Подставная невеста для упрямого принца (СИ) - Айт Элис

Он помолчал.

– Да.

– О Боже, Баво! Да они же нарочно отправили эту заколку так, чтобы ты ее увидел!

– Может быть.

– Не может быть, а точно! И заметки о Путях сеннантам передал Элент, чтобы тебя подстерегли шиданы! А вчера это он подал тебе отравленное вино, с помощью которого Илэйн управляла тобой и вынудила согласиться на дуэль!

– Нэри, – сурово произнес Баво, прекратив меня гладить. – Тебе навешали на уши слухов и откровенного вранья, и я понимаю, что ты расстроена. Но это не повод обвинять моих друзей в покушении на мою жизнь. Знаешь, сколько у Элента было возможностей избавиться от меня безо всех этих интрижек и хитростей с вином? Тысячи! И на Путях, и в степи – да так, что Элента никто бы и не заподозрил. Ни разу за два года он ничего такого не сделал. Более преданного мне человека еще поискать надо.

– Эльфа, – поправила я.

– Четвертьэльфа тогда уж, – проворчал он. – Элент в первую очередь греладец, а потом уже всё остальное. Он не стал бы мне вредить. А вот за то, как он вчера с тобой отплясывал, я бы ему морду все-таки начистил.

– О, ну прекрасно, – вздохнула я. – То есть сам ты можешь в беспамятстве звать Илэйн, с которой вы якобы «что-то вроде друзей», а я потанцевать с твоим самым преданным другом не могу. Это при том, что ты сам дал разрешение на танец.

– Не помню ничего такого, – бойко выдал принц.

– Ну да, конечно… Знаю я эти ваши мужские штучки: «Не помню – значит, не было». А весь дворец почему-то помнит, и сегодня сальности обо мне не говорит только ленивый.

– Так, давай-ка сюда.

Он потянул меня к креслу, сел сам и усадил меня на колени. Шикнул сквозь зубы, задев нечаянно рану на левом боку, и устроил меня поудобнее.

Это было волшебное ощущение – сидеть, прижимаясь к горячему и сильному мужскому телу. Еще вчера это казалось невозможным, и в лучшем случае мы обменивались колкостями. А сегодня… Впору заподозрить, что чары с принца до сих пор не сняли и он сам не понимает, что творит.

Мне не хотелось проверять, не осталось ли на нем следов заклятья. Слишком уж мне было хорошо. Даже слезы высохли, хотя в горле еще саднило от горького комка обиды.

Глава 26.3

– Нэри, – третий раз повторил Баво мое имя. Я невольно заслушалась тем, как это звучало из его уст – низко и немного рычаще. – У меня нет причин звать в забытье Илэйн. Она сестра моего друга, у нас есть парочка общих воспоминаний о степи, но не более того. Вот тебе мое честное слово – я не помню даже того, как она вчера затворяла мне кровь. Зато я помню, как надо мной полночи матерился архимаг, снимающий остатки ментального воздействия. Может быть, кто-то заставил меня произнести имя Илэйн, я не знаю. Что я точно знаю, так это то, что я всю ночь и почти весь день сегодня ждал тебя в гости. А тебя не было.

– Я думала, что не нужна тебе, – прошептала я.

– Конечно нужна, балда, – озорно улыбнулся он. – Мне все еще требуется подставная невеста, а официального объявления о нашей помолвке еще не было!

Вот дурак! Я сердито дернулась вскочить с его колен, но Баво держал меня крепко. Расхохотавшись, он вновь прижал меня к себе.

– Не отпущу, и не надейся. Ты первая из подосланных невест, кому я был неинтересен. Тебе плевать на мое положение, и бастард от меня, чтобы плести интриги при дворе, тебе тоже не нужен. А еще у тебя отличное чувство юмора, и я уже привык к тому, что ты постоянно мне язвишь. Мне достаточно рассказали о вчерашнем вечере, чтобы я понял, что вчера повел себя некрасиво по отношению к тебе. Да и в целом характер у меня тяжелый. Придется тебе задержаться в Загреме подольше, чтобы я мог заслужить прощение. Если, разумеется, ты сама не против.

– Не понимаю, – я склонила голову ему на плечо и глубоко вдохнула его запах. Ладонь Баво лежала у меня, хм, чуть пониже спины, но удивительное дело – сегодня у меня это уже не вызывало желания влепить ему пощечину. – Еще вчера ты не был так мил. Что поменялось за ночь?

