Слово надо держать, Ли Бо. Ты и сам это знаешь.
«Да-да-да. Увидишь скоро, что поступаешь так только ты. Нормальные практики врут, обманывают и нарушают собственные обещания постоянно».
В этом я не сомневался.
«Ну кроме клятв Небу. Это штука надежная. Но ты ее не давал.».
Спасибо, с клятвами Небу я как-то повременю.
«Вот это правильно. Нечего себя сковывать обязательствами. Вот я как раз было дело…»
А?
«Да так, ничего»
Жаба внутри, тем временем, застыла и даже квакать перестала. Видимо тоже ждала, что именно я буду предпринимать.
«А вообще», — сказал Ли Бо через секунду, — «Ты бы начал Очищать демоническую Ци, а то ты же не хочешь, чтобы эта жаба еще сильнее стала, отхватив демонической Ци вокруг тебя».
Не хочу.
— Хрули, Джинг — мы сваливаем отсюда! — сказал я громко лисам.
— Куда? — почти одновременно спросили они.
— Куда подальше. Свое дело мы сделали. Вы, кстати, тоже — без вас я бы не справился.
Лисы, казалось, аж покраснели.
Мы двинулись прочь от развалин статуи, а лисы напоследок стали над тушами жаб и плюнули на них, а потом весело побежали ко мне.
Ли Бо был прав: нужно срочно найти нормальное место для медитации, а не жабье побоище.
Демоническая Ци липла ко мне всё больше, она летела ко мне от всех издохших мелких жаб.
Я двинулся прочь. Мне больше не нужно было блуждать по болотам в поисках статуй. Я мог идти к возвышающейся над этими местами равнине. Той самой, где располагались Великие Карповые Озера. Уж где-где, а тут я нормальных духовных растений не найду. За эти полторы недели лисы находили только всякую дрянь, которую я сжигал четками. Демоническая Ци здорово подпортила здешнюю фауну.
До более менее твердой поверхности мы шли несколько часов.
И все эти несколько часов меня не покидало ощущение, что с болотами что-то происходит. Ежеминутно. Ежесекундно. Они менялись. Воздух очищался, болотная жижа воняла уже не так сильно, а от болот перестал исходить тревожный шепоток опасности..все больше через болотные испарения начинало проглядывать солнце, я услышал щебетание птичек. Где-то вспорхнули бабочки.
Как будто бы даже стало безопаснее.
— Мне это кажется? — спросил я вслух, — Хрули, Джинг, вы тоже это ощущаете?
«Тебе не кажется. Болота очищаются. Теперь тут нет статуй и такого количества демонической Ци, а жабы сдохли. Теперь тут, может, даже болот станет поменьше».
— Да, Ван! — воскликнула Хрули. — Воздух перестал быть таким мерзким.
— Ага, и не так воняет, — сморщила носик Джинг.
А ведь нужно было только уничтожить демонические статуи — и всё. А ведь никто из Практиков даже не попытался заняться этим, хотя я уверен, что о существовании этих болот они не могли не знать. Слишком уж они были огромными. Полагаю, дело было как раз в том, что ценного тут ничего для Практиков не было. Только цветы демонического забвения. Нет, какие-то мелкие ценные растения в начале болот были, я же помню, как их собирали те парни-проводники из деревни. Но это явно не стоит того, чтобы отправлять отряд Практиков зачищать эти места. И еще вопрос — а смогли бы они уничтожить эти статуи без Праведника в своих рядах?
Я уже начинал сомневаться. Слишком уже специфическое было мое «направление развития».
Ну а крестьяне нашли себе вполне простой выход: не заходить вглубь болот. И всё.
Еще через час мы с лисами вышли к подножию равнины. Я аж присвистнул когда увидел ее вблизи. Что из себя представляла равнина, на которую мне предстояло забраться? — Выглядела она как трехсот метровая отвесная каменная стена, на которую попробуй заберись.
В прямом смысле: туда мог попасть только скалолаз или два пронырливых хобитца. И то с проводником.
Но прежде чем взбираться, нужно было хоть немного решить вопрос с Демонической Ци прилипшей ко мне.
