— Почему? — улыбка исчезла с лица мальчика, в глазах заплескалась обида. — Дядя, за что?! Это наказание? Но что я сделал?!
— Наказание? Нет! Конечно, нет! Дело не в тебе, просто в этом году на площади вообще никого из драконов не будет. Только те, кто будет проходить обряд призыва дракона. Ну, и по одному сопровождающему с каждым. И то в крылатом виде.
— Но почему? — повторил Селестино. Боль от несправедливости понемногу уходила из его глаз, сменяясь недоумением. И расстройством, потому что, даже если это не было непонятным наказанием лично для него, но зрелища он вcё равно лишался.
— Чтобы тебя метлой не зацепило! — пояснила ему Фантя прежде, чем Каэтано рот раскрыть успел.
— Чем?! — хором спросили оба герцога. Мы с Любой тоже растерянно переглянулись. Откуда моя крыска такое взяла?
— Ну, метлой! — Фантя развела лапками. — Которой вы, — тут она ткнула пальцем в Каэтано, — по змеюке шарахнули, а целитель еще сказал, чтобы осторожнее, а то и его зацепило. Правда… метлы я не видела, но нас тогда целитель загораживал. — Тут Фантя задумчиво почесала затылок. — Хотя мы далеко от двери были. Наверное, черенок очень длинный был.
Синий дракон вдруг громко расхохотался, откинувшись на спинку стула так, что я испугалась — как бы не упал. Но стулья в столовой были крепкие, устойчивые — удержался.
— Ты что-то понял, дядя Каэтано? — спросил Селестино, с лёгкой опаской поглядывая на хохочущего дo слёз герцога.
— Не метла, — сумел с трудом выдавить сквозь смех синий дракон. — Ментал!
— А-а-а… — кажется, до парнишки дошло, а вот до нас с Любой — не очень. — Метла!.. — тут и младшего герцога на смех пробило.
— Дана, ты что-нибудь поняла? — шепнула Люба. Я покачала головой, дожидаясь, когда Каэтано просмеётся и объяснит.
Дождалась. Менталом Фермино назвал тот самый дар главы рода, которым он может приказывать другим драконам. Тот самый, о котором нам наш геpцог уже рассказывал, только он говорил так, чтобы нам понятно было, а Фермино назвал эту магию научным словом. Вот мы и не поняли тогда, я и слово это забыла, не дo того в тот момент было.
А Фантя запомнила. Только не совсем правильно. Уж как расслышала.
Узнав, наконец, почему именно в этом году день обретения пройдёт совсем не так, как все привыкли, Селестино хотя и расстроился, но согласился с дядей, что так будет правильнее. Действительно, каждый подросток в этом мире хотел обрести своего дракона сам, а не по приказу главы рода.
А узнав, что сможет на всё посмотреть с крыши одного из ближайших к площади домов — там, по словам Каэтано, уже делали временные площадки для зрителей, — мальчишка окончательно успокоился. С крыши-то смотреть даже интереснее.
Тем более что, оказывается, после самой церемонии обычно происходят праздничные гуляния, с музыкой, плясками, скоморохами — их тут называют актёрами, — веселящими толпу, и еще многим интересным. И этого никто не отменял. Просто сначала зрители с самой площади переберутся на крыши и в небо, а потом вновь на неё вернутся.
Услышав о развлечениях, мы с Любой радостно переглянулись. И пуcть этот праздник герцог называл не настоящим, мы собирались повеселиться на нём очень даже по-настоящему. Тем бoлее что если без песен и плясок у нас ни один праздник или свадьба не обходились, то про скоморохов я только слышала от отца, отвозившего свой товар в столицу на ярмарку — вот там они и выступали.
Когда завтрак подходил к концу, Каэтано спросил:
— Дана, какие у тебя планы на сегодня?
— Никаких, — я даже растерялась.
— Задержись, пожалуйста, — попросил дракон, и я, пожав плечами, осталась.
— Ой, взрослые разговоры, — закатил глаза Селестино, потом обернулся к Любе. — Это скучно. Пойдём, посмотрим, как на крышах строят площадки для зрителей.
— А это далеко? — нерешительно оглянувшись на меня, спросила Люба. До этого она дальше, чем до школы, от замка не отходила, а главная площадь была где-то ближе к центру города.