– Ну, меня пытались убить. На войне обычно не до лекарей – прыгаешь на коня и скачешь дальше. А здесь меня заперли в покоях и запретили даже вставать с кровати. Ночью и сегодня днем у меня была куча времени обдумать всё, что произошло за последние дни. В деталях вспомнить вчерашний танец, – он подмигнул, заставив мои щеки вспыхнуть. – Обдумать свои чувства при виде того, как тебя уводит Элент. Хотя, честно говоря, мой разум в тот момент уже начал подводить – честное слово, не помню, как давал согласие на твой танец. А еще утром ко мне заглянули Иви с эр-Саем.

– С кем? – переспросила я, сообразив, что Иви – это, видимо, леди Ивирия.

– Это я так ал-Саархала называю. Давняя история, – отмахнулся Баво. – В общем, они рассказали, как ты вчера искала у них помощи, чтобы меня спасти. Называли тебя очень смелой и самоотверженной девушкой.

– Да? Как любезно с их стороны.

– Ага. А потом ко мне пришел отец.

Мы оба замолчали. Я поерзала, вспоминая все прелести сегодняшнего общения с Сигтриком.

– И что он? – выдавила я.

– Сказал, что ты меня спасла. Обрезала нити, с помощью которых мной управляли. Отреагировала быстрее, чем специально обученные люди, которые следили, чтобы со мной ничего не произошло.

– Они очень плохо справлялись. Тебя ранили.

– Ну, не так чтобы сильно. Сеннанты меня и покрепче прикладывали, – протянул он. – Но если уж мой отец отвесил кому-то комплимент, да еще человеку, которого выбрал я сам, то где-то на горе свистнул рак, и об этом стоит хорошенько подумать.

– Я действовала по наитию, – призналась я. – Боялась, что ошибусь, но рискнула, потому что испугалась.

– За меня? – прищурился хитрец.

– За то, что если Цереш тебя убьет, меня некому будет защитить от трех обманутых женихов, – фыркнула я.

Баво хмыкнул.

– Да, в самом деле, если я по-настоящему женюсь, придворные еще начнут считать меня нормальным. Это ни в какие ворота не лезет.

– Как можно выйти замуж за мужчину с именем Баво? – кивнула я. – Оно же дурацкое.

– А имя свекра будет Сигтрик – вообще кошмар, – согласился он. – Это же с первого раза не выговоришь. Ну и семейка – кто для них имена выдумывает? Был один благозвучный Луин, и тот сгинул.

– А правда – кто выбирает вам имена? – искренне спросила я, раздумывая, стоит ли говорить Баво, что и Луин глупо звучит.

– Традиция, – ответил он. – Ее придерживались в роду нашего прародителя Скелгара. Всегда называй детей в честь великих предков – и у них будет счастливая судьба. Как ни странно, это действует – все короли из династии, которые носили другие имена, долго на троне не продержались и кончили жизнь очень плохо. Так что выбор оказался невелик – Баво, Сигтрик, Луин, Скелгар…

– Это что – придется называть сына Скелгаром? – ужаснулась я. – Нет, Баво, тебе нужно поискать другую жену.

– А если Луином?

Я задумалась. Ну, впрочем, если выбирать меньшее зло…

И только потом сообразила, чем мы занимаемся.

– Господи, Баво! – застонала я. – Так может быть только с тобой. Мы еще не поцеловались, а уже выбираем имена нашим детям.

– Разве ж это плохо? – в его глазах засверкали озорные огоньки. – Мы заранее решили один из важнейших вопросов, из-за которых можем переругаться, будучи уже в браке. А отсутствие поцелуя легко исправить.

Я замерла. Баво ничего не спрашивал, поэтому и ответ был не нужен. Конечно, я могла встать и уйти или потребовать, чтобы ко мне не лезли… Но хотелось ли мне этого на самом деле?

Нет. Очень давно, еще после первой встречи, той самой, когда принц спас меня от шидана, мне втайне мечталось оказаться в его сильных руках. Да какая девушка бы об этом не мечтала? Только та, у которой нет глаз.

Ну, или та, кого Баво достал отсутствием манер. Но я же и сама не подарочек, верно?

Принц развернул меня к себе – так, как умел только он: властно и одновременно нежно. Я затаила дыхание. У него были красивые губы – четко очерченные, волевые. От одной мысли о том, как они прикоснутся ко мне, в животе что-то приятно переворачивалось и кружилась голова, а ноги слабели. Повезло, что я уже сижу на коленях принца. И он уже начал склоняться ко мне…