Город, которого нет 3 (СИ) - Мантикор Артемис

— Всем бы твой подход, — хмыкнул я. Мне самому куда интересней было разгадывать тайны Города.

Остаток дня мы просто общались, и она всячески доказывала, что я породил чудовище. Вскоре на свет появились бумажные самолётики с порошком внутри, которые работали как огненные стрелы. Затем — она взяла другую детскую игрушку — пластиковый вертолётик, который раскручивался руками и отправлялся в нужную сторону.

Когда идеи закончились, начались эксперименты. Сила удара как выяснилось, была очень важным фактором, так что на самом деле брошенный металлический болт с меньшим количеством порошка, был намного опасней. Самым смертоносным оставалась праща… ну или рогатка. Здесь Рита сразу уловила суть.

Но с упорством Тани, я не сомневался, что будут варианты и намного более интересные.

— Извини, что-то я увлеклась… — виновато улыбнулась девушка, глядя в тёмное.

— Всё в порядке. Мне тоже было интересно, — честно сказал я. — Мне в голову не приходило так тщательно подходить к экспериментам. Сразу перешёл к практике. А у тебя в руках получалось универсальное средство.

Следующим пунктом плана был аукцион.

Девушка зажгла огни в стремительно темнеющем помещении, и среди зелени теплицы загорелись фиолетовые и бирюзовые огоньки. Место сразу приобрело атмосферу загадочности и таинственности.

Она открыла ноут и поставила на деревянный крохотный столик перед нами. В темноте и лёгкой прохладе уходящего лета был хорошо виден дым от двух кружек горячего чая. Третью ещё на стадии кипятка осушила Красноглазка.

— Пластыри расходятся как пирожки. Как только будет подходящий цикл, начну отправлять.

— А сейчас плохой?

— Алашаниты… слишком велик риск, что дрон перехватят.

— В этом мире вроде бы тоже нет дронов?

— Нет. Если ты что-то можешь собрать своими руками из доступных в этом мире материалов, оно переходит в круг. Но запускать его я не буду на этом круге.

— А остальное как?

— Уколы пока неохотно берут, несмотря на свойства. Наверное, неделя за шприц — это сильно много…

— Сколько? Ты рассчитываешь заработать на вечность с одной сделки?

— Ну, я должна была попытаться. Буду снижать, пока не начнут покупать. Мы никуда не спешим. А их было не так много. Таблетки неплохо берут. И биогель брать начали, когда я добавила описания. Видно не только мы такие аутисты, не сразу поняли, что это такое. На них, думаю, буду поднимать цену…

Что ж. Тайна того, как Тень за короткий срок смогла собрать такую уйму времени, больше не тайна. Если бы не беспредельщики, которые её вычислили как раз за такие вот акции, она бы действительно сама прокачалась до вечной.

Дальше девушка начала что-то бубнить себе под нос, переключившись на аукцион и корректировку всех своих ценников. А я по-быстрому отобрал часть лекарств с собой — в офис.

Вечер получался совсем не под стать мрачному, антиутопичному кругу. Скорее уютным и успокаивающим. Вместе полистали аукцион в поисках интересного. Вернее, она провела экскурсию, потому что самые интересные лоты она знала наизусть.

К тому моменту, как вечер плавно перетёк в ночь, мы снова оказались наверху, в убежище Тени на крыше теплицы. В месте перед большими часами, над узкой улочкой с трамвайными рельсами.

— И всё же я никак не могу понять, как этот круг укладывается в общую логику. Диктатура фашистов с магией крови не вписывается в идеальный мир.

— Потому что это эхо, Полярис, — пояснила Тень. — Город всё равно будет подыгрывать хорошим. Нам с тобой, например. Но в рамках сложности, поэтому она здесь такая большая.

— Сценарий превыше правил, я помню.

— Мне кажется, хотя это только моя теория, — начала девушка, — что он просто не знает сам, каким будет следующий круг. Это можно назвать неудачной или бракованной генерацией мира, вот и всё. Я даже заметила, что после таких неудач, следующий круг обычно сильно не похож на этот. Будто ему самому неприятно, что получилась такая лажа. Ну, это уже совсем домыслы… посмотрим на следующем.

— До следующего ещё нужно дожить. Что могут алашаниты? Ты ведь наверняка думала, как валить этих культистов?

