Тень Империи: Забытая Академия (СИ) - Лим Дмитрий

Но когда был проверен последний первокурсник, Зуева старшая сделала объявление. Женщина с неприкрытой радостью объявила нам, что дальше нас ждет психологический тест.

Для этого нам раздадут специальные камни-кристаллы, которые создадут вокруг нас иллюзорную обстановку. И от наших действий зависит наше будущее.

Мне вручили небольшой граненый камень, излучающий мягкое, пульсирующее свечение. На ощупь он был теплым, почти живым.

Зуева старшая, не переставая улыбаться, объяснила, что нам нужно просто сконцентрироваться на камне, и он перенесет нас в пространство, созданное нашим подсознанием. Главное — оставаться собой и действовать так, как велит сердце.

Я зажал кристалл в руке, закрыл глаза и попытался успокоиться. Вокруг царила напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим шепотом остальных студентов. Сначала я ничего не чувствовал, но постепенно тело начало охватывать тепло. Затем в голове возникла легкая дымка, которая быстро рассеялась, обнажив яркую картину.

Я стоял на краю бескрайнего леса. Солнце пробивалось сквозь густые кроны деревьев, создавая причудливые тени на земле. Вдалеке слышалось пение птиц, а в воздухе витал свежий аромат хвои и влажной земли.

Это место казалось мне до боли знакомым, словно я уже бывал здесь раньше. И тут я услышал крик о помощи. Не раздумывая, я побежал вглубь леса, в сторону, откуда доносился звук.

Бег давался легко, словно лес сам помогал мне, расступаясь передо мной. Ветки не цеплялись за одежду, корни не путались под ногами.

Сердце бешено колотилось, подгоняя меня вперед. Крик повторился, теперь громче и отчетливее, полный отчаяния и страха. Я узнал этот голос. Он принадлежал моему «приятелю», Хомяку!

Но что он делал в моём подсознании?

Выбежав на небольшую поляну, я увидел его. Толстяк стоял посредине, окруженный кольцом высоких, темных фигур. Их лица скрывались под капюшонами, а в руках они держали горящие факелы.

Хомяк что-то тараторил, выставив перед собой руки, в попытке защититься.

Фигуры двигались вокруг него, словно хищники, загоняющие добычу в угол. Они что-то выкрикивали, но слов разобрать было невозможно. Голос Хомяка дрожал от страха, он умолял их остановиться, говорил, что он ничего не сделал. Но фигуры не слушали, они продолжали надвигаться на него, сжимая круг.

Не раздумывая ни секунды, я бросился на помощь.

Ярость вскипела во мне, словно лава в жерле вулкана. Я не знал, кто эти люди и что они хотят от Хомяка, но я не позволю им причинить ему вред. Подбежав к ближайшей фигуре, я с размаху ударил ее кулаком в лицо. Капюшон слетел с головы, обнажив бледное, искаженное злобой лицо одного из моих однокурсников.

Тот отшатнулся от удара, выронив факел. Остальные фигуры обернулись ко мне, и я увидел в их глазах удивление и злость.

Они больше не обращали внимания на Хомяка, все их внимание переключилось на меня. Фигуры двинулись ко мне, угрожающе наступая. Я понимал, что драться со всеми сразу будет непросто, но отступать было некуда. Хомяк стоял за моей спиной, и я должен был его защитить.

В этот момент я почувствовал, как тепло кристалла в моей руке усилилось. Свет, исходящий от него, становился все ярче и ярче, пока не ослепил меня. Я зажмурился, и когда открыл глаза, фигур больше не было.

Я стоял все в том же ангаре, глядя на то, как улыбается Зуева старшая.

Что, неужели все?

Студенты, которые стояли в бесформенном «круге», один за другим возвращались в мир. Кто-то со сжатыми от злобы кулаками, кто-то со слезами на глазах. Но, проходя мимо каждого, Зуева или медики лишь довольно кивали.

Все поголовно прошли тест. И я невольно вспомнил, чем отличались Отрешённые от Забытых.

У них не было эмоций. Не было страха. То есть, по логике вещей, если бы я был этим существом, то не стал бы закрывать спиной Хомяка? Да? Верно?