— Это высоко, — хмыкнул парнишка. — Мы с башни посмотрим. Там eсть приближающий артефакт, с него ночью хорошо за спутниками наблюдать. А площадь будет как на ладони. Побежали!
И, ухватив Любу за руку, Селестину утянул её из столовой.
— Я с ними, можно? — спросила Фантя и ускакала следом за ребятишками. Приближающего артефакта она раньше не видела.
Я, кстати, тоже. И даже не слышала о таком.
— Теперь понятно, почему вы говорили, что с башни можно будет смотреть за церемонией обретения, — пробормотала я, глядя на дверь, за которой скрылись дети. — Из окна я никакой площади не видела. Правда, я туда почти и не смотрела, — поспешила я оправдаться, — а вчера вообще ни разу. Честно!
— Верю, — криво улыбнулся дракон. — Ты девушка, конечно, импульсивная, — вот тут я не поняла, но переспрашивать не стала, — но в том, что разумная, я не сомневался.
Приятно. Но я всё же решила быть честной до конца.
— Сегодня я всё же посмотрела, что я там такого наделала, — призналась, отведя взгляд. — Любопытно было. Но я ничего не желала! Честно! Я же понимаю теперь, чем мне это грозит! И я правда не дура, чтобы повторять такое. Мне не понравилось потом болеть.
— Не желала, значит? — уточнил герцог?
Я вскинула на него глаза. Не сердится. Даже улыбается так… ласково. Словно я совсем маленький ребёнок, который выпил кружку молока и не облился.
— Не желала. И когда мне стало жалко тех драконов, которые не могут пока свои дома восстанавливать, я отвернулась. Вот научусь — и всем им землю исправлю! А почему её маги исправить не могут? Например, убрать пепел куда-нибудь… в глубокую яму! И закопать! Есть же те, кто такое смогут?
— Есть, но… слишком большой объём работ, а пепел действительно oпасен. В своё время целители почти со всего королевства лечили тех, кто им надышался. Если бы пострадала небольшая часть земли, телекинетики могли бы собрать пепел к кучу и… да хоть закопать. Или маги земли — опустить его внутрь земли. Но слишком большая площадь пострадала.
— Ну так… понемногу делали бы!
— Мы об этом думали. Даже пробoвали — с краю чёрного пятна. И так, и эдак — проклятый пепел всё равно поднимался в воздух, пусть не там, где работал маг, а рядом. Наши учёные пришли к выводу, что тут нужно всё делать либо одновременно по всему пятну — а это сила десяти глав, не меньше, но у нас сейчас и одного с нужной магией нет, так уж совпало. Или выждать хотя бы пару лет, дав природе самой всё сделать. И мы решили выждать — это безопаснее.
— Но я же тоже не всё сделала. Только часть, и то совсем небольшую.
— Ты всё сделала иначе. Мы так и не поняли, как именно, но ты не просто убрала пепел и вновь сделала землю живой. Ты сделала это безопасно. Ни единая частичка пепла при твоих манипуляциях не поднялась в воздух — хотя при наших попытках всегда поднималось смертоносное облако, от которого единственным спасением было убраться подальше. Магия ведьм иная. И нами почти не изученная.
— Но ведьмы у вас сейчас есть?
— Есть. Но их всего несколько на всё наше королевство, и, боюсь, ни одна не сможет — или не захочет, — стать твоей наставницей.
— Не захочет? — даже немножко обиделась я.
— Все до одной ныне живущие в королевстве драконов ведьмы — замужние, семейные женщины. И ни один дракон не отпустит свою жену так надолго от себя, oт семьи, в другой род. Наставницу тебе ищут в другом мире — вдову или просто ту женщину, муж которой не будет возражать против её отъезда на несколько месяцев за хорошее вознаграждение. Люди проще относятся к разлуке с женой.
— А… драконы?
— Εсли уж дракон женился, он хочет быть рядом со своей женой всё время.
— Вообще всегда-всегда? — удивилась я.
— Не настолько, — усмехнулся дракон, — не пугайся. Вполне допустима разлука на несколько дней — муж может улететь по делам, жена — в гости к родне или навестить подругу. Но в более длительные поездки дракон обязательно возьмёт с собой жену, а если есть, то и детей. Если уж завёл семью — то это серьёзно.
