прошлый раз со мной рядом был Мэтт, и я знала, что могу рассчитывать на его помощь. А сейчас я совсем одна. Если бы только был способ отправить Мэтту весточку! Он бы, наверное, понял, где меня искать.

– Вы, люди, такие смешные, – ухмыльнулся оборотень. – Совсем забыли за последнее столетие, что от нас не скрыть настоящие эмоции. Можешь не тратить магию на щиты, Лизабет, – полуморф чуть наклонил голову и слегка повел носом. – Ячувствую твой страх. Даже в этой, – повел он плечами и брезгливо поморщился, – неполноценной форме.

– За последнее столетие? – переспросила, пытаясь нащупать тему, которая заставит оборотня говорить подольше, а мне даст время придумать, как позвать кого-нибудь на помощь.

– Ах, да, вам же не рассказывают об этом в школах, – с ехидством в голосе, но с горькой усмешкой на волосатом лице заметил мой странный собеседник. – А ведь именно благодаря вам, нашим дорогим соседям, которым наши предки столь глупо доверяли, большая часть оборотней теперь лишилась возможности полноценно обращаться.

Что он такое говорит? Разве это может быть правдой?

– А что еще хуже, – продолжил оборотень, – так это то, что в последние несколько лет большинство наших детей после первого оборота застревает в звериной форме и не может вернуться в человеческий облик. Благодаря вам наш народ вымирает, – он сделал паузу и пристально на меня посмотрел, вызвав новую волну ужаса. – Как тебе эта новость, Лизабет?

Да не может этого быть! Передо мной наверняка безумный фанатик. Я осторожно взглянула на Кевина. Может быть, тот пришел в себя? Но нет, Страж так и продолжал лежать на земле, не шевелясь. Он вообще жив? Следов крови не было видно, но я переживала за возможные внутренние повреждения.

Оборотень проследил за моим взглядом и усмехнулся:

– Живой твой напарник, живой. Не волнуйся. Не в моих правилах убивать со спины. Но в ближайшее время в себя точно не придет, так что на его помощь можешь на рассчитывать. Как и на помощь кого бы то ни было еще. Арка под защитой отводящего взгляд артефакта. Звуки тоже блокируются. Я слишком долго тебя ждал, и не хочу, чтобы наш разговор прервали.

Ждал? Меня? Мамочки. Я оглядела арку и заметила тонкие, едва различимые следы заклятия. Нас действительно никто не найдет.

Мэтт! Где же ты? Я принялась звать про себя моего Стража в глупой надежде, что он услышит мой молчаливый призыв и найдет нас. Возможно, это было иррационально, но мне казалось, что, будь Мэтт рядом со мной этим вечером, мы бы не оказались в подобной ситуации.

– Я мог бы сказать, чтобы ты не боялась, ведь я не собираюсь делать тебе ничего плохого, да только ты мне все равно не поверишь, – заметил полуморф. – В ваших глазах мы теперь только лишь непонятные звери, которые нападают на ваши города в полнолуние, врываются в дома и похищают ваших детей.

Но ведь так и есть! Я вспомнила испуганные глаза братика в ночь, когда такой же оборотень вломился в наш дом, и внутри проснулась злость. Неожиданно, это отрезвило меня. Я Страж, несмотря на все остальные обстоятельства. И сейчас передо мной стоит враг, хоть он и утверждает обратное. Я не могу, просто не имею права позволить страху завладеть собой.

– Ты об этом хотел поговорить? О наших пропавших детях? Хотел рассказать, где нам их искать? – спросила я немного грубее, чем планировала.

Но и пусть. Я чувствовала, что сейчас эта злость дает мне энергию сопротивляться.

– Как я и говорил, ты мне не поверила, – заметил оборотень. – Но это не имеет особого значения. Можешь мне верить, можешь не верить – реальность от этого не изменится. Сто лет назад группа ваших магов обманом проникла в наши хранилища и выкрала осколки менгира, который наши предки забрали с собой в Валдарию. К счастью, не все кусочки драгоценного маенгора хранились в одном месте, но тех, что у нас остались, не хватает на стабилизацию магии. Она выходит из-под контроля и превращает нас в чудовищ, а наших детей – в зверей.

Последнюю фразу оборотень практически прорычал, но его рык уже не вызывал страх. Я задумалась: могло ли то, что он говорит, быть правдой. Конечно, в его слова сложно поверить, но ведь должно было быть объяснение тому, почему наши соседи, с которыми долгие века наш народ жил в мире и согласии, внезапно стали нашими злейшими врагами.

– Известно, что это были за маги? – спросила я оборотня.

– Разумеется, – фыркнул тот. – Группка приближенных вашего последнего короля. Кажется, они хотели свергнуть его, но только у них ничего не вышло, заговор раскрыли, предателей казнили. Только вот наш маенгор обратно мы так и не получили. Ваше новое правительство заявило, что ничего о нем не знает, а делиться своим, естественно, не будет.

– И вы приходите к нам, чтобы найти его? – догадалась я.

– Именно так, – кивнул оборотень.

– А детей наших зачем похищаете?

– Я бы рассказал тебе и это, только, боюсь, времени уже не осталось, – оборотень вдруг сделал несколько шагов ко мне и магией притянул к нам Кевина, после чего вытащил что-то из кармана и прикрепил на стену рядом с собой.

Тут же вокруг нас троих образовалась защитная сфера. Я сразу ее узнала по характерному яркому золотистому свечению, которое источали магические линии. Теперь в небольшое пространство, огороженное ее контуром, никто не сможет войти.

– Я чувствую приближение еще одного Стража, – заметил оборотень, вызвав в моем сердце осторожную надежду на спасение. – Но мы с тобой еще не закончили. Где-то в этой арке спрятан кусок нашего менгира. А амулет на твоей шее поможет его найти.