Я выбрал себе безопасное место у подножия этого высокогорного плато и сел в его тени. Громада равнины нависла надо мной и над частью болот, пряча в своей тени. И спокойно и страшно. Что ж, если верить карте, именно там, на каменистом плато и находятся Великие Карповые Озера.
— Итак…. — сказал я, усаживаясь, — вам, лисы, задание.
— Какое? — первой спросила Хрули.
— Найти подъем на эту стену. Выглядит она как отвесная, но я думаю, что какие-то тропинки, ведущие наверх, должны быть.
— А ты, Ван? Мы не можем оставить тебя одного, теперь в тебе жаба. — заботливо спросила Джинг.
— А за меня не беспокойтесь, я тут посижу, помедитирую. И подумаю, что делать с этой мерзостью в себе.
Лису уруркнули и побежали в разные стороны.
— Эй! — окликнул я их.
— Ась? — обернулись они одновременно.
— Вместе! Только вместе! По одной не ходить.
Обе зарычали, но побежали в одну сторону. Уже вместе.
Едва я погрузился медитацию и привычно вошел в состояние Дхараны, концентрируясь на течении Ци в своем теле, как услышал внутренний «КВА».
[Состояние Дхараны прервано.]
Ладно, попытаемся еще раз.
Я настроился, закрыл глаза, откинул все лишние мысли и ориентировался только на поглощении и очищении Ци.
Струи демонической Ци потекли внутрь и начали очищаться.
«КВА».
Я продолжил.
Состояние было пограничное: вроде бы и медитация, но вроде и нет. Да, в Дахарану в обратно не вошел.
По сути теперь у меня была «недомедитация» и как итог очень медленная переработка энергии. Очень. Именно нужные состояния глубокой медитации и позволяли мне раньше довольно быстро перерабатывать чужую Ци. Теперь же… Я словно стал обычным практиком.
«КВА».
Ну ничего, мелькнула мысль, я до тебя еще доберусь и тогда поговорим по-другому!
Соответственно, и попытка очистить новый кусочек открытого Меридиана закончилась…борьбой. Да, с жабой и ее щупальцами, которые мешали моему «буру» из Очищенной Ци заниматься открытием Меридиан. Он и так медленно открывался, а тут еще и ощутил противодействие.
Да, жаба теряла частички Ци, вот только я тратил раза в три больше Ци, а потом…потом я понял что жаба управляется Ци в десятки раз искуснее и эффективнее, чем я и…подворовывает и пожирает Ци в месте где мы соприкасались. Путь это были крохи, но все-таки!
Почему она так может, а я нет?
Когда я понял, что на открытие меридиана лишь трачу впустую силы и жаба еще их и по капле восстанавливает — то сразу прекратил. Нет, когда я увидел, что можно поглотить чужую Ци, то попытался отобрать жабью Ци…надо ли говорить что вышло все с точностью наоборот?
Так что я на время прекратил медитацию и задумался.
В каком-то смысле нейросеть права, если представить, что внутрь меня хлынет другая стихи из духовных растений, возможно жаба с таким напором и не справится и ей придется сдавать позиции. Это чуть-чуть меня успокоило. Главное, что она не лезла дальше, в открытые меридианы, где я по идее мог смести ее мощным потоком своей Ци.
Через пол часа продолжил медитацию и переработку Ци.
Что ж, теперь медитация превратилась в мучение из-за постоянного кваканья жабы, но я терпел. Не критично.
А ты не можешь тянуть демоническую Ци? — вдруг спросил я кувшин.
«Нет, конечно, эта Ци снаружи тебя, а я могу тянуть Ци которая уже в тебе. Переработанную. Так что увы — с моей помощь не выйдет избавиться от этой дряни».
Я поджал губы. Да, неприятно. Подумал что нашел лазейку, — оказалось нет.
Ладно, продолжим.
Миг — и я вновь погрузился в себя.
Даже не пытайся, жаба, — мысленно произнес я. — Ты мне не помешаешь.
Она квакнула. То ли соглашаясь, то ли выражая недовольство.
Уже через час я понял, что привыкаю к этому внутреннему кваканью и оно уже не так мешает.
Хотя достигнуть состояния Дхараны я все еще не мог, но переработку Ци чуть ускорил.
Через несколько часов я сделал перерыв.
Демонической Ци вокруг меня стало значительно меньше. Даже задышалось свободнее.