— Конечно. Так, как твоя Красноглазка. Внезапно!

— Будешь устраивать засады?

— За обычного алашанита дают где-то час. Так ты не заработаешь. Нужно их унижать экономически, — зловеще улыбнулась Таня. — Никто не додумается ограбить храм бога крови на этом круге!

— Серьёзно? Хочешь полезть главному злу в логово? Хотя… — я вспомнил того жреца на улице.

Он был то ли вусмерть пьян, то ли вообще под чем-то. Если они там все такие, храм должен охраняться по большей части кровавой репутацией.

— Почему эти жрецы такие сильные, если ты говоришь, они даже в своего бога не верят и просто стригут бабло с людей?

— Магия крови это не только религия, но и направление школы магии, — пояснила девушка. — Тауматургу не обязательно верить в Алиота Алашанского или быть вампиром, чтобы получать выгоду от чужой крови. Есть и простые действенные техники, которые могут заменить собой ту же псионику, например.

Снова вспомнился Мирт, который активно пользовался магией крови и поминал Алашана. По идее культ Трибунала, который мне так помогал, тоже в каком-то эхо те ещё сволочи.

— Завтра ты на работу?

— Да, — кивнул я. — Хочешь со мной?

— Это предложение? Или уже приказ?

— Ни то, ни другое, — покачал я головой. — Я знаю, что тебе такой приказ сейчас не понравится. Саша в каком-то смысле тоже сейчас моя подчинённая.

Таня поморщилась.

— Её многие недолюбливают, — осторожно подтолкнул я её к разговору на эту тему. Не сейчас конечно, но однажды я возьму её в свою группу.

— И есть за что! Возомнившее о себе невесть что псевдофилософское быдло без грамма эмпатии!

— Ого! Вы враждовали?

— У неё мерзкая манера общения. Она постоянно тебя проверяет, прогнёшься ты или нет. Всё время рядом с ней будто на войне, ожидаешь подставы.

— Вы вместе служили в аномальщиках? — спросил я.

— Что? Нет, конечно! Я никому никогда не служу. Ну, разве что тебе из-за долга жизни.

— Давай без самурайства. Если тебе неприятна моя компания — так и скажи.

— Да ну тебя, — отмахнулась Тень, а затем почему-то рассмеялась. — Даже само упоминание её вызывает ссоры. Поверь, с ней ты ещё огребёшь проблем.

— Мирт как-то справлялся, — я пожал плечами. — Тогда уточню, тебе она просто неприятна, или это что-то личное? Если первое, то я тебя прикрою, можешь не волноваться. А если личное…

— Оставим тему. Я не против быть удалённым специалистом. Когда-то уже была, хоть у меня с этим и связаны дурные воспоминания. Но давай не будем вскрывать эту тему. Не потому что я тебе не доверяю или что-то такое. Дело во мне. Блин… звучит не так…

— М-м?

— Просто если я буду об этом говорить, то я буду в ярости. Не из-за тебя, а потому что меня от этих воспоминаний всегда тянет убивать! Потому если я тебе буду об этом рассказывать, вечер будет испорчен. А мне бы этого очень не хотелось…

Она покраснела и опустила голову.

— Давай просто поговорим о чём-то хорошем. Помнишь, как мы той ночью мечтали о том, каким может быть этот мир, когда мы отодвинем кризис году к пятнадцатому. И каким могли бы быть остальные годы без этого всего, в мире который мы построим и выберем сами…

Я снял с подогрева горячий какао и разлил по чашкам. Девушка обхватила большую чашку покрепче, грея ладони, и улыбнулась.

— Последний раз я пила какао, когда была ещё третьего уровня, и мне его готовила бабушка.

— Хах, как и мне когда-то. Ты же знакома с теорией о том, что мы возможно, в самом начале пути пробуждённого? Это первый Город, который расширяется, чтобы однажды охватить планету. Как думаешь, каким будет итоговый мир?.. Может, эхо — это такой механизм создания идеального мира путём случайного перебора?

— Тогда расскажи, кем бы ты стал в первом мирном эхо? — спросила она и придвинулась ближе. Меня снова окатило смесью ароматов из свежего цветочного парфюма, смешанного с запахами мастерской.