Мне не требовался ответ на этот вопрос. Тем более, что мы плавно перешли к заключительной части этого испытания. Мне было велено зайти на площадку и коснуться последнего теста.

Под чутким взором всех присутствующих, прошёл через толпу студентов и зашёл на площадку.

Я медленно снял ткань с пьедестала. Под ней оказался небольшой хрустальный шар, наполненный переливающейся разноцветной жидкостью.

— Это и есть ваш тест, индивидуальный тест, Бурдин, — раздался голос Чёрного. — Сейчас мы все увидим, что же творится на твоей душе!

Он стоял у края платформы, скрестив руки на груди:

— Возьмите шар в руки и позвольте ему показать вам то, что скрыто внутри вас. Не бойтесь, просто доверьтесь ему.

Я колебался лишь мгновение, затем протянул руку и взял шар. В тот же миг меня словно ударило током, и мир вокруг поплыл.

Глава 26

Я отчетливо понимал, где нахожусь. Точнее, где находился буквально мгновение назад. Тот самый шар, коснувшись которого меня хорошенько тряхнуло, никуда не делся после того, как я потерял сознание.

Ну, как потерял?

Первоначально перед глазами потемнело. Затем мне стало больно. Было ощущение, что в каждой клетке моего тела была заложена одна программа: «болеть!», которая одновременно активировалась повсюду.

В общем, ощущения были не из приятных.

Когда эта вселенская боль начала понемногу стихать, я предпринял первую попытку осмотреться. Веки словно налились свинцом, и каждое их движение отзывалось тупой болью в висках. Тем не менее я заставил себя открыть глаза.

Передо мной расстилался незнакомый пейзаж. Каменистая почва, редкие чахлые кустики и горизонт, сливающийся с серым, безрадостным небом. Шар, послуживший причиной моей «перезагрузки», висел в воздухе, источая едва заметное, пульсирующее свечение.

Пытаясь сесть, я обнаружил, что тело слушается меня с трудом. Каждое движение отдавалось эхом былой боли, напоминая о пережитом. Мышцы ныли, словно после изнурительной тренировки, а в голове стоял гул, заглушавший любые попытки сосредоточиться.

Наконец, с горем пополам, мне удалось принять сидячее положение. Окинув взглядом свое бренное тело, я не обнаружил никаких видимых повреждений. Ни царапин, ни синяков — ничего, что могло бы объяснить пережитую боль. Это еще больше сбивало с толку. Что вообще произошло? И главное — как отсюда выбраться?

Взгляд снова упал на светящийся шар. Возможно, именно он является ключом к разгадке. С опаской, но и с нарастающим чувством решимости, я поднялся на ноги. Ноги подкашивались, но я, стиснув зубы, двинулся в его сторону. Шар ждал.

Шаг давался с трудом, каждый мускул протестовал. Но я упрямо продолжал двигаться вперед, словно завороженный этим странным объектом. По мере приближения свечение шара усиливалось, становясь все более ощутимым. Я чувствовал, как его тепло проникает в меня, согревая изнутри и одновременно вызывая легкое покалывание в кончиках пальцев.

Остановившись в нескольких метрах от шара, я замер, не решаясь сделать следующий шаг. Внутри боролись страх и любопытство. Что произойдет, если я прикоснусь к нему снова? Повторится ли мучительная боль или меня ждет нечто иное? Но отступать было некуда. Я оказался в этом месте, и, похоже, шар был единственной нитью, связывающей меня с реальностью.

Собравшись с духом, я протянул руку. Пальцы коснулись поверхности шара, и в этот раз ничего не произошло. Ни боли, ни головокружения. Только тепло, приятное и успокаивающее. Я крепче обхватил шар ладонями, словно пытаясь удержаться за что-то надежное и знакомое. И тут началось.

Вокруг меня все закружилось, пейзаж расплылся, а в голове зазвучал хор голосов. Я видел обрывки чужих воспоминаний, картины далеких миров, ощущал эмоции, мне не принадлежащие. Это было похоже на калейдоскоп, собранный из осколков чужих жизней.

А потом все стихло. Я стоял на том же месте, держась за шар, но мир вокруг изменился. Исчезла каменистая почва, уступив место зеленой траве. На горизонте появились деревья, а серое небо расцветилось красками заката. Я вернулся. Или, скорее, переместился.